El Siglo de las Luces

Ideas de la Ilustración

La idea más importante de la Ilustración es que todas las personas pueden razonar y pensar por sí mismas. Por ello, la gente no debe creer automáticamente lo que dice una autoridad. La gente ni siquiera tiene que creer lo que enseñan las iglesias o lo que dicen los sacerdotes. Esta era una idea muy nueva en aquella época.

Otra idea importante era que una sociedad es mejor cuando todos trabajan juntos para crearla. Incluso las personas con muy poco poder o dinero deberían tener los mismos derechos que los ricos y poderosos para ayudar a crear la sociedad en la que viven. La nobleza ya no debería tener derechos o privilegios especiales.

Eran ideas muy nuevas en aquella época. También eran pensamientos peligrosos para la gente en el poder. Muchos filósofos de la Ilustración fueron encarcelados o se vieron obligados a abandonar sus países de origen.

Efectos

Muchos de los Padres Fundadores de los Estados Unidos creían en las ideas de la Ilustración. Por ejemplo, la idea de que el trabajo de un gobierno es beneficiar a toda la población de un país y no sólo a las personas en el poder era muy importante para ellos. Hicieron de esta idea de un gobierno "para el pueblo" una de las partes más importantes de la nueva Constitución de Estados Unidos y del nuevo gobierno estadounidense que crearon.

Las ideas de la Ilustración también fueron importantes para las personas que lucharon en la Revolución Francesa de 1789.

En algunos países, los reyes y las reinas tomaron algunas de las ideas de la Ilustración e hicieron cambios en sus gobiernos. Sin embargo, seguían manteniendo el poder para sí mismos. Estos reyes y reinas fueron llamados "déspotas ilustrados". Algunos ejemplos son Catalina la Grande de Rusia, Federico el Grande de Prusia y Gustavo III de Suecia.

Durante el Siglo de las Luces, a medida que más y más personas comenzaron a utilizar la razón, algunos empezaron a estar en desacuerdo con la idea de que Dios creó el mundo. Esto provocó conflictos y, más tarde, la guerra.

Muchas ideas que son importantes hoy en día fueron creadas durante la Ilustración. Algunos ejemplos de estas ideas son:

• La libertad, la democracia y la razón deberían ser lo más importante en una sociedad.
• Todo el mundo en una sociedad debería tener los mismos derechos. Todos los gobiernos deberían tener un contrato que prometa que las personas tendrán estos derechos.
• La gente debería resolver los problemas con el racionalismo y el método científico, en lugar de buscar respuestas en la religión
• Los escritores y los filósofos debían ser libres de buscar la verdad, aunque no estuvieran de acuerdo con las ideas de las personas en el poder, como la aristocracia.
• Nadie debería estar obligado a seguir una determinada religión. Debería haber libertad de religión, y la gente debería aceptar a otros que siguen religiones diferentes.

Las ideas de la Ilustración sobre pensar con la razón, tener libertades personales y no tener que seguir a la Iglesia católica fueron importantes para crear el capitalismo y el socialismo.

Importantes figuras de la Ilustración

Los personajes importantes de la Ilustración procedían de muchos países diferentes y compartían sus ideas de muy diversas maneras. Algunas de las figuras más conocidas de la Ilustración, organizadas por país de origen, son:

Inglés

• John Locke (1632-1704): Filósofo inglés conocido como el padre del empirismo moderno y el padre del liberalismo. Sus ideas fueron muy importantes para Thomas Jefferson y los Padres Fundadores cuando redactaron la Declaración de Independencia de Estados Unidos. Las ideas de Locke sobre los derechos de las personas a "la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad" fueron especialmente importantes y aparecen en la Declaración de Independencia.
• Thomas Paine (1737-1809): Escritor, deísta, republicano radical y polemista. Es famoso por haber escrito un panfleto llamado Sentido Común, que decía que no se debía permitir que Inglaterra controlara las colonias de América. Paine también escribió La edad de la razón, una crítica a la Biblia, y Los derechos del hombre, que defendía la Revolución Francesa.

Francés

• Voltaire (nacido François-Marie Arouet) (1694-1778): Filósofo, escritor, dramaturgo y deísta. Discutió con la Iglesia católica y el gobierno francés. Por ello, fue encarcelado y exiliado de Francia. Escribió muchos libros sobre filosofía, obras de teatro e historias. Sus ideas fueron importantes en la Revolución Francesa. Mucha gente consideraba el siglo XVIII como le siècle de Voltaire (el "Siglo de Voltaire").
• Jean-Jacques Rousseau (1712-1778): Filósofo, escritor y profesor francés nacido en Suiza. Sus críticas al Estado francés fueron de las más contundentes de su época. En su libro Emile, o Sobre la educación, expuso muchas de sus opiniones sobre la educación. También es una figura de la Contra-Ilustración.
• Barón de Montesquieu (1689-1755): Pensador político. Son famosos sus escritos sobre la separación de poderes. Hoy en día, esta idea es muy común y forma parte de muchas constituciones en todo el mundo.
• Denis Diderot (1713-1784): Escribió la Encyclopédie, que incluía 28 libros diferentes. En estos libros, escribió sobre todos los tipos de aprendizaje.

Americana

• Thomas Jefferson (1743-1826): Estadista, filósofo político y deísta. Fue un patriota que luchó contra Inglaterra durante la Revolución Americana. Ayudó a redactar la Declaración de Independencia de los Estados Unidos (1776) y la Constitución de los Estados Unidos (1787).
• Benjamin Franklin (1706-1790): Estadista, escritor, científico y poeta. También fue un patriota durante la Revolución Americana y ayudó a redactar la Declaración de Independencia y la Constitución. Franklin fue la primera persona en entender el rayo y trabajó como funcionario en Filadelfia.

Alemán

• Immanuel Kant (1724-1804): Filósofo, escritor y físico prusiano (alemán). Fue uno de los personajes más importantes de la Ilustración alemana. Entre 1781 y 1790, Kant escribió tres libros importantes en la historia de la filosofía: Crítica de la razón pura, Crítica de la razón práctica y Crítica del juicio.
• Gottfried Leibniz (1646-1716): Filósofo y matemático creador del cálculo. Fue otro de los líderes de la Ilustración alemana.
• Christian Wolff (1679-1754): Filósofo que continuó la obra de Leibniz.

Escocés

• David Hume (1711-1776): Historiador, filósofo y economista escocés. Sus ideas fueron importantes para Immanuel Kant y Adam Smith.
• Adam Smith (1723-1790): Economista y filósofo. Escribió La riqueza de las naciones. En este famoso libro, argumentó que la riqueza no era dinero, sino que procedía del capital y del trabajo. A veces se considera que creó la teoría económica del laissez-faire. Sus libros aportaron muchos cambios al mundo occidental.

Sueco

• Emanuel Swedenborg (1688-1772): Filósofo natural y teólogo que trató de averiguar cómo funcionaba el alma en el cuerpo.