Ludwig Wittgenstein: vida, obra y contribuciones a la filosofía del lenguaje

Ludwig Wittgenstein nació en Viena el 26 de abril de 1889, hijo de Karl y Leopoldine Wittgenstein. Era el menor de ocho hijos y nació en el seno de una de las familias más prominentes y ricas del imperio austrohúngaro. Los padres de su padre, Hermann Christian y Fanny Wittgenstein, nacieron en el seno de familias judías pero más tarde se convirtieron al protestantismo y, tras trasladarse de Sajonia a Viena en la década de 1850, se asimilaron a las clases profesionales protestantes vienesas. El padre de Ludwig, Karl Wittgenstein, se convirtió en industrial y llegó a hacer una fortuna con el hierro y el acero. La madre de Ludwig, Leopoldine, nacida Kalmus, era tía del premio Nobel Friedrich von Hayek. A pesar del protestantismo de Karl y de que el padre de Leopoldine era judío, los hijos de Wittgenstein fueron bautizados como católicos romanos -la fe de su abuela materna- y Ludwig recibió un entierro católico romano a su muerte. Wittgenstein era homosexual.

Wittgenstein comenzó a estudiar ingeniería mecánica. Durante sus estudios se interesó por los fundamentos de las matemáticas, sobre todo después de leer los Principios de las matemáticas de Bertrand Russell y los Grundgesetze de Gottlob Frege. En 1911, Wittgenstein visitó a Frege y a Russell y discutió largamente con ellos sobre filosofía. Causó una gran impresión en Russell y comenzó a trabajar en los fundamentos de la lógica y la lógica matemática. Russell vio a Wittgenstein como un sucesor que continuaría su trabajo.

El Tractatus

Durante la Primera Guerra Mundial, Wittgenstein sirvió en el ejército y desarrolló su lógica. Incluyó aspectos éticos. En el verano de 1918 se enteró de que su amigo David Pinsent había muerto en un accidente aéreo. Wittgenstein se deprimió y pensó en el suicidio. Se fue a vivir con su tío Paul, donde pudo completar el Tractatus. Ningún editor lo aceptó, pero Russell se dio cuenta de que era una obra filosóficamente importante y escribió una introducción. A Wittgenstein no le gustó porque pensaba que Russell no había entendido el libro. Al final, la revista Annalen der Naturphilosophie de Wilhelm Ostwald imprimió una edición en alemán en 1921, y Kegan Paul de Routledge imprimió una edición bilingüe con la introducción de Russell en 1922.

Los años posteriores al Tractatus

Como Wittgenstein pensaba que el Tractatus había resuelto todos los problemas de la filosofía, dejó la filosofía y regresó a Austria para formarse como profesor de primaria. Wittgenstein tenía expectativas poco realistas respecto a los niños de las zonas rurales a los que enseñaba, y tenía poca paciencia con aquellos niños que no tenían ningún don para las matemáticas. Pero obtuvo buenos resultados con los niños que estaban interesados, especialmente los varones. Sus severos métodos disciplinarios provocaron desacuerdos con algunos de los padres de sus alumnos, y finalmente renunció a su puesto y regresó a Viena, sintiendo que había fracasado como maestro de escuela.

Después de abandonar su trabajo como profesor de escuela, Wittgenstein trabajó como ayudante de jardinero en un monasterio cerca de Viena y luego trabajó con el arquitecto Paul Engelmann. Este trabajo intelectual ayudó mucho a recuperar el ánimo de Wittgenstein.

Entre 1925 y 1928, se reunió con su hermana Margaret en Viena, donde ella estaba haciendo construir una casa. Wittgenstein y el arquitecto Paul Engelmann la construyeron juntos, y aunque nunca vivieron en ella, la "Haus Wittgenstein" sigue en pie hoy en día en Viena.

Hacia el final de este trabajo, Wittgenstein fue contactado por Moritz Schlick, una de las principales figuras del recién formado Círculo de Viena. Este contacto estimuló intelectualmente a Wittgenstein y reavivó su interés por la filosofía.

Volver a Cambridge

En 1929 decidió regresar a Cambridge. Fue recibido en la estación de tren por una multitud de los más grandes intelectuales de Inglaterra. Descubrió con horror que ahora era uno de los filósofos más famosos del mundo. En 1939, Wittgenstein fue nombrado catedrático de Filosofía en Cambridge.

Durante la Segunda Guerra Mundial dejó Cambridge y fue voluntario como portero de hospital en el Hospital Guy's de Londres y como asistente de laboratorio en el Royal Victoria Infirmary de Newcastle upon Tyne.

Últimos años

Wittgenstein renunció a su puesto en Cambridge en 1947 para concentrarse en sus escritos. Cuando en 1949 se enteró de que tenía cáncer de próstata, había escrito la mayor parte del material que se publicaría después de su muerte como Philosophische Untersuchungen (Investigaciones filosóficas), que podría ser su obra más importante. Murió de cáncer de próstata en Cambridge.