Juicio por jurado: definición, veredicto y cómo funciona
Juicio por jurado: qué es, cómo funciona y cómo se dicta el veredicto. Guía clara sobre roles, proceso y diferencias con juicios sin jurado.
Un juicio con jurado o un juicio por jurado es un procedimiento legal en el que un jurado toma una decisión o dicta conclusiones de hecho. Esa decisión se denomina veredicto. El juez normalmente aplica la ley al veredicto y dicta la resolución o la pena correspondiente. Un juicio con jurado se diferencia de un juicio sin jurado, en el que un juez o un tribunal colegiado decide tanto los hechos como la aplicación del derecho.
Cómo funciona un juicio por jurado
- Selección del jurado (voir dire): Los posibles jurados son convocados y sometidos a preguntas por las partes y el juez para detectar prejuicios o incompatibilidades. Según la jurisdicción, las partes pueden excluir a ciertos candidatos mediante recusaciones limitadas.
- Instrucciones del juez: Antes o después de la fase probatoria, el juez explica al jurado las normas jurídicas que deben aplicar al caso y los elementos que la parte acusadora o demandante debe probar.
- Presentación de pruebas: Las partes presentan testigos, documentos y otras pruebas. El jurado escucha, valora la credibilidad y determina los hechos probados.
- Deliberación: El jurado se reúne en privado para discutir el caso y llegar a un veredicto. Las reglas de deliberación (unanimidad o mayoría) varían según el país y el tipo de asunto.
- Lectura del veredicto: Una vez acordado, el veredicto se anuncia en la sala. En materia penal, si el jurado declara culpable, el juez suele fijar la pena conforme a la ley aplicable.
Qué es el veredicto
El veredicto es la decisión del jurado sobre los hechos del caso: por ejemplo, “culpable” o “no culpable” en causas penales, o “responsable” o “no responsable” en juicios civiles. Dependiendo de la jurisdicción, el veredicto debe ser unánime o puede aceptarse por mayoría. También existen los veredictos especiales o parciales cuando el jurado responde a preguntas concretas sobre hechos específicos.
Tipos de casos y alcance
- Causas penales: En muchos países, el derecho a un juicio por jurado está reservado para ciertos delitos graves.
- Causas civiles: En algunos sistemas, las partes pueden solicitar un jurado para disputas civiles (p. ej., daños y perjuicios), aunque en otros es más común que un juez decida.
- Limitaciones: No todos los procedimientos son aptos para jurado; cuestiones mayoritariamente legales o técnicas suelen resolverse por jueces.
Ventajas y desventajas
- Ventajas: aporta participación ciudadana, puede reflejar valores y experiencia de la comunidad y actúa como control ciudadano frente al poder estatal.
- Desventajas: riesgo de decisiones influenciadas por prejuicios o emocionalidad, mayor duración y coste del proceso, y complejidad para asuntos técnicos.
Situaciones especiales
- Jurado colgado (hung jury): cuando el jurado no alcanza el quorum requerido, el juez puede declarar la nulidad del juicio y permitir un nuevo juicio o negociar una resolución alternativa.
- Secreto y conducta: Los jurados suelen estar sometidos a normas estrictas sobre confidencialidad y prohibición de investigar el caso por cuenta propia (por ejemplo, consultar internet).
- Apelaciones: Las sentencias basadas en veredictos por jurado pueden ser apeladas, pero las apelaciones suelen centrarse en errores legales del proceso, no en la valoración de hechos hecha por el jurado.
Derechos y respeto al proceso
El derecho a un juicio por jurado es un elemento central en muchos sistemas jurídicos como garantía procesal; sin embargo, su regulación concreta (quién tiene derecho, cómo se compone el jurado, reglas de mayoría) depende de la legislación nacional o regional. Ante dudas sobre la aplicabilidad en un caso concreto, conviene consultar a un abogado o a las normas locales.
