Revolución Francesa (1789–1799): causas, eventos y consecuencias

Muchos problemas en Francia condujeron a la Revolución:

1. Bajo los reyes Luis XV y Luis XVI, Francia había luchado contra Prusia y el Imperio Británico en amlan. También lucharon contra Gran Bretaña de nuevo en la Revolución Americana. Pidieron mucho dinero prestado para pagar las guerras y el país se empobreció.
2. El alto precio del pan y los bajos salarios que se daban a los trabajadores hacían que el pueblo llano sufriera hambre y desnutrición. Esto hizo que les desagradaran los nobles ricos, que tenían dinero para comer bien y construir casas enormes.
3. La Iglesia Católica Romana, que poseía la mayor parte de las tierras en Francia, puso un impuesto sobre las cosechas llamado "dime" (diezmo) que perjudicaba a los más pobres y hambrientos, ya que no podían pagar el impuesto.
4. Ideales de la Ilustración. A mucha gente no le gustaba el gobierno absoluto de la realeza y la nobleza. Veían que en otros países, como en Estados Unidos, que en esta época acababa de formarse, la gente como ellos tenía más poder sobre el gobierno. También querían la libertad de religión.
5. El primer y el segundo estamento, es decir, el clero y la nobleza, gozaban de todos los privilegios y derechos, pero el tercer estamento (clase media, trabajadores de la ciudad y campesinos) tenía que pagar los diezmos y el taille (impuestos pagados a la Iglesia y a la corte).

Antes de la Revolución, Francia estaba dividida en tres estamentos. El primer estado era el clero (la iglesia). Constituía el 1% de la población. El segundo estado era el de los nobles, que también constituía el 1% de la población. El otro 98% de la población pertenecía al tercer estado. Los representantes de los tres estamentos formaban los Estados Generales.

En mayo de 1789, los Estados Generales fueron convocados por el rey para tratar los problemas monetarios del país. Se reunieron en el Palacio Real de Versalles. Sin embargo, los miembros del Tercer Estado estaban enfadados. Habían confeccionado listas de problemas que querían solucionar, llamadas Cahiers de Doléances.

Los miembros del Tercer Estado (los plebeyos) estaban enfadados porque eran los que más impuestos pagaban cuando eran el grupo más pobre de la población. Ellos, y el Director General de Finanzas, Jacques Necker, pensaban que había que gravar más a la Iglesia y a la nobleza.

También querían que los votos en los Estados Generales fueran más justos. A pesar de que el Tercer Estado tenía muchos más miembros que los otros dos Estados, cada Estado sólo tenía un voto en los Estados Generales. El Tercer Estado pensaba que esto podía mejorarse dando a los miembros de los Estados Generales un voto a cada uno. Sin embargo, cuando hablaron con los otros estados, no se pusieron de acuerdo.

Formación de la Asamblea Nacional

Como el Primer y el Segundo Estado no escuchan, el Tercer Estado decide separarse y crear su propia asamblea, en la que cada miembro tiene derecho a voto. El 10 de junio de 1789, crean la Asamblea Nacional. El rey intenta impedirlo cerrando la sala de reuniones de la Salle des États, pero se reúnen en una pista de tenis cubierta. El 20 de junio, hicieron el Juramento de la Pista de Tenis, en el que prometieron trabajar hasta crear una nueva constitución para Francia.

La toma de la Bastilla

En julio de 1789, tras la constitución de la Asamblea Nacional, la nobleza y el rey se enfadan con Jacques Necker, el Director General de Finanzas, y lo despiden. Muchos parisinos pensaron que el rey iba a cerrar la Asamblea Nacional. Pronto, París se llenó de disturbios y saqueos.

El 14 de julio de 1789, el pueblo decide atacar la prisión de la Bastilla. La Bastilla contenía armas, además de ser un símbolo del poder de la nobleza y del gobierno del rey. Por la tarde, el pueblo irrumpe en la Bastilla y libera a los siete prisioneros que allí se encontraban.

