Sidney Poitier
Sir Sidney Poitier, KBE (nacido el 20 de febrero de 1927) es un actor, director de cine, autor y diplomático bahameño nacido en Estados Unidos. Se convirtió en una estrella de las películas y obras de teatro estadounidenses que iban en contra de los estereotipos raciales, e hizo que los actores negros fueran más respetados en los papeles principales.
De 1997 a 2007 fue embajador de Bahamas en Japón.
Primeros años de vida
Poitier nació en Miami, Florida. Creció con su familia en la remota Cat Island, en las Bahamas. Su madre se llamaba Evelyn y su padre Reginald James Poitier. Tenían una granja. El nacimiento de Poitier fue prematuro y la gente no esperaba que sobreviviera, pero sus padres se quedaron tres meses en Miami hasta que se recuperó. Al haber nacido en Miami, Poitier obtuvo automáticamente la ciudadanía estadounidense.
A los 15 años, los padres de Poitier le enviaron a Miami a vivir con su hermano mayor. A los 17, se trasladó a la ciudad de Nueva York y consiguió varios trabajos de poca monta. Durante este tiempo, fue arrestado por vagabundeo (ser un indigente) tras tener que abandonar su casa por no pagar el alquiler. Decidió alistarse en el ejército de los Estados Unidos. Trabajó como lavaplatos hasta que consiguió un empleo en el American Negro Theater.
Carrera de actor
Poitier era sordo y no sabía cantar ni bailar. Esto es lo que hacían los actores negros de la época, por lo que no gustaba al público. Trabajó muy duro para mejorar sus habilidades interpretativas y deshacerse de su acento bahameño. Finalmente consiguió un papel principal en la obra de Broadway titulada Lisístrata y obtuvo excelentes críticas. A finales de 1949, consiguió un trabajo para Darryl F. Zanuck en la película No Way Out (1950). Interpretó a un médico que trataba a un fanático blanco. Después de este trabajo, pronto consiguió más papeles en el cine. Los trabajos de interpretación que consiguió eran mejores y más interesantes que los papeles que interpretaban la mayoría de los actores negros de la época.
En 1955, interpretó a un miembro de una clase de instituto con mal comportamiento en Blackboard Jungle. Este fue un papel importante en la carrera de Poitier.
Poitier fue el primer actor negro en ganar el premio de la Academia al mejor actor (por Lilies of the Field en 1963).
Actuó en la primera producción de A Raisin in the Sun en Broadway en 1959, y posteriormente protagonizó la versión cinematográfica estrenada en 1961. También participó en The Bedford Incident (1965) y en A Patch of Blue (1965), coprotagonizada por Elizabeth Hartman y Shelley Winters. En 1967, fue el actor con más éxito en la taquilla, con tres películas de éxito, Adivina quién viene a cenar; Al señor, con amor y En el calor de la noche. La última película presentaba su personaje más exitoso, Virgil Tibbs, un detective de Filadelfia, Pensilvania.
Sin embargo, Poitier empezó a ser criticado por encasillarse a sí mismo, interpretando a personajes negros que sólo tenían buenas personalidades, como su personaje en Adivina quién viene a cenar. Poitier estaba de acuerdo con esto, pero aunque quería más papeles diferentes, también quería dar un buen ejemplo con sus personajes e ir en contra de los estereotipos negativos que habían surgido antes. Era el único actor negro importante en la industria cinematográfica estadounidense de la época.
Poitier, Harry Belafonte y Charlton Heston en la Marcha de Washington, 1963
Carrera de director
Poitier ha dirigido varias películas, siendo la más exitosa la comedia de Richard Pryor y Gene Wilder Stir Crazy. La primera película que dirigió fue el western Buck and the Preacher. También fue el protagonista, con Harry Belafonte. Otras películas que ha dirigido son Uptown Saturday Night, Let's Do It Again, A Piece of the Action y Ghost Dad.
Vida personal
Poitier estuvo casado por primera vez con Juanita Hardy desde el 29 de abril de 1950 hasta 1965. Está casado con Joanna Shimkus, una actriz de origen canadiense, desde el 23 de enero de 1976. Tiene cuatro hijas de su primer matrimonio y dos de su segundo.
Ha escrito tres libros autobiográficos, This Life (1980), The Measure of a Man: A Spiritual Autobiography (2000) y Life Beyond Measure - letters to my Great-Granddaughter (2008).
Poitier, Mary Robinson y Desmond Tutu a punto de recibir la Medalla Presidencial de la Libertad, 2009
Vida posterior
En abril de 1997, Poitier fue nombrado embajador de las Bahamas en Japón. También es embajador de las Bahamas ante la UNESCO. De 1998 a 2003, fue miembro del Consejo de Administración de The Walt Disney Company.
En 2001, Poitier recibió un premio honorífico de la Academia por su contribución global al cine estadounidense. En agosto de 2009, recibió la Medalla de la Libertad de manos del Presidente Barack Obama.
