Jack Donahue: bushranger australiano y figura de la tradición popular

Jack Donahue nació en Dublín, Irlanda, en 1804. Tuvo problemas con la policía por sus actividades políticas para conseguir la independencia de Irlanda. En 1824 fue declarado culpable de "intento de cometer un delito". Esto significa que iba a hacer algo malo, pero aún no lo había hecho. Fue enviado a Sydney en el barco de convictos Ann and Amelia, que llegó el 2 de enero de 1825. Fue enviado a trabajar para un Sr. Pagan en Parramatta. Pronto tuvo problemas y lo pusieron a trabajar en una banda de carreteras. El comandante West, en Quaker's Hill, contrató a Donahue para cuidar de sus cerdos.

Con otros dos hombres, George Kilroy y Bill Smith, atracó unos carros en la carretera de Richmond. La policía no tardó en atraparlos y el tribunal los condenó a muerte. Cuando lo llevaban de vuelta a la cárcel de Sydney, se escapó. El gobierno ofreció una recompensa de 20 libras por su captura.

En agosto de 1828, Donahue y una banda de ocho personas robaron casas al sur de Bathurst. Un grupo de policías estuvo a punto de capturar a Donahue cerca de Goulburn. Dispararon contra la banda y mataron a varios de sus miembros. Donahue escapó y no se le vio durante varios meses.

A continuación apareció en el valle del río Nepean, alrededor de las ciudades de Liverpool, Penrith, Windsor, Parramatta y Liberty Plains. Robaron al reverendo Samuel Marsden cerca de Windsor. Donahue trabajaba con un hombre conocido como "Darky" Underwood, y un convicto fugado Jack Walmsley. El gobierno aumentó la recompensa a 50 libras.

En abril de 1830, el gobernador RalphDarling promulgó una ley especial para intentar acabar con el bushranging. La policía podía detener a cualquiera, entrar y registrar las casas sin necesidad de tener una orden judicial. Hubo muchas historias, algunos decían que Donahue y Underwood se habían ido a Nueva Zelanda, otros decían que habían sido asesinados por los aborígenes. El 22 de mayo de 1830, la banda de Donahues retuvo al famoso explorador Charles Sturt. Donahue reconoció a Sturt y dijo a los demás que le dejaran marchar.

El 1 de septiembre de 1830, un grupo de policías y soldados que buscaban a Donahue lo encontraron cerca de un arroyo en Bringelly. Donahue les gritó que intentaran capturarlo. El soldado John Muckleston disparó su rifle y su pistola, alcanzando a Donahue en el cuello y la frente. Murió poco después. Su cuerpo fue llevado a Sydney. El topógrafo y explorador Sir Thomas Mitchell hizo un dibujo de Donahue. Esta es la única imagen conocida de él.

Walmlsey fue disparado y asesinado poco después. El miembro de la banda Bill Webber fue capturado y ahorcado. Darky Underwood fue asesinado a tiros en 1832.

Hay muchas canciones y poemas sobre la vida de Jack Donahue. Entre ellos se encuentran:

• "Bold Jack Donahoo", una canción que comienza "En la ciudad de Dublín me crié, en esa ciudad de gran fama"[1].
• "Bold Jack Donahoe", una canción que comienza "'Twas of a valiant highwayman and outlaw of disdain"
• "Old Ireland Lies Groaning", una canción
• "Brave Donahue", una canción que comienza "Una vida libre como los bandidos de antaño"
• "Jim Jones at Botany Bay", una canción que menciona a Donahue en la línea "And join the brave bushrangers there, like Donahue and Co."[2].
• "The Wild Colonial Boy", es una famosa canción popular que se cree que fue escrita sobre Jack Donahue. Jack Jones cantó esta canción a Ned Kelly durante el asedio a Glenrowan, Victoria.