Lenguas egipcias
La lengua egipcia era el idioma que se hablaba en el Antiguo Egipto. Tiene una historia escrita de unos 5000 años, lo que la convierte en una de las lenguas escritas más antiguas que se conocen en la actualidad. El copto es la forma moderna de la lengua egipcia. Los coptos, una minoría cristiana del actual Egipto, la utilizan con fines religiosos. Unas pocas personas aún dominan el copto. Aunque se conoce la variante moderna, las variantes más antiguas sólo pudieron traducirse cuando se encontró la piedra de Rosetta en 1799. La piedra de Rosetta contiene el mismo texto en tres idiomas, uno de los cuales era conocido en aquella época.
Los registros más antiguos de la lengua egipcia datan de alrededor del 3400 a.C.
El egipcio se habló hasta finales del siglo XVII d.C. en forma de copto. La lengua nacional del Egipto actual es el árabe egipcio, que sustituyó al copto como lengua de la vida cotidiana en los siglos posteriores a la conquista musulmana de Egipto.
El papiro de Ebers, de aproximadamente 1550 a.C., contiene una descripción del tratamiento del asma. Está escrito en lengua egipcia.
Inscripción copta del siglo III.
Historia
Los estudiosos agrupan la lengua egipcia en seis grandes divisiones cronológicas:
- Escritura jeroglífica
- Lengua egipcia arcaica (antes del 2600 a.C.), la lengua del periodo dinástico temprano
- Lengua egipcia antigua (2686 a.C. - 2181 a.C.), la lengua del Reino Antiguo
- El Egipto Medio (2055 a.C. - 1650 a.C.), el Reino Medio (2055 a.C. - 1650 a.C., pero que duró hasta la XVIII Dinastía de Egipto: Amenhotep III, Akenatón y el periodo de Amarna (1353 a.C.). Continuó como lengua escrita hasta el siglo IV de nuestra era.
- El egipcio tardío (1069 a.C. - 700 a.C.), el Tercer Periodo Intermedio (1069 a.C. - 700 a.C.), pero empezando antes con el periodo de Amarna (1353 a.C.).
- Escritura demótica
- Demótico (siglo VII a.C. - siglo V d.C., período tardío hasta la época romana)
- Copto (siglo I d.C. - siglo XVII d.C.), de la época romana a la moderna
La escritura egipcia en forma de etiquetas y signos se ha datado en el 3200 a.C. Estos primeros textos se denominan generalmente "egipcio arcaico".
En 1999, la revista Archaeology Magazine informó de que los primeros glifos egipcios se remontan al año 3400 a.C., lo que "...desafía la creencia común de que los primeros logogramas, símbolos pictográficos que representan un lugar, un objeto o una cantidad específica, evolucionaron primero hacia símbolos fonéticos más complejos en Mesopotamia".
El egipcio antiguo se habló durante unos 500 años, a partir del 2600 a.C. El egipcio medio se habló a partir del año 2000 a.C. y durante otros 700 años, cuando apareció el egipcio tardío; el egipcio medio sobrevivió hasta los primeros siglos d.C. como lengua escrita, similar al uso del latín durante la Edad Media y al del árabe clásico actual. El egipcio demótico aparece por primera vez hacia el año 650 a.C. y sobrevivió como lengua hablada hasta el siglo V d.C. El egipcio copto apareció en el siglo IV d.C. y sobrevivió como lengua viva hasta el siglo XVI d.C., cuando los eruditos europeos viajaron a Egipto para aprenderlo de los hablantes nativos durante el Renacimiento. Probablemente sobrevivió en el campo egipcio como lengua hablada durante varios siglos después. El dialecto bohírico del copto sigue siendo utilizado por las iglesias cristianas egipcias.
El egipcio antiguo, el medio y el tardío se escribían con jeroglíficos e hierático. El demótico se escribía con una escritura derivada del hierático; su apariencia es vagamente similar a la escritura árabe moderna y también se escribe de derecha a izquierda. El copto se escribe con el alfabeto copto, una forma modificada del alfabeto griego con una serie de símbolos tomados del demótico para los sonidos que no aparecen en el griego contemporáneo.
El árabe se convirtió en la lengua de la administración política de Egipto poco después de la conquista árabe en el siglo VII de nuestra era. Con el tiempo, sustituyó al copto como lengua hablada por el pueblo llano. En la actualidad, el copto sobrevive como lengua litúrgica de la Iglesia Ortodoxa Copta y la Iglesia Católica Copta.
La Biblia contiene algunas palabras, términos y nombres que los estudiosos consideran de origen egipcio. Un ejemplo de ello es Zaphnath-Paaneah, el nombre egipcio dado a José.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la lengua egipcia?
R: La lengua egipcia era una lengua afroasiática que se hablaba en el Antiguo Egipto.
P: ¿Qué antigüedad tiene el registro escrito de la lengua egipcia?
R: El registro escrito de la lengua egipcia tiene 5000 años, lo que la convierte en una de las lenguas escritas más antiguas que se conocen en la actualidad.
P: ¿Cuál es la forma moderna de la lengua egipcia?
R: La forma moderna de la lengua egipcia es la lengua copta.
P: ¿Quién utiliza la lengua copta con fines religiosos?
R: Los coptos utilizan la lengua copta con fines religiosos.
P: ¿Cuántas personas dominan aún el copto?
R: Sólo unas pocas personas siguen hablando copto con fluidez.
P: ¿Cuándo se encontró la piedra Rosetta y qué contiene?
R: La piedra Rosetta se encontró en 1799 y contiene el mismo texto en tres lenguas, una de las cuales era conocida en aquella época.
P: ¿Cuál es la lengua nacional del Egipto actual?
R: La lengua nacional del Egipto actual es el árabe egipcio, que sustituyó al copto como lengua de la vida cotidiana en los siglos posteriores a la conquista musulmana de Egipto.
