Immanuel Kant: biografía y legado del filósofo del idealismo trascendental

Immanuel Kant nació el 22 de abril de 1724. En 1740 ingresó en la Universidad de Königsberg y estudió la filosofía de Gottfried Leibniz y de su seguidor Christian Wolff. Estudió allí hasta 1746, año en que murió su padre, y luego abandonó Königsberg para aceptar un trabajo como tutor. Se convirtió en el tutor del conde Kayserling y su familia. En 1755 Kant se convirtió en profesor y permaneció en este puesto hasta 1770. En 1766 fue nombrado segundo bibliotecario de la Biblioteca Real. Finalmente, Kant obtuvo la cátedra de Lógica y Metafísica de la Universidad de Königsberg. En toda su vida, Kant nunca se alejó más de setenta millas de la ciudad de Königsberg. Kant murió el 12 de febrero de 1804 con las últimas palabras "Es ist gut" ("Es bueno").

Universidad

Después de terminar sus estudios en la universidad, Kant esperaba ser profesor de filosofía, pero era muy difícil. Pudo llevar una vida de profesor particular durante mucho tiempo. Le ofrecieron un puesto de profesor de poesía en la universidad de Königsberg, pero lo rechazó. Más tarde, en 1770, se convirtió en profesor titular de filosofía en la Universidad de Königsberg.

El joven Kant se interesó por la física, tanto por los objetos astronómicos (como los planetas y las estrellas) como por la Tierra. Escribió algunos artículos sobre esto, pero se interesó más por la metafísica. Quería conocer la naturaleza de la experiencia humana: cómo los humanos podían conocer algo y en qué se basaba su conocimiento.

Primeras dudas

Bajo la fuerte influencia del sistema filosófico de Leibniz y Wolff, Kant comenzó a dudar de las respuestas básicas de los filósofos del pasado. Entonces, Kant leyó a un filósofo escocés, David Hume. Hume había tratado de aclarar lo que era nuestra experiencia, y había llegado a una opinión muy fuerte llamada "escepticismo", de que no había nada que hiciera segura nuestra experiencia. Kant quedó muy sorprendido por Hume, y vio la teoría que había aprendido desde un nuevo punto de vista. Empezó a intentar encontrar una tercera vía distinta a las dos que Kant llamaba "escepticismo" y "dogmatismo".

Kant leyó a otro pensador, llamado Jean-Jacques Rousseau. Su pensamiento sobre el ser humano, especialmente sobre la moral, la libertad humana y la paz perpetua, impresionó a Kant.

A algunos estudiosos les gusta incluir a Kant entre los idealistas alemanes, pero el propio Kant no pertenecía a ese grupo.

La obra más conocida de Kant es el libro Crítica de la razón pura (Kritik der reinen Vernunft) que Kant publicó en 1781. Kant llamó a su forma de pensar "crítica", no filosofía. Kant decía que la crítica era una preparación para el establecimiento de la verdadera filosofía. Según Kant, hay que saber qué puede hacer la razón humana y qué límites tiene. En la Crítica de la Razón Pura Kant escribió varios límites de la razón humana, tanto para la sensación como para el pensamiento. Para la sensación, hay dos límites dentro de la percepción humana: el espacio y el tiempo. No hay objetos físicos, sino las limitaciones de nuestra mente que funcionan siempre que sentimos algo a través de nuestros sentidos. Para el pensamiento, dijo que hay doce categorías o conceptos racionales puros, divididos en cuatro campos: cantidad, cualidad, relación y modalidad. Kant pensaba que la razón humana aplicaba esas ideas a todo.

¿Lo que pensamos es sólo nuestra fantasía? Kant dijo "No", aunque sin esas limitaciones sensuales y racionales, no podemos pensar nada, entonces Kant estaba convencido de que habría algo que no podríamos conocer directamente detrás de nuestras limitaciones, e incluso con limitaciones podríamos conocer algo. Tampoco puede ser una fantasía personal, ya que esas limitaciones eran comunes a toda la razón humana antes de nuestra experiencia particular. Kant llamó a lo que no podíamos conocer directamente Ding an sich -- "cosa en sí". Podemos pensar la "cosa en sí" pero no podemos tener ninguna experiencia sobre ella, ni conocerla. Dios, la eternidad del alma, la vida después de la muerte, tales cosas pertenecen a la "cosa en sí", por lo que no eran objetos correctos de la filosofía según Kant, aunque a la gente le gustaba discutirlos desde la antigüedad.

Kant escribió otros dos libros llamados Crítica: Crítica de la razón práctica (1788) y Crítica del juicio (1790). En Crítica de la razón práctica Kant escribió sobre el problema de la libertad y de Dios. Fue su principal obra de ética. En la Crítica del Juicio Kant escribió sobre la belleza y la teleología, o el problema de si había un propósito en general, si el mundo, una criatura viva tenía una razón de ser, etc. En ambos libros, Kant dijo que no podíamos responder a esos problemas, porque se referían a la "cosa en sí".

Kant tuvo una gran influencia en otros pensadores. En el siglo XIX, filósofos alemanes como Fichte, Schelling, Hegel, Schopenhauer y escritores como Herder, Schiller y Goethe recibieron la influencia de Kant.

A principios del siglo XX, las ideas de Kant influyeron mucho en un grupo de filósofos alemanes. Se les conoció como los neokantianos. Uno de ellos, Windelband, dijo que "toda la filosofía anterior a Kant se basaba en Kant, y toda la filosofía posterior a Kant se basa en Kant".

Kant ha influido en muchos pensadores modernos, como Hannah Arendt y John Rawls.