Religión en el Antiguo Egipto: dioses, creencias y transformación histórica

Al principio, había cinco grupos religiosos diferentes en Egipto. Cada grupo tenía creencias diferentes y se asentaba en lugares distintos.

Durante la historia de Egipto, las creencias cambiaban con el líder. Cuando alguien ascendía en el poder, su sistema de creencias también aumentaba. Las nuevas creencias se combinaban con las que ya existían. Esto ocurrió incluso después del fin de la antigua civilización egipcia tal y como se conoce hoy en día. Un ejemplo de esto podría ser el Nuevo Reino. Durante su época, los dioses Ra y Amón, se convirtieron en Amón-Ra. La unión para crear un solo dios suele denominarse sincretismo.

Los egipcios creían que en el principio, el universo estaba lleno de las oscuras aguas del caos. El primer dios, Re-Atum, surgió del agua. Re-Atum escupió y esto creó a los dioses Shu (dios del aire) y Tefnut (diosa de la humedad). El mundo se creó cuando Shu y Tefnut dieron a luz a dos hijos: Nut (diosa del cielo) y Geb (dios de la tierra). Los humanos fueron creados cuando Shu y Tefnut fueron a caminar en la oscuridad y se perdieron. Re-Atum envió su ojo para encontrarlos. Tras encontrarlos, sus lágrimas de alegría se convirtieron en personas.

Nut y Geb tuvieron sexo. Cuando Shu se enteró de esto, no quiso que estuvieran juntos. Se convirtió en el aire entre el cielo y la tierra. También dijo que la embarazada Nut no podía dar a luz. Nut le rogó a Thoth que la ayudara. Thoth apostó con el dios de la luna Khonsu. Ganó cinco días más que se añadirían a los 360 días del año. Nut tuvo un hijo en cada uno de estos días: Osiris, Isis, Set, Neftis y Horus el Viejo.

Osiris era el rey de Egipto. Su hermano, Seth, lo asesinó y se convirtió en el rey. Después de matarlo, Seth rompió el cuerpo de Osiris en pedazos. Isis rescató los pedazos. Ella quería enterrar los pedazos bajo el templo. Después de que Seth se convirtiera en rey, fue combatido por Horus, el hijo de Osiris. Seth perdió y fue enviado al desierto. Seth se convirtió en el dios de las horribles tormentas. Osiris fue momificado por Anubis y se convirtió en el dios de los muertos. Horus se convirtió en el nuevo rey. En el antiguo Egipto, se creía que los faraones eran descendientes de Horus.

Los antiguos griegos creían que sus dioses y diosas eran descendientes de los dioses y diosas egipcios. En la antigua mitología griega, cuando el titán Tifón fue liberado, todos los dioses griegos (excepto Hermes y Zeus) huyeron a Egipto. En Grecia, muchos de los dioses se transformaron en animales para esconderse de Tifón.

Egipto tenía una visión desarrollada de la vida después de la muerte con rituales para preparar el cuerpo y el alma para una vida pacífica después de la muerte. Las creencias sobre el alma y la vida después de la muerte se centraban principalmente en la preservación del cuerpo. Esto se debía a que creían que el ka (una parte del alma de una persona que se representaba como un pájaro con cabeza) seguía viviendo en el cuerpo después de la muerte y era importante que el ka se reuniera con el ba, el espíritu o el alma para formar el akh. Esto significaba que se realizaba el embalsamamiento y la momificación, para preservar la identidad de la persona en la otra vida. Originalmente, los muertos eran enterrados en ataúdes de caña en la arena caliente, lo que hacía que los restos se secaran rápidamente, y luego eran enterrados. Más tarde, se empezaron a construir tumbas de madera, y el largo proceso de momificación fue desarrollado por los egipcios alrededor de la IV Dinastía. Se extirpaban todos los tejidos blandos, se lavaban las cavidades y se rellenaban con natrón, y luego se enterraba el cuerpo exterior también con natrón. El corazón era el único órgano que se dejaba dentro del cuerpo, ya que se creía que el corazón tenía que ser pesado en el inframundo para ver si la persona era digna de una vida posterior pacífica. Los demás órganos se colocaban en "frascos canopos" con sellos que representaban las cabezas de los dioses que custodiaban los intestinos: Imsety, un egipcio que guarda el hígado, Hapi, un babuino que guarda los pulmones, Duamutef, un chacal que guarda el estómago y Qebehsenuef, un halcón que guarda los intestinos.

