Guillotina
La guillotina es una máquina utilizada para ejecutar a las personas por decapitación (cortarles la cabeza).
Una guillotina se compone de una pesada cuchilla unida a un bastidor, que se mueve hacia arriba y hacia abajo en un marco vertical. Cuando se suelta el bastidor, éste cae y la cuchilla corta la cabeza del convicto.
Ejecución de María Antonieta el 16 de octubre de 1793
Historia
Máquinas como la guillotina se inventaron por primera vez en la Edad Media y se utilizaron en toda Europa. Por ejemplo, en Escocia se utilizaba una máquina llamada "Doncella escocesa".
La primera vez que se utilizó la guillotina fue en Francia, en la Revolución Francesa de 1789. La guillotina se convirtió en la única forma legal de ejecutar a alguien en Francia. La guillotina se utilizó porque causaba una muerte rápida. Todo el mundo moría de la misma manera, sin importar la clase social a la que pertenecieras, si eras rico o pobre.
La guillotina se utilizaba habitualmente en Francia (incluidas las colonias francesas), Suiza, Italia, Bélgica, Alemania y Austria. También se utilizaba en Suecia. En la actualidad, todos estos países han abolido (han dejado de aplicar legalmente) la pena de muerte. La guillotina ya no se utiliza.
La invención de la guillotina
Joseph Guillotin
La guillotina lleva el nombre de un médico francés, Joseph-Ignace Guillotin. Guillotin estaba en contra de la pena de muerte. Al darse cuenta de que no podía detener la pena de muerte, Guillotin trató de pensar en una forma más rápida y menos dolorosa de ejecutar a las personas. El 10 de octubre de 1789, propuso utilizar una máquina para realizar todas las ejecuciones.
La guillotina real fue diseñada por otro médico, Antoine Louis. Guillotin no ayudó mucho en el diseño, pero su nombre pasó a la historia. En contra de los deseos de Guillotin, la nueva máquina pasó a ser conocida rápidamente como la Guillotina. Guillotin lo lamentó hasta su muerte en 1814.
Diseño
El diseño de una máquina de decapitación rápida e indolora fue entregado a Tobias Schmidt, un ingeniero alemán. Schmidt construyó la primera guillotina y la probó, al principio con animales, pero después con seres humanos muertos. Estaba formada por dos montantes de cuatro metros unidos por un travesaño, cuyos bordes interiores estaban acanalados y engrasados con sebo; la hoja lastrada era recta o curvada como un hacha. El sistema se ponía en marcha mediante una cuerda y una polea, mientras que toda la construcción se colocaba sobre una plataforma. La primera ejecución tuvo lugar en 1792.
Joseph-Ignace Guillotin (1738-1814)
Uso posterior
La guillotina siguió siendo la única forma legal de ejecutar a una persona en Francia hasta 1979, cuando Francia dejó de aplicar la pena de muerte. En la Alemania nazi, la guillotina se utilizaba para matar a los presos condenados por delitos graves como el asesinato, la traición o la conspiración contra el gobierno.
La guillotina se utilizó por última vez en Alemania Occidental en 1949 y en Alemania Oriental en 1961. La última persona guillotinada fue la asesina tunecina Hamida Djandoubi en 1977.