Los miembros del Tercer Estado toman el control de París. El presidente de la Asamblea Nacional en el momento del juramento de la pista de tenis, Jean-Sylvain Bailly, se convirtió en alcalde de la ciudad. Jacques Necker recupera su puesto de Director General de Finanzas. Pronto, el Rey visitó París y se puso las cintas (escarapela) rojas, blancas y azules (tricolor) que llevaban los revolucionarios. A finales de julio, la revolución se había extendido por toda Francia.

La Asamblea Nacional comenzó a hacer muchos cambios. El 4 de agosto, la Asamblea Nacional puso fin a los impuestos especiales que cobraba la Iglesia y a los derechos de la nobleza sobre su pueblo, acabando con el feudalismo. El 26 de agosto, la Asamblea Nacional publica la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, redactada por el noble Marqués de Lafayette.

La Asamblea Nacional comenzó a decidir cómo sería la nueva constitución. Muchos miembros, especialmente los nobles, querían un senado o una segunda cámara alta. Sin embargo, la mayoría votó a favor de mantener una sola asamblea. Al rey se le concedió un veto suspensivo sobre las leyes, lo que significaba que sólo tendría el poder de retrasar la elaboración de las mismas, no de detenerlas. En octubre de 1789, tras ser atacado en el Palacio de Versalles por una turba de 7.000 mujeres, el rey fue convencido por Lafayette para que se trasladara de París al palacio de las Tullerías.

La Asamblea comenzó a dividirse en diferentes partidos políticos. Uno de ellos estaba formado por los contrarios a la revolución, liderados por el noble Jacques Antoine Marie de Cazales y el eclesiástico Jean-Sifrien Maury. Este partido se situaba en el lado derecho. Un segundo partido era el de los demócratas realistas (monárquicos), que querían crear un sistema como la monarquía constitucional de Gran Bretaña, en el que el rey siguiera formando parte del gobierno. Jacques Necker pertenecía a este partido. El tercer partido era el Partido Nacional, de centro o centro-izquierda. En él estaban Honoré Mirabeau y Lafayette.

Cómo cambió la Iglesia francesa

Bajo el nuevo gobierno, la Iglesia Católica Romana tendría mucho menos poder que antes. En 1790, se anularon todos los impuestos especiales y los poderes de la Iglesia. Todos los bienes de la Iglesia pasaron a manos del Estado. El 12 de julio de 1790, la Constitución Civil del Clero convirtió a todos los clérigos en empleados del Estado y les hizo jurar la nueva constitución. A muchos clérigos, así como al Papa Pío VI, no les gustaron estos cambios. Los revolucionarios mataron a cientos de personas por negarse al juramento.

Trabajar en la Constitución

El 14 de julio de 1790, cuando se cumple un año del asalto a la Bastilla, miles de personas se reúnen en los Campos de Marte para celebrarlo. Charles Maurice de Talleyrand dirige a la multitud en una misa religiosa. La multitud, incluido el rey y la familia real, juró lealtad a "la nación, la ley y el rey". Sin embargo, muchos nobles estaban descontentos con la revolución y abandonaban el país. Se les llamó emigrados.

Aunque los miembros de los Estados Generales sólo habían sido elegidos por un año, todos los miembros de la Asamblea habían prestado el Juramento de la Corte de Tenis. Habían prometido seguir trabajando hasta tener una constitución y no se había hecho ninguna. Se decidió que los miembros seguirían trabajando hasta tener una constitución.

La Asamblea continuó trabajando en una constitución e introduciendo cambios. Los nobles ya no podían transmitir sus títulos a sus hijos. Sólo el rey podía hacerlo. Por primera vez se celebran juicios con jurado. Se pone fin a todas las barreras comerciales dentro de Francia, así como a los sindicatos, gremios y grupos de trabajadores. Se prohíben las huelgas.

Muchas personas con ideas radicales comenzaron a formar clubes políticos. El más famoso fue el Club Jacobino, de ideas izquierdistas. Un club de derechas era el Club Monarchique. En 1791, se propuso una ley para impedir que los emigrantes nobles abandonaran el país. Mirabeau estaba en contra de esta ley, pero murió el 2 de abril y a finales de año se aprobó.

