Arca de Noé | barco que Dios mandó construir a Noé

Descripción

Según la Biblia, el arca estaba hecha de madera de gofer. La madera de gofer es posiblemente la madera de un ciprés, que se utilizaba para hacer barcos en Oriente Medio. El ciprés era bueno para hacer barcos porque tenía una madera fuerte de un gran tronco y extremidades. Sin embargo, nadie sabe con seguridad qué tipo de árbol era la madera de topacio.

El arca medía 300 codos de largo y 50 de ancho; la altura era de 30 codos. Durante mucho tiempo la gente no supo exactamente cuánto era un codo. Un día, a finales del siglo XIX, los arqueólogos encontraron un túnel en Jerusalén. Este túnel había sido construido en los días del rey Ezequías (alrededor del año 700 a.C.). En la entrada había una inscripción que decía que el túnel tenía 1200 codos de largo. El arqueólogo midió el túnel y vio que tenía 1800 pies de largo (54.000 centímetros). Así que ahora se sabe que el cúbito hebreo, al menos en la época del rey Ezequías, era de 20,4 pulgadas (51,816 centímetros).

La forma y el tamaño del arca eran muy buenos para flotar (el arca se hizo para flotar, no para atravesar rápidamente el agua). Muchos barcos de carga se construyen como el arca de Noé, porque este diseño es muy estable en el agua.

Cuando Noé terminó de armar el arca con las tablas de madera de topo, tuvo que hacerla impermeable (para que el agua no entrara en el arca). Según la Biblia, Dios le dijo a Noé que utilizara brea, un material impermeable para pintarla por dentro y por fuera.

La construcción del arca probablemente le llevó a Noé entre 55 y 75 años, según su edad y la de sus hijos cuando comenzó el diluvio.

Enfoques naturalistas

Durante el Renacimiento, surgió un nuevo tipo de erudición. Estas personas nunca cuestionaron la verdad literal de la historia del Arca. Empezaron a pensar en ella desde un punto de vista práctico. En el siglo XV, Alfonso Tostada escribió sobre la lógica del Arca, incluyendo cosas como los arreglos para deshacerse del estiércol y hacer circular el aire fresco. El geómetra del siglo XVI Johannes Buteo elaboró las dimensiones internas de la nave. También dejó espacio para los molinos de Noé y los hornos sin humo. Los posteriores también utilizaron su modelo.

En el siglo XVII, las Américas habían sido descubiertas y estaban siendo exploradas. Esto dio lugar a nuevos problemas. Todas las especies tuvieron que volver a extenderse desde un punto, después del diluvio. La respuesta obvia era que el hombre se había extendido por los continentes tras la destrucción de la Torre de Babel. Los diferentes grupos se llevaron animales con ellos. Sin embargo, algunos resultados parecían peculiares: ¿por qué los nativos de América del Norte habían llevado serpientes de cascabel, pero no caballos, se preguntaba Sir Thomas Browne en 1646? "Es muy extraño cómo América abundaba en bestias de rapiña y animales nocivos y, sin embargo, no contenía esa criatura necesaria que es el caballo".

Browne fue uno de los primeros en cuestionar la noción de generación espontánea. Era un médico y científico aficionado que hizo esta observación de pasada. Los eruditos bíblicos de la época, como Justus Lipsius (1547-1606) y Athanasius Kircher (c.1601-80), también empezaban a examinar la historia del Arca con más detenimiento. Intentaron encajar el relato bíblico con los conocimientos históricos naturales de su época. Las hipótesis resultantes fueron importantes. Impulsaron el estudio de la distribución geográfica de las plantas y los animales. Este tipo de estudio se convirtió en biogeografía en el siglo XVIII. Los historiadores naturales comenzaron a establecer conexiones entre los climas y los animales y plantas adaptados a ellos. Una teoría importante afirmaba que el Ararat bíblico estaba jalonado de diferentes zonas climáticas. Cuando el clima cambiaba, los animales asociados se desplazaban también. Finalmente se extendieron para repoblar el globo.

También existía el problema de un número cada vez mayor de especies conocidas: para Kircher y los historiadores naturales anteriores, no había ningún problema en encontrar espacio para todas las especies animales conocidas en el Arca, pero para la época en que trabajaba John Ray (1627-1705), sólo varias décadas después de Kircher, se habían encontrado muchas más. Incorporar toda la diversidad animal al relato del Arca era cada vez más difícil, y para 1700 pocos historiadores naturales podían ver razones para creer en una interpretación literal del relato del Arca de Noé.

Réplica a tamaño natural

En 2011, se construyó una réplica a tamaño real del arca de Noé en Dordrecht, en los Países Bajos.