Prisión | edificio donde se obliga a las personas a vivir si se les ha quitado la libertad

Edificios e instalaciones penitenciarias

Las prisiones suelen estar rodeadas de muros y puertas. Suele haber muchas puertas cerradas dentro de la prisión para controlar a los reclusos.

Los reclusos duermen en pequeñas habitaciones cerradas llamadas celdas. Las celdas tienen una litera, un retrete y un lavabo. Los reclusos pueden salir de su celda todos los días para hacer ejercicio. Algunos reclusos trabajan en la prisión durante el día, ya sea en una fábrica o haciendo labores de cocina o limpieza. Los agentes de la ley, llamados guardias de la prisión, vigilan a los reclusos. El director de una prisión se llama alcaide (EE.UU., Canadá), superintendente (algunas partes de EE.UU., India) o gobernador (Reino Unido, Australia).

Las prisiones suelen incluir también otros edificios e instalaciones, como una capilla, una biblioteca, un patio de ejercicios, un gimnasio, una enfermería (pequeño hospital), salas de visita (para las visitas de familiares y abogados), cocinas y alojamiento para el personal penitenciario.

El nivel de seguridad de una prisión depende del tipo de prisión. Una "prisión de máxima seguridad" tiene incluso más protección que una prisión normal. Algunas prisiones de Estados Unidos tienen una sección llamada "corredor de la muerte", donde las personas que han sido condenadas a muerte son mantenidas en prisión hasta su ejecución. Por otro lado, una "prisión abierta" es una cárcel en la que los reclusos pueden salir de ella. Se utilizan para los presos que han sido condenados por delitos menores, o que pronto serán liberados.

Las Naciones Unidas elaboraron la "Regla mínima" para el trato humano de los presos en 1955. También el artículo 10 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos afirma el trato con humanidad para ellos en prisión. En algunas prisiones, las personas encarceladas por abusos sexuales a menores están separadas de los demás presos por su propia seguridad.

 
Presidio modelo, desde el exterior  

Propósito

Hay cuatro ideas principales sobre el uso de las prisiones:

• La rehabilitación: Las prisiones deben ser lugares que conviertan a los presos en buenas personas.
• Disuasión: La gente debe asustarse con la idea de ir a la cárcel, así no querrá cometer delitos.
• Incapacitación: para la protección Encerrar a los delincuentes impide que cometan más delitos.
• Retribución: Al obligarles a pasar un tiempo en prisión, la sociedad se venga de las personas que infringen la ley.

Detención preventiva

Una persona que ha sido acusada de un delito, pero que aún no ha sido condenada por él en un tribunal, puede ser enviada a prisión si:

• el tribunal cree que la persona no puede acudir a su juicio,
• el tribunal considera que la persona puede ser un peligro para la comunidad, o
• (principalmente en Estados Unidos) el tribunal ha pedido el dinero de la fianza pero la persona no puede pagar la cantidad.

En algunas partes de los EE.UU., una persona que es detenida puede ser retenida en una cárcel del condado hasta que decidan si se presentan cargos o se libera a la persona. En otros lugares, una persona que es detenida será retenida en una comisaría de policía, no en una cárcel.

 

Prisiones especiales

Los reclusos masculinos y femeninos suelen estar en lugares separados, y a menudo en prisiones distintas.

Existen prisiones especiales para personas menores de 18 años que cometen delitos. A estos reclusos se les llama jóvenes delincuentes o delincuentes juveniles. Estos lugares no siempre llevarán la palabra "prisión" en su nombre, sino que tendrán nombres como "Institución para jóvenes delincuentes".

 Aunque la mayoría de las veces no se les llama cárceles, los hospitales psiquiátricos suelen compartir características con las prisiones, como la estancia de los residentes contra su voluntad y las diversas medidas de seguridad aplicadas.

 Una colonia penal es un centro penitenciario operado en un país por el gobierno de otro. Eran comunes durante los siglos XVIII y XIX, cuando Francia, España y Gran Bretaña tenían colonias. Los gulags soviéticos eran una forma de colonia penal.

Un campo de trabajo es una prisión simplificada en la que se obliga a los reclusos a realizar trabajos manuales. Los presos suelen alojarse en barracones o barracas.

Los campos de concentración (también llamados campos de internamiento) son instalaciones para el confinamiento de personas sin juicio, basadas en la percepción de amenaza, etnia, religión, etc.

 

Controversia

Las prisiones son un tema controvertido sobre el que la gente tiene diferentes opiniones.

