Bastilla

Historia temprana

La Bastilla fue construida durante la Guerra de los Cien Años. Se llamaba Bastion de Saint-Antoine. Al principio era sólo la puerta de Saint-Antoine, pero entre 1370 y 1383, esta puerta se amplió y se convirtió en una fortaleza. Defendía el extremo este de París y el palacio real Hôtel Saint-Pol. Después de la guerra, se convirtió en una prisión. Luis XIII(13) fue el primer rey que envió prisioneros allí.

La Bastilla fue construida en forma de rectángulo, con 70 metros de largo y 30 metros de ancho. Tenía ocho torres y murallas de 25 metros de altura, con un amplio foso que rodeaba el exterior. En su interior había dos patios y casas adosadas a las murallas. Los pares de torres de los lados este y oeste tenían puertas por las que pasaba la calle Saint-Antoine. En el año 1400, éstas fueron bloqueadas y se construyó una nueva puerta de la ciudad al norte, en la actual calle de la Bastilla. Posteriormente se construyó un baluarte en el lado este. Las murallas y las torres tenían la misma altura y anchura y estaban unidas por un amplio camino. Los soldados de la muralla podían desplazarse rápidamente a cualquier parte de la fortaleza sin tener que bajar al interior de las torres. Además, había espacio suficiente para colocar la artillería. Un diseño similar puede verse hoy en día en el castillo de Tarascón.

 

Asalto a la Bastilla

Como prisión, la Bastilla albergaba a delincuentes comunes, como falsificadores y ladrones, así como a personas encarceladas por motivos religiosos, como los hugonotes. También había personas que habían impreso o escrito cosas contra el gobierno o el rey. A veces también se recluía a personas de alto rango. La prisión, que sólo podía albergar a unos 50 presos, no era tan mala como la mayoría de las prisiones de París. Pero el secreto sobre la prisión y sus prisioneros le dio una mala reputación.

El pueblo de París atacó la Bastilla el 14 de julio de 1789, tras varios días de protestas. Buscaban la pólvora y las armas que se guardaban en la prisión. No atacaron la Bastilla para liberar a los siete prisioneros que había dentro. La prisión estaba vigilada por unos 80 inválidos (viejos soldados) dirigidos por el gobernador Bernard-René de Launay. También había un grupo extra de 32 granaderos de uno de los regimientos mercenarios suizos traídos a París por el rey poco antes del 14 de julio.

A media mañana, una multitud de unos 8.000 hombres y mujeres se encuentra fuera de la Bastilla. Querían que los guardias entregaran la prisión, retiraran los cañones de artillería y les entregaran la pólvora y las armas. Dos personas elegidas para representar a los que estaban fuera fueron invitadas a entrar en la fortaleza para hablar con el gobernador.

Hacia la 1 de la tarde, la multitud irrumpió en el patio exterior no defendido y se cortaron las cadenas del puente levadizo del patio interior. Hubo algunos disparos, pero a media tarde la multitud recibió el apoyo de los Gardes Françaises amotinados del Ejército Real y de dos cañones. De Launay ordenó a sus guardias que dejaran de disparar y abandonó la fortaleza. La multitud entró en la Bastilla hacia las 17.30 horas.

La multitud tomó las armas, la pólvora y liberó a los siete prisioneros. Tuvieron que derribar las puertas porque las llaves ya habían sido tomadas y mostradas en las calles. A pesar de que se habían rendido, el Gobernador y algunos de los guardias de la Bastilla fueron asesinados. Les cortaron las cabezas, las clavaron en largos palos y las pasearon por las calles.

Prise de la Bastille , de Jean-Pierre-Louis-Laurent Houel.  


Plano de la Bastilla.  

Derribando la Bastilla

El valor propagandístico de la Bastilla fue rápidamente percibido por Pierre-François Palloy, "Patriote Palloy". Reunió a un grupo de hombres para empezar a derribar la fortaleza al día siguiente. La gente le pagaba por ver el lugar y él vendía trozos como recuerdo. En noviembre de 1789, la Bastilla había sido derribada en su mayor parte. Las piedras cortadas de la fortaleza se utilizaron para construir el Puente de la Concordia (París).

 
Una miniatura de la Bastilla realizada con una de las piedras de la fortaleza (Museo Carnavalet).  

La zona en la actualidad

El emplazamiento de la Bastilla se llama hoy en día Plaza de la Bastilla. En ella se encuentra la Ópera de la Bastilla. El gran foso situado detrás del fuerte se ha convertido en un puerto deportivo para barcos, el Bassin de l'Arsenal. Al norte, un canal cubierto, el Canal Saint Martin, pasa por debajo de la carretera a lo largo del borde del recinto.

Los restos de una de las torres del fuerte se encontraron durante las excavaciones para el metro de París en 1899. Se trasladaron a un parque, la plaza Henri-Galli, a unos cientos de metros. El contorno del fuerte también está marcado en las calles y aceras con adoquines especiales. En la actualidad, un café y algunos comercios se encuentran en el emplazamiento del fuerte, y la calle Saint Antoine pasa directamente por encima al abrirse a la rotonda de la Bastilla.

 Hoy, los franceses celebran el 14 de julio^th

- Realización de desfiles militares y civiles

- Tener espectáculos aéreos militares

- Actuaciones musicales

- Comidas comunitarias

- Bailes

- Bolas

- Espectaculares fuegos artificiales

 
Los restos de las piedras de la Bastilla siguen siendo visibles en el bulevar Henri IV  

En la cultura popular

• Comte de Rochefort (Los tres mosqueteros, veinte años después)
• Alexandre Manette (Historia de dos ciudades)
• M. Thénardier (Los Miserables)
• Varias obras sobre el Hombre de la máscara de hierro