Declaración de Independencia de los Estados Unidos

Antes de 1776, los Estados Unidos de América no eran un país. Los estados individuales eran colonias del Imperio Británico. Se llamaban Colonias Británicas. Esto significa que el Rey y el Parlamento de Gran Bretaña gobernaban las Colonias.

Efectos

Durante esta época, muchos estadounidenses estaban enfadados con Gran Bretaña. A muchos americanos no les gustaba pagar impuestos a Gran Bretaña cuando no tenían a nadie que hablara por ellos en el Parlamento. El pueblo americano quería ser tratado como los ciudadanos británicos. Cuando no se les trataba como si todo el mundo tuviera derecho a la libertad de expresión y a que todos los hombres y mujeres fueran creados iguales

Actuar

En respuesta a las medidas tomadas por Gran Bretaña, incluidas las Leyes Intolerables, las diferentes colonias formaron un Congreso Continental para tomar decisiones para todas las colonias. Se reunieron en la ciudad estadounidense de Filadelfia. Durante una reunión del Segundo Congreso Continental, el 11 de junio de 1776, eligieron a cinco personas para redactar un documento que se convertiría en la Declaración de Independencia. Estas personas eran:

• John Adams, de la Colonia de la Bahía de Massachusetts
• Benjamin Franklin, de la provincia de Pensilvania
• Thomas Jefferson, de la Colonia de Virginia
• Robert R. Livingston, de la Provincia de Nueva York
• Roger Sherman, de la Colonia de Connecticut

Elegir un escritor

El comité decidió que una persona escribiría el documento, mientras que el resto le aconsejaría sobre lo que debía escribir. John Adams decidió que Thomas Jefferson debía escribir el documento. Le invitó a unas copas y le dijo que estaba más cualificado para escribirlo porque era virginiano y, sencillamente, era mejor escritor. Jefferson se puso a trabajar.

Lo que dice

En la Declaración, Jefferson comienza escribiendo sobre los derechos de las personas y lo que el gobierno debe y no debe hacer. Esta parte de la Declaración se llama Preámbulo. Luego enumera las cosas malas que el gobierno británico hizo a las colonias. Dice que entre ellas se encuentran encarcelar a la gente sin razón alguna, establecer impuestos demasiado altos y no respetar a la gente que vivía en las colonias.

Acordar la Declaración

El 2 de julio de 1776, el Congreso Continental discutió sobre la Declaración y le hizo algunos cambios. Después de hacer los cambios, aprobaron la Declaración. Ese día declararon su independencia del Imperio Británico, en la Casa del Estado de Pensilvania.

Sin embargo, el Congreso Continental no aprobó oficialmente la Declaración hasta el 4 de julio. Ese día, doce de los trece grupos que representaban a las colonias aprobaron y ordenaron la impresión de la Declaración. (La provincia de Nueva York no votó.) Esta versión de la Declaración fue firmada únicamente por el Presidente del Congreso, John Hancock.

El 15 de julio, el grupo de Nueva York se puso de acuerdo con el resto de los grupos de las colonias. Esto significaba que todos los miembros del Congreso estaban de acuerdo con la Declaración.

El 19 de julio, el título de la Declaración se cambió de "Declaración de los representantes de los Estados Unidos de América en el Congreso General reunido" a "la declaración unánime de los trece Estados Unidos de América".

En total, 56 hombres firmaron la Declaración. Sin embargo, algunas personas firmaron en diferentes momentos. Muchas personas firmaron una copia en papel pergamino de la Declaración el 2 de julio. Muchos de estos firmantes no estaban presentes cuando se adoptó la Declaración original el 4 de julio. Un firmante, Matthew Thornton, de la provincia de New Hampshire, firmó el 4 de noviembre de 1776.

La Declaración de Independencia tuvo muchos efectos diferentes.

