Neftis: diosa de la mitología egipcia, protectora de Osiris y de los muertos

Neftis, diosa egipcia protectora de Osiris y de los muertos: guardiana mágica, sanadora y vengadora, clave en la resurrección y protección de Horus.

Neftis (del egipcio Nebet-ḥwt, «Señora de la Casa» o «Señora del Santuario», conocida en griego como Nephthys) era una diosa de gran poder y naturaleza ambivalente en la mitología egipcia. A menudo se la llamaba "La Diosa Excelente"; podía ser tanto protectora —incluida la protección del rey, capaz de destruir a sus enemigos con un "aliento de fuego"— como peligrosa por su relación con la muerte, la oscuridad y la decadencia. Al mismo tiempo, Neftis era considerada una maga poderosa con capacidades curativas y de protección mágica.

Origen y parentesco

En los mitos egipcios, Neftis es hija de Geb (la Tierra) y Nut (el cielo) y hermana de las principales deidades: Isis, Osiris y Set. Según distintas versiones, aparece como consorte de Set, aunque su papel y relación con otros dioses varía según la época y la tradición. En algunas tradiciones menores se le atribuye la maternidad de Anubis (en otras, Anubis es hijo de Isis), lo que muestra la flexibilidad y la variedad de las genealogías divinas en Egipto.

Funciones y atributos

Las funciones de Neftis son múltiples y a menudo complementarias a las de su hermana Isis:

• Diosa funeraria y protectora de los muertos: acompaña y vela el cuerpo del difunto, participa en ritos de embalsamamiento y forma parte de los textos funerarios que aseguran la resurrección y la protección en la otra vida.
• Protectora real: se la invocaba para la defensa mágica del rey y para ejercer poder contra sus enemigos.
• Magia y curación: posee conocimientos ocultos y hechizos que sirven tanto para sanar como para proteger; en los mitos ayuda a restaurar cuerpos y fuerzas vitales.
• Guardiana de los órganos canopos: en la práctica funeraria, Neftis se asocia con Hapi (el jarro canopo que guarda los pulmones, representado a menudo con cabeza de babuino).
• Deidad de la noche y la oscuridad: vinculada al horizonte nocturno, los espacios liminares y los poderes que actúan en la transición entre vida y muerte.

Iconografía

Neftis suele representarse como una mujer cuya tiara porta los signos jeroglíficos que reproducen su nombre (a menudo interpretados como una cesta y una casa). También aparece como una mujer alada que protege al difunto con sus alas extendidas, o en forma de ave carroñera (o milano), signo asociado a la vigilancia funeraria. En escenas funerarias clásicas, Neftis y su hermana Isis flanquean el sarcófago de Osiris o del difunto, levantando los brazos en gesto de lamento y protección.

El mito de Osiris

Neftis tiene un papel central en el ciclo osiríaco. Cuando Set asesina a Osiris, es Isis quien principal y públicamente lleva a cabo la búsqueda y la restauración del cuerpo; sin embargo, en muchas versiones Neftis contribuye con sus poderes mágicos para ayudar a resucitar el cuerpo de Osiris y asegurar su tránsito al más allá. Asimismo, Neftis participa en la protección y nutrición de Horus durante su infancia, colaborando en la supervivencia y en la legitimación del heredero divino.

Culto y rituales

Neftis fue objeto de culto en distintos centros de Egipto y aparece con frecuencia en himnos, plegarias y textos funerarios (como fragmentos del Libro de los Muertos y las Lamentaciones por Osiris). Junto con Isis, formaba parte de las ceremonias de duelo y de los festivales vinculados a la muerte y resurrección de Osiris, en los que ambas hermanas recitaban cantos fúnebres y realizaban ritos de embalsamamiento simbólico.

Ambivalencia y sincretismos posteriores

La figura de Neftis encarna la ambivalencia propia de muchas deidades egipcias: protectora y destructora, oscura pero sanadora. En el periodo tardío del Egipto grecorromano se la relacionó y sincretizó en ocasiones con otras diosas, como Anuket, y su culto y atributos se mezclaron con tradiciones locales. Esa capacidad de transformarse y adaptarse contribuyó a su perdurabilidad dentro del panteón egipcio.

Resumen

Neftis es una figura clave en la religiosidad egipcia: hermana de Isis, Osiris y Set, asociada a la noche, la muerte y los ritos funerarios, pero también a la magia curativa y a la protección del rey y de los difuntos. Su presencia en los mitos de Osiris y en las prácticas funerarias subraya la importancia de las fuerzas femeninas y mágicas en el tránsito entre la vida y el más allá.

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