Banco
Un banco es una institución financiera en la que los clientes pueden ahorrar o pedir dinero prestado. Los bancos también invierten dinero para aumentar su reserva de dinero. Lo que hacen está regulado por leyes. Esas leyes difieren en los distintos países. Las personas que trabajan en un banco se llaman empleados del banco. Algunos bancos tratan directamente con el público y son los únicos con los que trata una persona normal. Otros bancos se dedican a las inversiones y al comercio internacional de divisas.
El dinero del cliente puede depositarse en el banco para su custodia. Los bancos pueden conceder préstamos a los clientes bajo el acuerdo de devolver el dinero al banco en un momento posterior, con intereses. Un ejemplo es la obtención de una hipoteca para comprar una casa o un apartamento. Los bancos también pueden utilizar el dinero que tienen de las cuentas de depósito para invertir en empresas con el fin de ganar más dinero.
En la mayoría de los países, las normas para los bancos las establece el gobierno mediante leyes. Un banco central (como el Banco de Inglaterra) ajusta la cantidad de dinero que se emite en un momento determinado. Esto es un factor de la economía de un país, y el gobierno toma las grandes decisiones. Estos "bancos de emisión" reciben y emiten monedas y billetes.
El Banco de Inglaterra, creado en 1694.
Historia
La palabra banco proviene de la palabra italiana banco, que significa banco, ya que los comerciantes italianos del Renacimiento hacían tratos para pedir y prestar dinero junto a un banco. Colocaban el dinero en ese banco.
Los registros financieros elementales se conocen desde el principio de la historia. Los registros de arcilla cocida se hacían antes de la invención de la escritura.
En el siglo XVII, los mercaderes empezaron a almacenar su oro con los orfebres de Londres. Los orfebres tenían sus propias cámaras acorazadas y cobraban una tarifa por almacenar el oro de los comerciantes. Con el tiempo, los orfebres empezaron a prestar dinero con el oro que les dejaban, y también pagaban intereses por el oro.
El Banco de Inglaterra comenzó a emitir billetes en 1695. El banco más antiguo que sigue existiendo es el Monte dei Paschi di Siena, en Siena (Italia), que empezó a funcionar en 1472.
Actividades bancarias
Un banco suele prestar los siguientes servicios:
- Cuenta corriente
- Talonarios de cheques
- Cuenta de ahorro
- Cuenta del mercado monetario
- Certificado de depósito (CD)
- Cuenta individual de jubilación (IRA)
- Tarjeta de crédito
- Tarjeta de débito
- Hipoteca
- Fondo de inversión
- Préstamo personal
- Depósito a plazo fijo
- Cajero automático
- Cuenta transaccional
Tipos de bancos
- Banco de desarrollo comunitario: bancos regulados que prestan servicios financieros y de crédito a mercados o poblaciones desatendidas.
- Banco de desarrollo de la tierra: Los bancos especiales que conceden préstamos a largo plazo se denominan bancos de desarrollo de la tierra, abreviado LDB. La historia de los LDB es bastante antigua. El primer LDB se creó en Jhang, en el Punjab, en 1920. El objetivo principal de los LDB es promover el desarrollo de la tierra, la agricultura y aumentar la producción agrícola. Los LDB proporcionan financiación a largo plazo a los miembros directamente a través de sus sucursales.
- Cooperativa de crédito o banco cooperativo: cooperativas sin ánimo de lucro propiedad de los depositantes y que suelen ofrecer tipos de interés más favorables que los bancos con ánimo de lucro. Normalmente, la afiliación está restringida a los empleados de una determinada empresa, a los residentes de una zona definida, a los miembros de un determinado sindicato u organizaciones religiosas y a sus familiares directos.
- Ahorro postal: cajas de ahorro asociadas a los sistemas postales nacionales.
- Banco offshore: bancos situados en jurisdicciones con baja fiscalidad y regulación. Muchos bancos offshore son esencialmente bancos privados.
- Caja de ahorros: se centra en la aceptación de depósitos de ahorro y el pago de intereses a los depositantes.
- Sociedad de crédito hipotecario y bancos regionales: instituciones que realizan actividades bancarias al por menor.
- Un banco directo o sólo por Internet es una operación bancaria sin sucursales físicas, concebida e implementada íntegramente con ordenadores en red.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un banco?
R: Un banco es una institución financiera donde los clientes pueden ahorrar o pedir dinero prestado.
P: ¿Qué hacen los bancos con el dinero que reciben de los clientes?
R: Los bancos invierten dinero para constituir su reserva de dinero, y pueden utilizar el dinero de las cuentas de depósito para invertir en negocios y ganar más dinero.
P: ¿Quién regula lo que hacen los bancos?
R: Las leyes que regulan lo que hacen los bancos difieren en los distintos países, pero lo que hacen está regulado por leyes.
P: ¿Qué hacen los empleados de los bancos?
R: Las personas que trabajan en un banco se llaman empleados bancarios.
P: ¿Qué pueden hacer los clientes con los bancos?
R: Los clientes pueden ahorrar dinero o pedir préstamos con los bancos. Un ejemplo es conseguir una hipoteca para comprar una casa o un apartamento.
P: ¿Quién se encarga de elaborar las normas para los bancos?
R: En la mayoría de los países, las normas para los bancos las hace el gobierno actuando a través de leyes.
P: ¿Cuál es el papel de un banco central?
R: Un banco central, como el Banco de Inglaterra, ajusta la cantidad de dinero que se emite en un momento determinado, lo que constituye un factor de la economía de un país. Estos "bancos de emisión" reciben y emiten monedas y billetes.
