Empatía

Definiciones

La empatía es una capacidad con muchas definiciones diferentes. Abarcan un amplio espectro, que va desde preocuparse por otras personas y tener el deseo de ayudarlas, hasta experimentar emociones que coinciden con las de otra persona, pasando por saber lo que la otra persona está pensando o sintiendo, hasta difuminar la línea entre el yo y el otro. A continuación se ofrecen definiciones de la empatía:

• Daniel Batson: "Una motivación orientada al otro".
• D.M. Berger: "La capacidad de conocer emocionalmente lo que otro experimenta desde el marco de referencia de esa otra persona, la capacidad de probar los sentimientos de otro o de ponerse en el lugar de otro".
• Jean Decety: "Una sensación de similitud en los sentimientos experimentados por el yo y el otro, sin confusión entre los dos individuos".
• Frans de Waal: "La capacidad de (a) verse afectado por el estado emocional de otro y compartirlo, (b) evaluar las razones del estado del otro y (c) identificarse con el otro, adoptando su perspectiva. Esta definición va más allá de lo que existe en muchos animales, pero el término "empatía"... se aplica incluso si sólo se cumple el criterio (a)".
• Nancy Eisenberg: "Una respuesta afectiva que se deriva de la aprehensión o comprensión del estado o condición emocional de otro, y que es similar a lo que la otra persona está sintiendo o se esperaría que sintiera".
• Alvin Goldman: "La capacidad de ponerse en el lugar mental de otra persona para comprender sus emociones y sentimientos".
• Heinz Kohut: "La empatía es la capacidad de pensar y sentirse en la vida interior de otra persona".
• Harry Prosen: "una comprensión emocional que le permite a uno como terapeuta resonar con sus pacientes en profundidad emocionalmente, de modo que influye en el enfoque terapéutico y la alianza con el paciente".
• Carl Rogers: Percibir el marco de referencia interno de otro con exactitud y con los componentes emocionales y los significados que le corresponden como si uno fuera la persona, pero sin perder nunca la condición de "como si". Por lo tanto, significa percibir el dolor o el placer de otro como él lo siente y percibir las causas del mismo como él las percibe, pero sin perder nunca el reconocimiento de que es como si yo estuviera herido o complacido, etc.
• Marshall Rosenberg: "La conexión empática es una comprensión del corazón en la que vemos la belleza en la otra persona, la energía divina en la otra persona, la vida que está viva en ella".
• Roy Schafer: "La empatía implica la experiencia interior de compartir y comprender el estado psicológico momentáneo de otra persona".
• Wynn Schwartz: "Reconocemos a los demás como empáticos cuando sentimos que han actuado con precisión o han reconocido de algún modo, de forma declarada o no, nuestros valores o motivaciones, nuestros conocimientos y nuestras habilidades o competencias, pero sobre todo cuando parecen reconocer la importancia de nuestras acciones de una forma que podemos tolerar que se reconozcan".
• Edith Stein: "La empatía es la experiencia de la conciencia ajena en general".
• Simon Baron-Cohen 200): "La empatía consiste en sintonizar de forma espontánea y natural con los pensamientos y sentimientos de la otra persona, sean los que sean [...]La empatía tiene dos elementos principales. El primero es el componente cognitivo: La comprensión de los sentimientos del otro y la capacidad de adoptar su perspectiva [...] el segundo elemento de la empatía es el componente afectivo. Se trata de la respuesta emocional adecuada del observador al estado emocional de otra persona".
• Khen Lampert (2005): "[La empatía] es lo que nos ocurre cuando abandonamos nuestro propio cuerpo... y nos encontramos, ya sea momentáneamente o durante un periodo de tiempo más largo, en la mente del otro. Observamos la realidad a través de sus ojos, sentimos sus emociones, compartimos su dolor".

Falta de empatía

La empatía se encuentra en muchos mamíferos, quizás en todos, y puede ser parte esencial de nuestra vida. Ayuda tanto al grupo como al individuo. La falta de empatía se encuentra en varios tipos de trastornos mentales, como la psicopatía, el trastorno antisocial de la personalidad, el trastorno narcisista de la personalidad y el trastorno sádico de la personalidad.