Tras salir del natrón, los cuerpos se recubrían por dentro y por fuera con resina para conservarlos, y luego se envolvían con vendas de lino, incrustadas con amuletos y talismanes religiosos. En el caso de la realeza, se solía colocar dentro de una serie de ataúdes anidados. La capa exterior de los ataúdes era un sarcófago de piedra. También se momificaban otras criaturas, que a veces se creía que eran mascotas de las familias egipcias, pero más probablemente representaban a los dioses. Dejaban el corazón en su sitio porque pensaban que era el hogar del alma.

El Libro de los Muertos era una serie de casi doscientos hechizos representados en forma de textos, canciones e imágenes escritas en papiro. Se personalizaban individualmente para los muertos. Se enterraban junto con los muertos para facilitar su paso al inframundo. Después de atravesar lagos de fuego, cobras que escupen, chacales demoníacos y bichos gigantes, su alma era conducida por Anubis (dios de la momificación) a una sala de juicio en la Duat, y el corazón del difunto, que era el registro de la moralidad de su propietario, se sopesaba con una sola pluma que representaba a Ma'at (el concepto de verdad y orden). Un corazón que pesaba menos que la pluma se consideraba un corazón puro. Esto daba lugar a un buen resultado. Un corazón cargado de culpa y pecado pesaba más que la pluma, por lo que el corazón era devorado por Ammit (el devorador de corazones), parte cocodrilo, parte león y parte hipopótamo. Si el resultado era bueno, el muerto era llevado a Osiris, dios del más allá, en Aaru, pero si el resultado era malo, el demonio Ammit destruía su corazón, lo que mataba el alma. La persona era entonces colocada en un lugar especial con comida fuera del alcance de sus manos. Si alguna vez conseguían la comida, los demonios los metían en un agujero para hacérselo más difícil. Los griegos escribieron un mito sobre un rey que fue obligado a hacer lo mismo, pero fue encarcelado en un lago. Cada vez que agachaba la cabeza para tomar un poco de agua, el lago se vaciaba y volvía a traer el agua cuando dejaba de intentarlo. También había comida por encima de su cabeza en un árbol y cada vez que estiraba la mano para cogerla, la rama se alejaba.

Un breve período de monoteísmo (atenismo) tuvo lugar cuando Akenatón (Amenhotep IV) era faraón. Centró la religión en el dios solar egipcio Atón. Aten se suele mostrar como un disco solar con rayos que salen de todos los lados. Akenatón construyó una nueva capital en Amarna con templos para Atón. La religión de Akenatón sólo duró hasta su muerte. La antigua religión fue rápidamente restaurada por Tutankamón, el hijo de Akenatón con su esposa Kiya.

Aunque la mayoría de los historiadores afirman que este periodo es monoteísta, algunos investigadores no lo hacen. Dicen que la gente adoraba a la familia real como dioses que obtenían su poder divino de Atón. En una imagen, Akenatón aparece con su esposa Nefertiti y tres de sus seis hijas sentados bajo las vigas de Atón. Este punto de vista es mayormente ignorado por los historiadores. Algunos investigadores dicen que Akenatón o algunos de sus visires eran Moisés o José (Biblia) de la Biblia.

Tras la caída de la dinastía Amarna, el panteón egipcio original fue la religión principal, hasta el desarrollo del cristianismo copto y, posteriormente, del islam, aunque los egipcios siguieron manteniendo relaciones con las otras culturas monoteístas (los hebreos). La mitología egipcia opuso sorprendentemente poca resistencia a la difusión del cristianismo. Esto se explica a veces diciendo que Jesús fue originalmente un sincretismo basado principalmente en Horus, con Isis y su culto convertido en María.

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