Isis, diosa del Antiguo Egipto

La pronunciación inglesa utilizada, /ˈaɪ.sɪs/), procede de la pronunciación del nombre griego, Ίσις, que cambió el nombre egipcio añadiendo una "-s" final debido a los requisitos gramaticales de las terminaciones sustantivas griegas.

El nombre egipcio se registró como ỉs.t o ȝs.t. Significaba "(La del Trono)". Sin embargo, no se conoce la verdadera pronunciación egipcia porque su sistema de escritura omitía las vocales. Según estudios recientes, la pronunciación reconstruida de su nombre es *ʔŪsat (ooh-saht). Posteriormente, el nombre en los dialectos coptos era "Ēse" o "Ēsi".

Para facilitar su pronunciación, los egiptólogos optan por decir la palabra como "ee-set". A veces también pueden decir "ee-sa". Esto se debe a que la última "t" de su nombre era un sufijo femenino (de mujer) que se sabe que se eliminó en el habla en las últimas etapas de la lengua egipcia.

Isis fue quizás la diosa más importante de toda la mitología egipcia. A lo largo de la historia egipcia, Isis asumió los atributos y funciones de prácticamente todas las demás diosas importantes del país. Sin embargo, sus funciones más importantes eran las de la maternidad, la devoción matrimonial, la curación de los enfermos y la realización de hechizos y encantos mágicos. Se creía que era la maga más poderosa del universo, porque había aprendido el Nombre Secreto de Ra del propio dios. Isis era la hermana y esposa de Osiris, hermana de Set y hermana gemela de Neftis. Era la madre de Horus el Niño (Harpócrates), y era la diosa protectora del hijo de Horus, Amset, protector del hígado de los difuntos.

Isis fue la responsable de proteger a Horus de Set durante su infancia; de ayudar a Osiris a volver a la vida; y de ayudar a su marido a gobernar en la tierra de los muertos.

Su culto parece haberse centrado originalmente, al igual que el de su marido, en Abydos, cerca del Delta, en el Norte (Bajo Egipto). Los sacerdotes de Heliópolis la adoptaron en la familia de Ra a principios de la historia egipcia. A partir del Reino Nuevo (c. 1500 a.C.) su culto dejó de tener un centro particular identificable, y pasó a ser adorada más o menos universalmente, como su marido.

Isis tenía grandes poderes de curación, protección y magia. Incluso podía lanzar hechizos sobre Ra. Un ejemplo de sus poderes es cuando Isis devolvió la vida a Osiris durante una noche. Los poderes sólo eran lo suficientemente fuertes como para traer a Osiris de vuelta por una sola noche.

Aspecto físico Isis tenía un disco solar en la cabeza. Aparecía como una reina. A veces se llama a Isis el huevo de la oca porque Geb es el padre de Isis y la oca lo representa? También tenía un trono en la cabeza para simbolizar que era una reina.

Muchos dioses y diosas egipcios empezaron en un lugar, y a lo largo de su historia tuvieron su propia ciudad donde fueron adorados, y muchas grandes ciudades y pueblos son conocidos como las ciudades natales de su dios o diosa. Sin embargo, no se han encontrado ciudades locales donde se adorara a Isis; a lo largo de su historia temprana no se conocen templos para ella. El culto a Isis no comenzó hasta la 30ª dinastía; hasta ese momento se adoraba a Isis en templos de otros dioses o diosas. Sin embargo, ya en la 30ª dinastía se adoraba a Isis junto con Horus y Osiris. Los templos a Isis se hicieron comunes en la época romana. Se construyó un templo para ella en Philae.

En esta época, los templos de Isis comenzaron a extenderse fuera de Egipto. En muchos lugares sus seguidores asumieron el culto a la diosa semítica Astarté, por la similitud de nombres. En la época helenística, también se convirtió en la diosa que protegía a los marineros.

En todo el mundo grecorromano, Isis se convirtió en una de las figuras más importantes de las "religiones de misterio", y muchos escritores clásicos escribieron a veces sobre sus templos y seguidores. Se construyeron templos a Isis en Irak, Grecia, Roma e incluso en el norte de Inglaterra, donde se encontraron los restos de un templo en el Muro de Adriano. En Philae se le rindió culto hasta el siglo VI, tras el auge del cristianismo. Se suele decir que la caída de sus templos marcó el fin del antiguo Egipto.

Se ha encontrado poca información sobre los sacerdotes egipcios de Isis, pero sabemos que hubo sacerdotes y sacerdotisas de sus seguidores a lo largo de su historia. En la época grecorromana, muchas de ellas eran curanderas y se decía que tenían muchos otros poderes, como el de explicar los sueños y el de controlar el clima trenzando o peinando su cabello.