• Las personas que piensan que deberíamos tener prisiones dicen que apartar de la sociedad a las personas que cometen delitos evita que cometan más delitos y les castiga por su comportamiento. También dicen que meter a la gente en la cárcel también puede evitar que otros que probablemente cometan delitos similares los cometan.

• Las personas que piensan que no debemos meter a la gente en las cárceles dicen que el hecho de que se les meta en la cárcel hace que la gente sea más violenta y esté más enfadada. Las personas que cometen delitos menores que son enviadas a prisión se convierten en delincuentes violentos. Además, cuando la gente es enviada a prisión, no puede ver a su familia o a sus hijos, lo que puede causar problemas a su familia. A veces se encarcela a personas que no han hecho nada malo. Las teorías estadounidenses que critican las prisiones incluyen algo llamado el complejo industrial penitenciario y el conducto de la escuela a la cárcel. Las personas que creen en el complejo industrial penitenciario piensan que las empresas penitenciarias privadas quieren que se encarcele a mucha gente para ganar dinero.

 

Número de personas en prisión

En 2006, hay actualmente nueve millones de personas en prisión en el mundo. Estados Unidos es actualmente el país con más personas en prisión; tiene más de 2 millones de personas en prisión. En 2002, tanto Rusia como China también tenían más de un millón de personas en prisión. En 2003, el Reino Unido tenía 73.000 personas en prisión; Francia y Alemania tenían un número similar de personas en prisión.

 

Prisiones famosas en la historia

• Alcatraz, San Francisco (histórico)
• Correccional de Attica, Attica, Nueva York, escenario del motín carcelario más infame de la historia de Estados Unidos
• La Bastilla, París, Francia (histórico) En francés
• Isla del Diablo Guayana Francesa (histórica)
• Leavenworth, Kansas, sede de una prisión federal y de la principal cárcel del ejército, el Cuartel Disciplinario de los Estados Unidos.
• Rikers Island, Nueva York, EE.UU. (desde 1884)
• Correccional de Sing Sing, Ossining, Nueva York, EE.UU. (desde 1828)
• La Torre de Londres, Londres, Inglaterra (histórica)
• Isla del Diablo, Una antigua colonia penal en la Guayana Francesa

 

Referencias culturales a las prisiones y a la vida carcelaria

Hay muchos libros y poemas sobre las prisiones o la vida carcelaria, como El Conde de Montecristo de Alexandre Dumas, père y La balada de la cárcel de Reading de Oscar Wilde.

También hay películas que representan la vida en la cárcel, entre ellas:

• La naranja mecánica (1971) dirigida por Stanley Kubrick
• Papillon (1973) dirigida por Franklin J Schaffner
• Stir Crazy (1975) dirigida por Sidney Poitier
• El expreso de medianoche (1978) dirigida por Alan Parker
• Fuga de Alcatraz (1979) dirigida por Don Siegel
• The Shawshank Redemption (1994) dirigida por Frank Darabont
• Dead Man Walking (1995) dirigida por Tim Robbins
• La milla verde (1999) dirigida por Frank Darabont
• Lockdown (2000) dirigida por John Luessenhop

También ha habido programas de televisión, como Prisoner: Cell Block H (1979-1986), Prison Break (2005-2009), Lockup (2005 - presente) y Lockdown: Americas Hardest Prisons (2006 - presente), así como Locked Up Abroad. Una serie de televisión actual sobre una prisión de mujeres es Orange Is the New Black.

 

Páginas relacionadas

• La cárcel del condado es un término utilizado para las prisiones locales de seguridad administrativa que hay en cada condado de Estados Unidos y para los que están a la espera de juicio así como para los que cumplen sentencias cortas. Algunas de estas instituciones también pueden albergar a los inmersos de máxima seguridad sentenciados y a algunos que están a la espera de ser trasladados a prisiones estatales si son condenados por delitos.
• Prisión estatal es un término utilizado para las prisiones que hay en cada estado de los Estados Unidos y para los delincuentes condenados por delitos que los llevan a estas instituciones.
• La prisión federal es un término para las prisiones especiales que hay en cada estado de los Estados Unidos, dirigidas por la Oficina Federal de Prisiones y para los delincuentes que cometieron delitos federales que los llevan a estas instituciones.
• Prisión militar es un término que designa a las prisiones especiales que hay en cada estado de Estados Unidos, gestionadas por el ejército y destinadas a los criminales que son condenados por crímenes de guerra que los llevan a estas instituciones.
• La brigada es un pequeño centro de detención a bordo de un barco o avión.
• El campo de trabajo es una prisión más primitiva en la que se obliga a los reclusos a realizar trabajos forzados.
• La prisión privada es una prisión dirigida por una empresa privada en lugar del gobierno.