Catalina II de Rusia | Emperatriz de Rusia

Vida temprana

Catalina nació en Stettin, que en aquella época formaba parte del Reino de Prusia. Era hija del príncipe Christian August de Anhalt-Zerbst y de la princesa Johanna Elizabeth de Holstein-Gottorp. Tenía cinco hermanos y hermanas. Se casó con su primo Pedro III (que, al igual que Catalina, era alemán) a los quince años, y se convirtió en emperatriz de Rusia a los 32 años. Fue educada en tres idiomas (ruso, alemán y francés). Creció como luterana (protestante). Cuando se casó con Pedro, se cambió a la iglesia ortodoxa rusa.

Matrimonio

Se decía que el matrimonio de Catalina era infiel y que estaba en dificultades. Se dice que Pedro y Catalina tuvieron varios amantes cada uno. Después de haber estado casados nueve años, Catalina tuvo un hijo, Pablo. Paul nació el 1 de octubre [O.S. 20 de septiembre] de 1754. Ambos padres lo aceptaron como legítimo, a pesar de que había habido rumores de que Catalina había sido infiel. Catherine también tuvo una hija, Anna, nacida en 1757. Anna murió en 1759. Catalina y Pedro tuvieron una relación muy difícil. Cuando Pedro murió, Catalina se quedó sola para gobernar Rusia. Catalina tuvo muchos amantes, probablemente a causa del difícil matrimonio; se conocen más de veinte amantes. Algunos de ellos parecen ser más importantes:

• El conde Serge Saltykov fue su primer amante, y probablemente fue el padre de Paul
• El conde Stanisław August Poniatowski fue nombrado rey de Polonia, gracias a la ayuda de Catalina
• El conde Grigory Orlov fue una de las principales figuras del golpe de estado contra Pedro III, junto con su hermano Alexey Grigoryevich Orlov. También regalaron a Catalina el diamante Orlov. Este diamante fue colocado posteriormente en el cetro ruso.
• El príncipe Grigory Potyomkin tuvo mucho éxito en las fuerzas militares. Puso en marcha la Flota del Mar Negro, fundó ciudades como Sebastopol o Kherson. Se dice que fue el verdadero amor de Catalina. Se dice que ambos incluso se casaron en secreto.
• El conde Platon Zubov fue su último amor. Cuando ella murió, con 67 años, él no tenía ni 40 años.

Reinado

Seis meses después de que Pedro subiera al trono, Catalina dirigió un golpe de palacio para derrocarlo. La cuestión de quién lo mató y por qué sigue siendo muy discutida. Catalina era muy admirada por el público. Se implicó mucho en los asuntos exteriores, incluyendo las exitosas guerras ruso-turcas que conquistaron nuevos territorios para Rusia.

Muerte

Catalina sufrió una apoplejía el 16 de noviembre [O.S. 5 de noviembre] de 1796. Debido a la apoplejía, perdió el conocimiento. Murió en su cama a las 9:20 de la noche siguiente, cuando aún estaba inconsciente. Catalina fue enterrada en la Catedral de Pedro y Pablo de San Petersburgo.