La familia real intenta abandonar París

A Luis XVI no le gustaba la revolución, pero no quería recibir ayuda de otros países ni huir de Francia como los emigrados. El general Bouille era de la misma opinión y quería ayudar al rey a salir de París. Dijo que daría al rey y a su familia ayuda y apoyo en su campamento de Montmédy. La huida estaba prevista para el 20 de junio de 1791.

Vestida de sirvienta, la familia real abandona París. Sin embargo, su huida no estaba bien planeada y fueron detenidos en Varennes la noche del 21 de junio. La familia real fue llevada de vuelta a París. La Asamblea encarceló a Luis y a su esposa María Antonieta, y suspendió al rey de sus funciones.

Completar la Constitución

Aunque el rey había intentado escapar, la mayoría de los miembros de la Asamblea seguían queriendo incluir al rey en su gobierno en lugar de tener una República sin rey. Acordaron que el rey fuera una figura decorativa, con muy poco poder. El rey tendría que prestar un juramento al Estado. Si no lo hacía, o si creaba un ejército para atacar a Francia, dejaría de ser rey.

A algunas personas, entre ellas Jacques Pierre Brissot, no les gustaba esto. Pensaban que el rey debía ser apartado completamente del trono y de la Constitución. Brissot hizo una petición y una gran multitud acudió a los Campos de Marte para firmarla. Los líderes republicanos Georges Danton y Camille Desmoulins acudieron y pronunciaron discursos.

La Guardia Nacional, dirigida por Lafayette, fue llamada para controlar a la multitud. La muchedumbre lanzó piedras a los soldados, que primero dispararon sus armas sobre las cabezas de la multitud. Cuando la multitud siguió lanzando piedras, Lafayette les ordenó que dispararan a la gente. Hasta 50 personas murieron. Después de esto, el gobierno cerró muchos de los clubes políticos y periódicos. Muchos líderes de la izquierda radical, como Danton y Desmoulins, huyeron a Inglaterra o se escondieron en Francia.

Finalmente, la constitución se completó. Luis XVI fue puesto de nuevo en el trono y acudió a prestarle juramento. Escribió: "Me comprometo a mantenerla en casa, a defenderla de todos los ataques del exterior y a hacer que se ejecute por todos los medios que ponga a mi disposición". La Asamblea Nacional decidió que dejaría de gobernar Francia el 29 de septiembre de 1791. Después de esa fecha, la Asamblea Legislativa tomaría el relevo.

La nueva Asamblea Legislativa se reunió por primera vez en octubre de 1791. Con la Constitución de 1791, Francia es una Monarquía Constitucional. El Rey compartía su gobierno con la Asamblea Legislativa, pero tenía el poder de detener (vetar) las leyes que no le gustaban. También tenía el poder de elegir a los ministros.

La Asamblea Legislativa contaba con unos 745 miembros. 260 de ellos eran "feuillants", o monárquicos constitucionales. 136 eran girondinos y jacobinos, republicanos liberales de izquierda que no querían un rey. Los otros 345 miembros eran independientes, pero votaban más a menudo con el ala izquierda.

La Asamblea Legislativa no estuvo muy de acuerdo. El Rey utilizó su veto para frenar las leyes que condenaban a muerte a los emigrantes. Como muchos de los miembros de la Asamblea eran de izquierdas, esto no les gustó.

Crisis de la Constitución

El pueblo se vuelve contra el rey Luis XVI. El 10 de agosto de 1792, los miembros de un grupo revolucionario llamado la Comuna de París atacan las Tullerías, donde viven los Reyes. El rey y la reina son hechos prisioneros. La Asamblea Legislativa se reúne de urgencia. A pesar de que sólo un tercio de los miembros estaban allí y la mayoría eran jacobinos, suspendieron al Rey de sus funciones.

