El Hombre de la Máscara de Hierro: historia, identidad y misterio

La primera vez que se menciona a este hombre es en una carta que Isabel Carlota, princesa palatina, escribió a Sofía de Hannover en 1711. Ella cuenta que tenía que llevar una máscara, todo el tiempo, pero no sabe nada de su identidad. En una carta de 1698, uno de los guardianes de la Bastilla menciona que un prisionero anciano fue llevado a la Bastilla, y que este prisionero tenía que llevar una máscara. El guardián del prisionero es Bénigne Dauvergne de Saint-Mars. Esta persona había escrito muchas cartas a François Michel Le Tellier de Louvois, el ministro de guerra de la época. En aquella época había una fuerte censura; cerca del 90% de las cartas se perdieron.

El 24 de agosto de 1669, un hombre fue encarcelado en Pinerolo. Pinerolo se llamaba Pignerol y formaba parte de Francia en aquella época. El 19 de agosto, Louvois anuncia que este prisionero de Dunkerque es una persona muy importante, pero que aún no ha sido detenido. El nombre del prisionero es Eustache Dauger. En Pinerolo, conoció a otros prisioneros importantes, como Nicolas Fouquet o Antoine Nompar de Caumont. A Dauger se le permitió hablar con Fouquet. A veces, Daguer actuaba como criado de Fouquet, cuando éste estaba enfermo. En 1678, Fouquet pidió más libertad, deseo que le fue concedido. A la muerte de Fouquet, en 1680, se descubrió un agujero entre su celda y la de Caumont. A partir de entonces, tanto el criado de Fouquet como Dauger fueron separados de Caumont. Tanto el hombre de la máscara de hierro como el criado de Fouquet fueron trasladados a Exilles, que está a sólo 26 kilómetros de distancia.

En 1682, los dos se separaron. El criado de Fouquet murió en 1687. Como Exilles estaba amenazado por la guerra, el hombre de la máscara de hierro fue trasladado a la isla de Sainte-Marguerite, junto a Cannes. En aquella época, sólo había otra persona encarcelada en Sainte-Marguerite. En septiembre de 1698, Dauger fue trasladado a la Bastilla de París, donde murió en 1703. Cada vez que se trasladaba al preso desconocido, esto se aplicaba también a Saint-Mars, que ascendía de posición. El traslado también se aplicó a los otros pocos prisioneros que Saint-Mars tenía que vigilar.

Cuando estaba en público, o con desconocidos, Dauger tenía que llevar una máscara. Tampoco podía contactar con nadie. Cuando le trasladaban, la gente veía que nadie podía ver su cara, oír su voz o hablar con él.

A pesar de ello, la gente siempre parecía que se sentía relativamente a gusto. Recibía ropa nueva lavada dos veces por semana, y podía pedir cualquier libro que quisiera. Se le permitía tocar el laúd, y podía ver a un médico cuando había necesidad de hacerlo. Saint-Mars recibía 12 libras al día, para la comida y la bebida de este prisionero. La celda que ocupaba en Sainte Marguerite costó 5.000 libras. En Pinerolo, se construyó una celda especial a la que había que entrar por tres puertas. Esta celda estaba insonorizada, no se oía nada fuera de ella. Saint-Mars se encargaba personalmente del bienestar del hombre de la máscara de hierro. Hay testimonios de que los agentes tenían que quitarse el sombrero en su presencia, y que sólo se les permitía volver a ponérselo cuando se les indicaba.

Se cuenta que en el momento de su muerte, el prisionero tenía unos 60 años. Cuando fue trasladado a Exilles en 1687, el prisionero tenía el pelo gris.

El hombre de la máscara de hierro no llevaba una máscara todo el tiempo. Es probable que sólo la llevara cuando le trasladaban, para que la gente no pudiera reconocerle. Si hubiera llevado la máscara todo el tiempo, esto habría provocado infecciones. Además, como el preso era varón, el pelo que le crecía en la cara debía cortarse de vez en cuando. La necesidad de llevar una máscara sólo se menciona dos veces: en el documento que ordenaba su traslado a la Bastilla y en el traslado a la isla cercana a Cannes.

Voltaire fue encarcelado en la Bastilla, en 1717. Según él, este prisionero era un hermano mayor del Rey. En 1751, publicó su obra Un siglo de Luis XIV, donde dedica una sección a detallar la historia del hombre de la máscara de hierro. Según Voltaire, el hombre fue encarcelado en 1661, tras la muerte del cardenal Mazarino. Es posible que la mayor parte de lo que hoy se conoce sea una invención de Voltaire, que utilizó a este hombre para dar un ejemplo de lo malo que podía ser un gobernante absoluto.

