Adam Smith (16 de junio de 1723 - 17 de julio de 1790) fue un economista escocés, llamado el Padre de la Economía Moderna.
Su libro, An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, publicado en 1776, fue muy importante. La gente llama al libro simplemente La riqueza de las naciones. En él se exponen algunas de las ideas en las que se basa la economía moderna, especialmente la economía de mercado.
En la Riqueza de las Naciones, Adam Smith se pregunta "¿qué puede hacer una persona que sea mejor para su país?" Decide que si cada persona hace lo que es mejor para sí misma y para su pequeño círculo de familiares y amigos, entonces el país irá mejor. Esto se debe a que cada persona sabe mucho sobre su propia situación (lo que necesita y lo que quiere, lo que funciona y lo que no funciona), mucho más de lo que sabe el gobierno. Este tipo de pensamiento se llama "teoría liberal", una parte principal del liberalismo.
También era un filósofo que quería saber por qué la gente pensaba (sentía) que algunas cosas son buenas y otras malas.
Escribió un libro anterior, en 1759, llamado La teoría de los sentimientos morales. Pensaba que la empatía era muy importante en la ética. La empatía consiste en ver cómo se siente otra persona, imaginar cómo se siente y acabar sintiendo lo mismo: para Smith, la empatía es como "ponerse en el lugar de otra persona". Por ejemplo, la empatía nos hace sentirnos felices al ver a otra persona que es feliz, o sentir pena por alguien que está triste. La empatía puede incluso hacernos sentir dolor cuando vemos a alguien sufriendo (como si nosotros hubiéramos sido heridos o afectados). Tanto Smith como su amigo David Hume, que era otro filósofo escocés, escribieron sobre la importancia de la simpatía en la ética.