Guerra

Los reyes y emperadores de muchos países extranjeros estaban preocupados por la Revolución Francesa. No querían revoluciones en sus propios países. El 27 de agosto de 1791, Leopoldo II del Sacro Imperio Romano/Austria, Federico Guillermo II de Prusia y el cuñado de Luis XVI, Carlos Felipe, redactaron la Declaración de Pillnitz. La Declaración pedía la liberación de Luis XVI y el fin de la Asamblea Nacional. Prometieron que invadirían Francia si sus peticiones eran ignoradas. La Declaración fue tomada muy en serio por los revolucionarios.

Con la Asamblea Legislativa en marcha, los problemas no desaparecieron. Los girondinos querían la guerra porque querían llevar la revolución a otros países. El Rey y muchos de sus partidarios, los Feuillants, querían la guerra porque pensaban que haría al Rey más popular. A muchos franceses les preocupaba que los emigrados causaran problemas en países extranjeros contra Francia.

El 20 de abril de 1792, la Asamblea votó para declarar la guerra a Austria (Sacro Imperio Romano Germánico). Planeaban invadir los Países Bajos austriacos, pero la revolución había debilitado al ejército. Muchos soldados desertaron. Pronto, Prusia se unió al bando austriaco. Ambos planeaban invadir. Juntos, el 25 de julio, redactaron el Manifiesto de Brunswick, en el que prometían que si la familia real no sufría daños, ningún civil resultaría herido en la invasión. Los franceses creyeron que esto significaba que el rey, Luis XVI, estaba colaborando con los reyes extranjeros. Prusia invadió Francia el 1 de agosto de 1792. Esta primera etapa de las Guerras Revolucionarias Francesas se prolongó hasta 1797.

Masacres de septiembre

En septiembre, las cosas empeoraron. La Asamblea Legislativa no tenía casi ningún poder. Ningún grupo controlaba París ni Francia. El país estaba siendo invadido por el ejército prusiano. Los revolucionarios estaban muy enfadados y violentos. Empezaron a entrar en las cárceles y a matar a personas que consideraban traidoras a Francia. Lo que más odiaban eran los sacerdotes de la Iglesia católica romana, pero también mataron a muchos nobles y gente corriente. El 7 de septiembre ya habían muerto 1.400 personas.

La Asamblea Legislativa había perdido todo su poder. Francia necesitaba un nuevo gobierno. El 20 de septiembre de 1792 se formó la Convención Nacional. En la Convención había tanto girondinos como jacobinos radicales.

Ejecución de Luis XVI

El Manifiesto de Brunswick había hecho que mucha gente sospechara del rey. Pensaban que estaba conspirando con los gobernantes prusianos y austriacos para invadir Francia. En enero de 1793, la Convención Nacional votó y declaró a Luis XVI culpable de "conspiración contra la libertad pública y la seguridad general". El 21 de enero, el rey fue ejecutado en la guillotina. María Antonieta, la reina, también fue ejecutada el 16 de octubre.

Revuelta en Vendée

A los habitantes de la zona de Vendée no les gustaba el gobierno revolucionario. No les gustaban las normas sobre la Iglesia en la Constitución Civil de la Iglesia (1790) ni los nuevos impuestos establecidos en 1793. Tampoco les gustaba que les obligaran a alistarse en el ejército francés. En marzo, se levantaron contra el gobierno en una revuelta. La guerra duró hasta 1796. Cientos de miles de vandeanos fueron asesinados por el ejército francés revolucionario.

Los jacobinos toman el poder

Ahora que el rey ha muerto, la Convención Nacional elabora una nueva constitución republicana que entra en vigor el 24 de junio. Fue la primera que no incluía al rey y daba el voto a todos los hombres de Francia. Sin embargo, nunca entró en vigor debido a los problemas entre jacobinos y girondinos. La guerra con Austria y Prusia hacía que el Estado tuviera problemas de dinero. El pan era muy caro y mucha gente quería que las cosas cambiaran. En junio de 1793, los jacobinos comenzaron a tomar el poder. Querían arrestar a muchos miembros girondinos de la Convención Nacional. En julio, se enfadaron más cuando Charlotte Corday, una girondina, mató a Jean-Paul Marat, un jacobino.

