La riqueza de las naciones
Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones es más conocida simplemente como La riqueza de las naciones. Fue escrito por Adam Smith en 1776, que era escocés. Analiza la división del trabajo, el seguimiento del interés propio y la libertad de comercio.
El libro no fue el comienzo de la economía clásica, ni de la economía de mercado. Smith decía que si cada uno hacía lo que era mejor para sí mismo, el resultado sería mejor para la sociedad. Antes de eso, la economía giraba en torno a los intereses personales del rey, y la riqueza de una nación se medía por el tesoro del rey o por el oro y la plata del país.
Smith dijo que lo importante es lo mejor para toda la nación, y que la riqueza debería medirse por los ingresos anuales de la nación. Quería descubrir cómo podía crecer la riqueza y cómo la gente podía hacer cosas para apoyar ese crecimiento. El libro de Smith decía que la tierra, el trabajo y el capital eran los tres "factores de producción" y los principales contribuyentes a la riqueza de una nación.
Los precios se ajustan de forma natural a la existencia de más o menos cantidad de algo: la oferta y la demanda. Si hay demasiado de algo (más oferta), los precios bajan para que la gente tenga más motivos para comprarlo. Si mucha gente quiere algo (gran demanda), puede que no haya suficiente (escasez); habrá una competencia entre las personas que quieran comprarlo, y algunas aceptarán pagar más para conseguir lo que quieren, y los precios suben.
Smith decía que los mercados debían ser libres. En aquella época, algunas grandes empresas (como la Compañía de las Indias Orientales) estaban controladas por el gobierno. A veces los gobernantes hacían leyes que eran buenas para ellos mismos pero no para los trabajadores o los clientes. Por ejemplo, en las colonias americanas, los colonos podían cultivar algodón pero no se les permitía fabricar ropa con él. Tenían que enviarlo a Inglaterra para que se convirtiera en ropa, y luego comprarlo una vez terminado. Smith dijo que esto era malo para los individuos y para la sociedad. Pensaba que era mejor que el dinero fluyera libre y naturalmente entre compradores y vendedores sin interferencias externas. El dinero iría naturalmente a los vendedores que hicieran el mejor producto al mejor precio. De esta manera, si la gente hacía lo que era mejor para ellos, acabaría siendo lo mejor para la sociedad en su conjunto, casi como si una "mano invisible" lo guiara todo.
Adam Smith
La riqueza de las naciones
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién escribió La riqueza de las naciones?
R: La Riqueza de las Naciones fue escrita por Adam Smith en 1776.
P: ¿Qué decía Smith sobre economía antes de su libro?
R: Antes del libro de Smith, la economía se centraba principalmente en los intereses personales del rey y la riqueza de una nación se medía por el oro y la plata del país.
P: ¿Qué creía Smith que debía utilizarse para medir la riqueza de una nación?
R: Según Smith, la riqueza de una nación debería medirse por sus ingresos anuales.
P: ¿Cuáles son los tres "factores de producción" según Smith?
R: Según Smith, la tierra, el trabajo y el capital son los tres "factores de producción".
P: ¿Cómo afecta la oferta y la demanda a los precios?
R: Los precios se ajustan de forma natural en función de lo mucho o poco que haya de algo; si hay demasiado (más oferta), los precios bajan para que la gente tenga más motivos para comprarlo. Si hay mucha demanda pero no suficiente (escasez), la competencia entre los compradores hará subir los precios.
P: ¿Qué pensaba Smith sobre la interferencia del gobierno en los mercados?
R: Smith creía que los mercados debían estar libres de interferencias gubernamentales; pensaba que era mejor que el dinero fluyera libremente entre compradores y vendedores sin influencias externas para que la gente pudiera hacer lo que fuera mejor para sí misma, lo que acabaría siendo lo mejor para la sociedad en su conjunto.