Cuando anunció la llegada del prisionero en la primera carta, Louvois dio su nombre como "Eustache Dauger". Los historiadores han descubierto que había un hombre con ese nombre, que estaba vivo en esa época. El nombre completo de este hombre era Eustache Dauger de Cavoye. Según los registros, Eustache nació el 30 de agosto de 1637 y era hijo de François Dauger, un guardia al servicio del cardenal Richelieu. También se descubrió que Eustache parece haber estado involucrado en lo que se conoció como el asunto de los venenos. Este "asunto" duró desde 1675 hasta aproximadamente 1680. Muchos nobles fueron envenenados o ejecutados por brujería. Eustache cayó en desgracia cuando se supo que había participado en fastuosas fiestas que incluían misas negras, y posiblemente sexo homosexual. En la década de 1930, se reveló que el verdadero Eustache Daugher murió en la prisión de Saint-Lazaire, en París. En el siglo XVII, la prisión era un asilo para enfermos mentales, dirigido por monjes. Muchas familias nobles lo utilizaban para deshacerse de la "oveja negra" de la familia. Los registros muestran que el hombre realmente llamado Dauger estuvo recluido en Saint-Lazaire, en París, más o menos al mismo tiempo que el falso Dauger en Pignerolo. Según Louis-Henri de Loménie de Brienne, que también estuvo encarcelado en Saint-Lazaire en esa época, el verdadero Eustache Dauger de Cavoye murió a causa de una fuerte borrachera a finales de la década de 1680. Los historiadores consideran que todo esto es prueba suficiente de que no tuvo ninguna relación con el hombre de la máscara.

Candidatos

Hay varias teorías sobre quién podría haber sido este prisionero. Algunas de las más probables son las siguientes

Hermano de Luis XIV

Voltaire pensaba que este hombre era un hermano gemelo de Luis XIV. Según Voltaire, este hombre había crecido en un lugar diferente al de Luis XIV. Según él, este hombre fue encarcelado en 1661, unos meses después de la muerte de Jules Mazarin. Marcel Pagnol también tiene esta hipótesis.

Hijo ilegítimo de la Reina

Otra hipótesis es que el prisionero era un hijo ilegítimo de la reina, Ana de Austria. El padre sería el cardenal Mazarino, o Jorge Villiers, 1. duque de Buckingham o uno de los mosqueteros. El cardenal Richelieu habría organizado este encuentro. Sin embargo, esta teoría es menos probable, ya que el niño no habría tenido derecho al trono y, por lo tanto, encarcelarlo no habría servido de nada.

Padre de Luis XIV

El prisionero podría haber sido el padre de Luis XIV. Richelieu habría tenido un enlace con la reina Ana, y tanto Luis XIV como Luis XIII habrían estado allí para evitar que Gastón de Borbón, duque de Orleans, se convirtiera en rey.

Alguien que conoce los orígenes de Louis

La autopsia de Luis XIII descubrió que éste era incapaz de engendrar hijos. Cualquiera que supiera esto, conocería los orígenes de Luis XIV, y sería potencialmente peligroso para él. Esta teoría es que el prisionero era en realidad el médico que había realizado la autopsia.

Resumen

Hoy en día, no existe ninguna teoría convincente que pueda explicar quién era realmente este hombre. La última persona que conoció la identidad de este prisionero fue probablemente Michel Chamillart, uno de los ministros del gobierno de Luis XIV. Chamillart murió en 1723.

Pariente del rey

Las teorías que ven al prisionero como parte de la familia de Luis XIV descuidan que en aquella época había mucho control social. El nacimiento de un niño en la corte del rey, o incluso entre los nobles, era un acontecimiento público. Varios cientos de personas estuvieron presentes en el nacimiento de Luis XIV. El "nacimiento secreto" de un hermano gemelo de Luis es muy improbable. La cantidad de control social hacía casi imposible que Ana de Austria tuviera una aventura. Ana estuvo embarazada varias veces, lo que significa que su marido, Luis XIII, pudo engendrar hijos. Otro hecho que habla en contra de la teoría de que la prisionera era pariente del rey es que la prisionera tenía el cargo de sirvienta, en ocasiones. En la época de Luis XIV, las personas de nacimiento noble no se convertían en sirvientes.

Servidor

Las teorías que ven al prisionero como un siervo también tienen sus puntos débiles: Aunque estaba encarcelado, tenía una vida cómoda. Un simple sirviente habría sido asesinado y nadie se habría preocupado por su comodidad. A pesar de ello, el propio rey Luis XIV se interesó por el bienestar del prisionero.

Hay varios libros y películas sobre este hombre. Los más conocidos son probablemente el relato de Alexandre Dumas titulado "El Vizconde de Bragelonne" (que constituye el tercer volumen de su obra Los tres mosqueteros), el relato Los gemelos, de Victor Hugo y La máscara de hierro, de Marcel Pagnol. Dumas también ofrece un resumen de las teorías sobre el prisionero, que eran comunes en su época.

La historia se ha utilizado para varias películas.