Efectos en Gran Bretaña

Cuando el rey de Gran Bretaña, Jorge III, y el Parlamento se enteraron de la Declaración, se enfadaron. Gran Bretaña y el pueblo de América ya habían luchado en una guerra llamada la Revolución Americana. América ganó la guerra, y en 1783 Gran Bretaña tuvo que reconocer la independencia del nuevo país, los Estados Unidos, en el Tratado de París.

Efectos en América

El pueblo de Estados Unidos sabe que la Declaración de Independencia es muy importante. Cada año, el 4 de julio, tienen una fiesta llamada "Día de la Independencia". Celebran esta fiesta para recordar el día en que se aprobó la Declaración y el día en que los Estados Unidos de América se convirtieron en su propio país. Suelen celebrarlo con desfiles, fuegos artificiales y canciones.

La Declaración de Independencia también habla de las ideas simples en las que creían las personas que fundaron los Estados Unidos. Dice que todas las personas de este país tienen derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. También dice que el gobierno tiene que escuchar a su propio pueblo. Estas cosas fueron las que hicieron de Estados Unidos un país libre e independiente.

Texto inicial

El texto inicial dice que una declaración de independencia debe estar bien razonada:

Cuando en el curso de los acontecimientos humanos, se hace necesario que un pueblo disuelva las bandas políticas que lo han unido a otro, y asuma entre las potencias de la tierra, la posición separada e igual a la que las Leyes de la Naturaleza y del Dios de la Naturaleza le dan derecho, un respeto decente a las opiniones de la humanidad requiere que declare las causas que lo impulsan a la separación.

El preámbulo

El preámbulo de la declaración es la parte más conocida.

Sostenemos que estas verdades son evidentes por sí mismas, que todos los hombres son creados iguales, que son dotados por su Creador de ciertos Derechos inalienables, que entre ellos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad. - Que, para garantizar estos derechos, se instituyen entre los hombres gobiernos que derivan sus poderes del consentimiento de los gobernados, - Que siempre que una forma de gobierno resulte destructiva para estos fines, el pueblo tiene derecho a modificarla o abolirla, y a instituir un nuevo gobierno que se base en los principios y organice sus poderes de la manera que considere más adecuada para su seguridad y felicidad. La prudencia, en efecto, dictará que los Gobiernos establecidos desde hace mucho tiempo no deben ser cambiados por causas ligeras y transitorias; y en consecuencia, toda la experiencia ha demostrado que la humanidad está más dispuesta a sufrir, mientras los males sean sufribles, que a enderezarse aboliendo las formas a las que está acostumbrada. Pero cuando una larga serie de abusos y usurpaciones, que persiguen invariablemente el mismo Objetivo, evidencian un designio de reducirlos bajo el Despotismo absoluto, es su derecho, es su deber, deshacerse de tal Gobierno, y proporcionar nuevos Guardias para su futura seguridad.

Traducción simple al inglés

Creemos que estas verdades son obvias:

• Que todos los hombres han sido creados por igual
• Que su Creador les da derechos que no pueden ser quitados

• Que estos derechos incluyen el derecho a la vida, a la libertad y a la búsqueda de la felicidad (propiedad/riqueza)

• Que los gobiernos se crean para proteger estos derechos
• Que los gobiernos sólo tienen poder si el pueblo al que gobiernan está de acuerdo en que lo tengan
• Que cuando un gobierno deja de proteger estos derechos, el pueblo que gobierna tiene derecho a cambiar o erradicar ese gobierno. También tienen derecho a crear un nuevo gobierno que proteja mejor su seguridad y su libertad.
• Que los gobiernos que han existido durante mucho tiempo no deben ser cambiados por pequeñas razones. Sin embargo, si un gobierno abusa del pueblo al que gobierna una y otra vez, el pueblo tiene derecho a deshacerse de ese gobierno, si así lo decide.

La Declaración de Independencia puede verse en el Museo de los Archivos Nacionales, cerca del National Mall de Washington, D.C.

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