Reich alemán (Deutsches Reich): Imperio, Weimar y Tercer Reich (1871–1945)
Reich alemán (1871–1945): recorrido esencial por el Imperio, la República de Weimar y el Tercer Reich; causas, líderes y consecuencias que marcaron la historia de Alemania.
El Reich alemán (en alemán: Deutsches Reich) fue el nombre oficial de Alemania desde 1871 hasta 1945. El término "Reich" designaba un Estado con continuidad legal y territorial que, a lo largo de esos años, experimentó transformaciones profundas: de monarquía imperial a república parlamentaria y luego a un régimen totalitario.
La historia de Alemania durante la época del Reich alemán suele dividirse en tres partes:
- el Imperio Alemán (1871-1918)
- la república llamada informalmente República de Weimar (1918-33)
- el estado nacionalsocialista comúnmente conocido como Tercer Reich o Alemania nazi (1933-45)
Imperio Alemán (1871–1918)
El Imperio Alemán se proclamó en 1871 tras la unificación de numerosos estados alemanes bajo la hegemonía de Prusia, con el rey Guillermo I como emperador y Otto von Bismarck como canciller. Fue un Estado federal con gran fuerza militar e industrial, que experimentó rápida modernización económica y expansión colonial. En política exterior adoptó una postura de creciente protagonismo internacional (Weltpolitik), lo que, junto con rivalidades y alianzas en Europa, contribuyó al estallido de la Primera Guerra Mundial (1914-1918).
La derrota en la guerra, la presión social y las revueltas internas provocaron la abdicación del emperador en noviembre de 1918 y la caída del sistema monárquico, abriendo paso a la República de Weimar.
República de Weimar (1918–1933)
La llamada República de Weimar nació con la Constitución de 1919, que instauró un régimen republicano y parlamentario con garantías civiles y sufragio universal. Sin embargo, desde sus inicios la república enfrentó problemas graves: las duras condiciones impuestas por el Tratado de Versalles, crisis económicas (hiperinflación de 1923, desempleo masivo tras la crisis de 1929), fragmentación política y violencia callejera entre grupos extremistas.
A pesar de periodos de estabilidad cultural y económica en la década de 1920, la fragilidad institucional y la pérdida de confianza llevaron al crecimiento de fuerzas autoritarias y nacionalistas que finalmente socavaron la democracia.
Tercer Reich / Alemania nazi (1933–1945)
En 1933 Adolf Hitler fue nombrado canciller y, mediante maniobras políticas y legales (incendio del Reichstag, ley de habilitación), el Partido Nacionalsocialista estableció un régimen totalitario. Tras la muerte del presidente Paul von Hindenburg en 1934, Hitler concentró en su persona la jefatura del Estado y del Gobierno como Führer.
El régimen implementó una política de represión sistemática contra opositores políticos, minorías y especialmente la población judía, que culminó en el genocidio conocido como el Holocausto. Al mismo tiempo, la agresiva política exterior nazi condujo a la Segunda Guerra Mundial (1939–1945), un conflicto que causó la destrucción masiva de Europa y la muerte de decenas de millones de personas. La derrota alemana en 1945 significó el colapso del Tercer Reich, el suicidio de Hitler y el fin efectivo del Deutsches Reich como entidad estatal gobernante.
Consecuencias y fin del Deutsches Reich
Tras la rendición incondicional en mayo de 1945, Alemania quedó bajo ocupación aliada. El periodo de posguerra supuso la desnazificación, los Juicios de Núremberg y la reconfiguración territorial y política de Alemania. En 1949 se constituyeron dos Estados alemanes sucesores: la República Federal de Alemania (RFA) en el oeste y la República Democrática Alemana (RDA) en el este; ambos marcaron el fin práctico del Reich alemán como forma de Estado hasta la reunificación de Alemania en 1990.
El término Deutsches Reich sigue siendo objeto de estudio histórico y jurídico: denota una continuidad nominal entre periodos muy distintos, pero detrás de ese mismo nombre hubo regímenes con sistemas políticos, valores y consecuencias radicalmente diferentes.
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