"El jurado", un cuadro de John Morgan
Historia
Guillermo el Conquistador introdujo en Inglaterra un sistema para que los testigos que tuvieran conocimiento de un delito declararan ante el tribunal lo que sabían. Lo hacían después de prestar un juramento. La palabra jurado en inglés viene del francés jurer (jurar). En el siglo XII los jurados eran utilizados por el rey para descubrir y presentar los hechos. Por lo general, esto era en respuesta a las preguntas formuladas por el rey o sus ministros, que tomaban la decisión final en el caso. Con el tiempo, esto condujo a un sistema en el que el jurado emitía un veredicto basado en las pruebas. A finales del periodo colonial, los jurados se convirtieron en una herramienta utilizada para expresar el descontento de los estadounidenses con el gobierno británico. Una serie de Leyes de Navegación prohibían a las colonias americanas comerciar directamente con los Países Bajos, España, Francia y sus colonias. A medida que se imponían más y más restricciones al comercio, los colonos americanos recurrían al contrabando. Cuando los contrabandistas eran capturados, eran llevados ante jurados formados por otros colonos. Estos jurados simpatizantes solían absolver a sus compañeros colonos. El rey, enfadado por la libertad de estos infractores de la ley, creó nuevos tribunales que no admitían jurados. Esto suponía una violación de la práctica del derecho común y atentaba contra sus derechos como ciudadanos británicos. Después de la guerra de la Independencia, el derecho a un juicio con jurado de la Séptima Enmienda se redactó para limitar los poderes del ejecutivo y del judicial del nuevo gobierno federal.
Juicios penales
Los juicios con jurado están cambiando en todo el mundo. En 2008, Rusia abolió los juicios con jurado en casos de traición y terrorismo. Gran Bretaña, donde el jurado empezó a funcionar, lo utiliza menos en casos de fraude grave y podría prohibirlo en algunas investigaciones. En muchos países asiáticos, sus sistemas jurídicos están avanzando hacia el uso del juicio con jurado. En Estados Unidos, los juicios con jurado están disminuyendo. En los tribunales federales
Juicios civiles
El derecho a un juicio con jurado en casos civiles existe en Estados Unidos, pero en muy pocos otros lugares. Inglaterra, Canadá, Australia y Nueva Zelanda prácticamente han eliminado los juicios civiles con jurado en favor de los juicios sin jurado. Menos del 1% de los juicios civiles en Estados Unidos son con jurado. La Séptima Enmienda impide que los jueces anulen el veredicto de un jurado en casos federales cuando la conclusión de los hechos esté razonablemente respaldada por las pruebas. Además, la Sexta Enmienda garantiza el derecho a un juicio rápido por un jurado imparcial en los juicios penales.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un juicio con jurado?
R: Un juicio con jurado es un procedimiento legal en el que un jurado toma una decisión o hace determinaciones de hecho.
P: ¿Cómo se denomina la decisión del jurado en un juicio o proceso con jurado?
R: La decisión del jurado en un juicio con jurado se denomina veredicto.
P: ¿Cuál es el papel del juez en un juicio con jurado?
R: En un juicio con jurado, el juez suele seguir el veredicto del jurado en su fallo.
P: ¿Cuál es la diferencia entre un juicio con jurado y un juicio sin jurado?
R: En un juicio sin jurado, un juez o un panel de jueces toman todas las decisiones, mientras que en un juicio con jurado, un jurado toma las decisiones o hace constataciones de los hechos.
P: ¿Puede un juez ignorar el veredicto del jurado en un juicio con jurado?
R: Sí, un juez puede ignorar el veredicto del jurado, pero no es una práctica habitual, ya que el juez suele acatar la decisión del jurado.
P: ¿Quién toma la decisión final en un juicio con jurado?
R: La decisión final en un juicio con jurado suele tomarla el juez, que sigue el veredicto del jurado.
P: ¿Cuál es la importancia del papel del jurado en un juicio con jurado?
R: El papel del jurado es tomar una decisión o conclusiones de hecho, que el juez suele seguir en su fallo. Su decisión es importante ya que puede afectar al resultado final del juicio.
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