En julio, el golpe estaba completo. Los jacobinos habían tomado el poder. Promulgaron leyes nuevas y radicales, incluyendo un nuevo calendario republicano con nuevos meses y nuevas semanas de diez días. Hicieron el ejército más grande y cambiaron a los oficiales por personas que eran mejores soldados. En los años siguientes, esto ayudó al ejército republicano a hacer retroceder a los atacantes austriacos, prusianos, británicos y españoles.

El Reino del Terror

En julio de 1793, un jacobino llamado Maximilien de Robespierre y otros ocho destacados jacobinos crearon el Comité de Seguridad Pública. Era el grupo más poderoso de Francia. Este grupo y Robespierre fueron los responsables del Reinado del Terror. Robespierre creía que si la gente tenía miedo, la revolución iría mejor. El Reino del Terror duró desde la primavera de 1793 hasta la primavera de 1794.

No sólo la nobleza murió en el Reino del Terror. Cualquiera que infringiera las leyes de los jacobinos, o incluso fuera sospechoso de infringir sus leyes o de trabajar contra ellos, podía ser arrestado y enviado a la guillotina, la mayoría sin juicio previo. Incluso los poderosos que habían participado en el golpe jacobino eran ejecutados. Los prisioneros eran llevados desde las cárceles a "Madame Guillotine" (apodo de la guillotina) en un carro de madera abierto llamado tumbrel.

Según los registros, 16.594 personas fueron ejecutadas con la guillotina. Es posible que hasta 40.000 personas murieran en prisión o fueran asesinadas durante el Reinado del Terror.

En julio de 1794, la gente empezó a volverse contra Maximilien de Robespierre. Él y su Tribunal Revolucionario habían matado a 1.300 personas en seis semanas. El 27 de julio, la Convención Nacional y el Comité de Seguridad Pública se vuelven contra él. Robespierre intenta obtener la ayuda de los miembros de la derecha de la Convención, pero no lo consigue.

Un día después, Robespierre y muchos de sus partidarios en la Comuna de París fueron condenados a muerte en la guillotina sin ningún tipo de juicio. Esta reacción contra Robespierre se denomina Reacción Termidoriana.

Terminado el terror, la Convención Nacional comenzó a elaborar una nueva Constitución, llamada Constitución del Año III. El 27 de septiembre de 1794, la constitución entró en vigor.

La nueva constitución había creado el Directorio, que fue el primer gobierno de Francia bicameral (dividido en dos cámaras). La cámara baja, el parlamento, tenía 500 miembros. Se llamaba Conseil de Cinq-Cent (Consejo de Quinientos). La cámara alta, el Senado, tenía 250 miembros y se llamaba Conseil des Anciens (Consejo de Ancianos). Había cinco directores elegidos cada año por el Conseil des Anciens a partir de una lista confeccionada por el Conseil de Cinq-Cent. Este grupo estaba a cargo y se llamaba Directorio.

Aunque la constitución de 1793 había dado el voto a todos los hombres de Francia, en esta constitución sólo podían votar las personas con una determinada cantidad de propiedades. El Directorio era mucho más conservador que los gobiernos de Francia desde 1789. El pueblo estaba cansado de los cambios radicales y de los gobiernos inestables. Las cosas eran mucho más estables bajo el Directorio que antes.

Sin embargo, los Directores no gustaron al pueblo, especialmente a los jacobinos, que querían una república, y a los monárquicos, que querían un nuevo rey. Los problemas monetarios de Francia no desaparecieron. Los Directores ignoraron las elecciones que no salieron como ellos querían. Ignoraron la constitución para hacer cosas para controlar al pueblo. Utilizaron la guerra en curso y el ejército para mantener su poder.

Golpe de Estado del 18 Brumario

El 18 Brumario marca el final de la parte republicana de la Revolución Francesa cuando Napeleón Bonaparte tomó el reinado.