Set o Seth: dios egipcio del desierto, tormentas y caos

Set (Seth): dios egipcio del desierto, tormentas y caos; protector oscuro que venció a Apep, rival de Osiris y símbolo del poder, el conflicto y el misterio en la mitología egipcia.

En la mitología egipcia, Set' (también escrito Sutekh, Setesh, Seteh, Seth) era un dios del desierto (incluidas las tormentas del desierto), del trueno, del mal, del dolor y del sufrimiento. Además de estas atribuciones, Set representaba las fuerzas del caos y lo extraño o extranjero frente al orden representado por otras deidades del panteón. Su carácter es ambiguo: en algunos mitos actúa como protector (por ejemplo, de la barca solar), en otros como antagonista violento, lo que refleja la complejidad moral de la religión egipcia.

La palabra 'Seth' se dijo por primera vez como 'Set'. Debido a los cambios en la lengua egipcia a lo largo de los 3.000 años en los que se adoró a Seth, la 't' de Set se pronunció de forma tan parecida a la 'th' que los griegos la escribieron como Seth durante el periodo ptolemaico. Set fue originalmente responsable de proteger a Ra durante su viaje en el más allá, matando personalmente a la gran serpiente Apep. A finales del período Set mató a su hermano Osiris, que había sucedido a Ra como faraón, por celos. Horus (hijo de Osiris e Isis) acabó derrotando a Set y reclamando el trono. El combate entre Horus y Set es uno de los mitos centrales del antiguo Egipto y existen muchas versiones y episodios en los que los dos se enfrentan y son juzgados por otros dioses.

Set tenía tres hermanos: su hermano Osiris y sus hermanas Isis y Neftis (que también era su esposa). También tenía un sobrino, Horus. Neftis se casó con Set e Isis con Osiris. Set y Neftis tuvieron un hijo llamado Anubis. Su padre y su madre eran Geb y Nut respectivamente. Según distintas tradiciones, la filiación de Anubis puede variar: en algunas versiones Anubis es hijo de Set y Neftis; en otras, de Neftis y Osiris. Estas variaciones son habituales en los mitos egipcios y muestran la existencia de múltiples tradiciones locales.

Su color es el rojo, que representaba el mal y también la energía del desierto en Egipto. En el arte, Set se identifica por la cabeza del llamado "animal de Set" o "typhonic beast": una criatura de rasgos indefinidos (hocico alargado y curvado, orejas cuadradas y cola bifurcada) que no corresponde a ningún animal conocido y subraya su carácter liminal. Frecuentemente aparece portando el cetro was (símbolo de poder) y el anj (símbolo de vida). También se creía que podía poseer a las personas o influir en ellas cuando su presencia era invocada en ritos.

Set tuvo cultos importantes en ciertas regiones de Egipto, especialmente en ciudades del sur como Ombos, donde fue venerado desde épocas tempranas. Con el tiempo su figura se fue asociando más estrechamente con lo extranjero; durante algunos periodos la vinculación de Set con pueblos foráneos hizo que su culto se politizara. En la época grecorromana, y por influencia de las interpretaciones griegas que lo identificaron con el monstruo Typhón, su imagen se oscureció aún más y se acentuaron sus atributos caóticos.

En algunos momentos históricos Set fue sincretizado o vinculado con diosas y dioses del Cercano Oriente: por ejemplo, se documenta que Anat y Astarté, diosas de origen semita, fueron consideradas en ciertos contextos consortes o compañeras de Set, un reflejo de la interacción cultural entre Egipto y sus vecinos. Sin embargo, su relación primaria en la mitología tradicional egipcia siguió siendo con Neftis y con la oposición a Osiris y Horus.

En resumen, Set es una de las deidades más complejas del panteón egipcio: dios del desierto y de las tormentas, enemigo y a la vez guardián, figura ambivalente que simboliza el desorden necesario frente al orden cósmico. Su historia y culto reflejan tanto la religiosidad local como los cambios políticos y culturales a lo largo de los milenios en Egipto.

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