La Aegyptiaca, la "Historia de Egipto", puede haber sido la mayor obra de Manetón. Estaba ordenada por fechas y dividida en tres volúmenes. En la Aegyptiaca, inventó la palabra dinastía para referirse a un grupo de reyes con un origen común. Procede de la palabra griega dynasteia, que significa "poder gubernamental". Fue el primero en agrupar a los gobernantes en dinastías. No utilizó la palabra para referirse a las familias. Inició una nueva dinastía cuando hubo una ruptura o un cambio en el poder de gobierno. Por ejemplo, hubo una ruptura entre la Cuarta Dinastía en Menfis, y la Quinta Dinastía en Elefantina. Incluyó detalles de muchos de los reyes.
Es posible que Aegyptiaca se escribiera como una historia egipcia, para ser más precisa que las Historias de Heródoto. Su otro libro, Contra Heródoto, puede haber sido simplemente una versión corta de Aegyptiaca. No existen copias originales de ninguno de los dos libros.
Copias del libro
Aegyptiaca no ha sobrevivido como un libro completo. Es muy posible que lo que se ha conservado fuera reescrito por otros escritores para apoyar sus historias egipcias, judías o griegas. Esto hace que sea difícil para los historiadores modernos saber hasta qué punto es fiable como historia.
La primera mención de Manetón se encuentra en Contra Apionem ("Contra Apión") de Josefo. Éste fue escrito casi 400 años después de Aegyptiaca. Está claro que Josefo no tenía el original del libro de Manetón. Más o menos al mismo tiempo, se utilizaba una versión corta, el Epítome, del libro. Esta mantenía la breve lista de dinastías de Manetón y algunas partes que se consideraban importantes. Por ejemplo, tenía que la primera dinastía, Menes, "fue arrebatada y asesinada por un hipopótamo". No se sabe si alguna de las versiones cortas es el escrito original de Manetón. Las copias fueron escritas por Sexto Julio Africano y Eusebio de Cesarea. La copia de Eusebio fue utilizada por Jerónimo en su traducción al latín, una traducción al armenio y por Jorge Syncellus. Syncellus vio que las copias de Eusebio y Africanus eran casi iguales, por lo que las colocó una al lado de la otra en su obra, Ecloga Chronographica.
Estos cuatro últimos ejemplares son las únicas copias del epítome de Manetón. Otras secciones se encuentran en la Chronographia de Malalas y en la Excerpta Latina Barbari ("Extractos en mal latín").
Fuentes y métodos
Manetón utilizó listas de reyes para estructurar su historia. Josefo escribió que Manetón también utilizó historias, mitos y leyendas para su libro. Esto era común entre los historiadores de la época. Debió de conocer la obra griega de Heródoto. Intentó relacionar la historia egipcia con la griega. Por ejemplo, vincula al rey Memnon con Amenofis, y a Armesis con Danaos). Es posible que estos vínculos sean obra de escritores posteriores. Sabemos que podía escribir en lengua griega.
Listas del rey
Se desconoce la lista de reyes que utilizó Manetón. La lista de reyes de Turín es la más parecida. La fuente más antigua para comparar con Manetón son los Anales del Reino Antiguo (c. 2500-2200 a.C.). También están la lista de reyes de Karnak, dos de Abydos y la lista de Saqqara.
Los Anales del Reino Antiguo sólo se conservan en la Piedra de Palermo. Hay muchas diferencias entre la piedra y Manetón. La piedra se detiene en la quinta dinastía. Incluye los primeros reyes del Bajo Egipto y los reyes del Alto Egipto. Manetón enumera varios dioses griegos y egipcios empezando por Hefistos y Helios. Los Anales también ofrecen informes anuales de las actividades de los reyes.
Las listas del Reino Nuevo dejaron fuera a algunos gobernantes. La lista preparada para Seti I, cuenta con 76 reyes desde la Primera Dinastía hasta la Decimocuarta, pero deja fuera a los gobernantes hicsos y a los vinculados a Akenatón. La lista de Saqqara tampoco los incluye en su lista de 58 nombres. Estos nombres se dejaron fuera por razones religiosas, más que políticas. Si Manetón utilizó estas listas, no pudo obtener toda su información de ellas.
La lista de reyes de Turín fue probablemente un documento gubernamental y no religioso. No habría necesitado dejar fuera a los reyes por razones religiosas. Este tipo de documentos debió de estar al alcance de Manetón. Como sacerdote habría tenido acceso a todo el material escrito del templo.
La lista de Manetón era probablemente del Bajo Egipto. Incluyó a reyes del Tercer Periodo Intermedio, incluso a reyes de tan corta duración como Amenemnisu (5 años) y Osochor (6 años). Pero dejó fuera a los reyes de Tebas, como Osorkon III, Takelot III, Harsiese A y Pinedjem I y a reyes del Egipto Medio como Peftjaubast de Herakleopolis. La información de Manetón debió de proceder de la biblioteca del templo de una ciudad local en el delta del río Nilo. Los faraones del Egipto Medio y del Alto Egipto no controlaban esta parte del Delta, por lo que quedan fuera de la lista de reyes de Manetón.
Nombres
En el Reino Medio, los reyes egipcios tenían cada uno cinco nombres diferentes. Estos eran el nombre "Horus"; el nombre "Dos Damas"; el nombre "Horus de Oro"; el praenomen o "nombre del trono"; y un nomen, el nombre personal que se daba al nacer (también llamado nombre "Hijo de Ra", ya que iba precedido de Sa Re'). Algunos faraones también tenían más de uno de estos nombres. Por ejemplo, Ramsés II utilizó seis nombres de Horus en varias ocasiones. No sabemos si Manetón conocía los diferentes nombres de los gobernantes del pasado. No se han descubierto todos los diferentes nombres de cada rey, y puede que los reyes fueran conocidos por otros nombres además de los oficiales. Debido a que Manetón tradujo los nombres al griego, no conocemos el nombre egipcio original.
Contenido
El volumen 1 comienza desde los primeros tiempos. Enumera a los dioses y semidioses como reyes de Egipto. Las historias de Isis, Osiris, Set u Horus podrían encontrarse aquí. A continuación, el libro enumera los reyes desde la Primera Dinastía I hasta la Undécima Dinastía. Esto habría incluido el Reino Antiguo, el Primer Periodo Intermedio y los primeros años del Reino Medio.
El volumen 2 abarca desde la duodécima dinastía hasta la decimonovena. Esto incluye el final del Reino Medio y el Segundo Periodo Intermedio (XV-XVII-la invasión de los hicsos), y el comienzo del Nuevo Reino. Josefo creía que los hicsos o "reyes pastores" eran los antiguos israelitas que salieron de Egipto (Apión 1.82-92).
El volumen 3 comienza con la vigésima dinastía y termina con la trigésima.
Efecto de la Aegyptiaca
Los egiptólogos siguen utilizando la forma de Manetón de agrupar a los faraones en dinastías. El explorador y egiptólogo francés Jean-François Champollion tenía una copia de las listas de Manetón para ayudarse a leer los jeroglíficos. Las historias modernas utilizan ahora tanto la traducción moderna de los nombres como la versión de Manetón.
