John Ray
John Ray (29 de noviembre de 1627 - 17 de enero de 1705) fue un naturalista inglés, al que a veces se le llama el padre de la historia natural inglesa. Ray era hijo de un herrero de pueblo y llegó a la Universidad de Cambridge con una beca. Esto ocurrió en 1644, cuando los puritanos estaban haciendo la guerra contra Carlos I. Cuando obtuvo su título de bachiller en 1648, continuó como miembro del Trinity College.
Ray era un disidente protestante que había aceptado el regreso de Carlos II. Se ordenó como sacerdote de la Iglesia de Inglaterra, en Londres, en 1660. Para entonces, Carlos II insistió en que todos los sacerdotes firmaran una declaración jurada contra el partido puritano. El Acta de Uniformidad de 1662 hizo obligatorio el Libro de Oración Común en los servicios religiosos, a lo que se opusieron los de creencias puritanas. Ray no quiso firmar la declaración jurada, por lo que se vio obligado a renunciar a su cargo y no pudo trabajar como sacerdote.
Ray regresó a su pueblo natal, Black Notley, cerca de Braintree, en Essex. Después de que Ray se uniera a un antiguo alumno, Francis Willughby, la pareja pasó tres años en la Europa continental, descubriendo cuáles eran las últimas ideas científicas. Cuando regresó a Inglaterra en la primavera de 1666, se unió a la nueva Royal Society y se dedicó al estudio de la historia natural. Sus trabajos científicos más importantes fueron apoyados económicamente por la Royal Society, cuyo presidente en un momento crítico de la década de 1680 era Samuel Pepys.
Ray publicó importantes obras sobre plantas, animales y teología natural. Su clasificación de las plantas en su Historia Plantarum, fue un paso importante hacia la taxonomía moderna. Ray rechazó el sistema por el que las especies se clasificaban según un sistema de tipo o bien. En su lugar, clasificó las plantas por medio de la observación según las similitudes y las diferencias. De este modo, hizo avanzar el empirismo científico frente al racionalismo deductivo de los escolásticos. Fue el primero en dar una definición biológica del término especie.
John Ray
Obras de Ray
Ray publicó unas 23 obras, dependiendo de cómo se cuente. Las obras biológicas solían estar en latín, el resto en inglés. Para facilitar la lectura, los títulos que aparecen a continuación están en inglés.
- 1660: Catálogo de plantas de Cambridge.
- 1668: Tablas de plantas
- 1668: Catálogo de plantas inglesas más Fasiculus (un *apéndice)
- 1670: Catálogo de proverbios ingleses.
- 1673: Observaciones en los Países Bajos y Catálogo de plantas no nativas de Inglaterra.
- 1674: Colección de palabras inglesas que no se usan generalmente.
- 1675: Diccionario trilingüe, o nomenclator classicus.
- 1676: Willughby's Ornithologia. "De hecho, el libro era de Ray, basado en las notas preliminares de Francis Willughby".p52Capítulo 12 "Willughby y Ray sentaron las bases de la ornitología científica".
- 1682: Nuevo método de plantas.
- 1686: Historia de los peces + frontis y 187 láminas grabadas. Placas suscritas por los miembros de la Royal Society. Samuel Pepys, el presidente, suscribió 79 de las láminas.
- 1686-1704: Historia de las plantas. 3 vols, vol 1 1686, vol 2 1688, vol 3 1704. El tercer volumen carecía de láminas, por lo que su ayudante James Petiver publicó el Catálogo de Petiver en partes, 1715-1764, con láminas. El trabajo de los dos primeros volúmenes se financió con las suscripciones del presidente y los miembros de la Royal Society.
- 1690: Sinopsis de las plantas británicas.
- 1691: La sabiduría de Dios. 2ª ed. 1692, 3ª ed. 1701, 4ª ed. 1704 (cada una ampliada respecto a la anterior). Esta fue su obra más popular. Se inscribe en la línea que más tarde se llamó teología natural, explicando la adaptación de los seres vivos como obra de Dios. Fue muy plagiada (copiada) por William Paley en su Teología natural de 1802. p92p452
- 1692: Discursos varios sobre la disolución y los cambios del mundo. Incluye una importante discusión sobre los fósiles. Ray insistió en que los fósiles habían estado vivos alguna vez, en oposición a sus amigos Martin Lister y Edward Llwyd. "Estos [fósiles] eran originalmente las conchas y huesos de peces vivos y otros animales criados en el mar". Raven comentó que se trataba del "tratamiento más completo e ilustrado de un inglés" de la época. p426
- 1713 Tres discursos físico-teológicos. Esta es la tercera edición de Miscelánea de discursos, la última de Ray antes de su muerte, y se retrasó su publicación. Su principal importancia radica en que Ray se retractó de su anterior aceptación de los fósiles, aparentemente porque le preocupaban teológicamente las implicaciones de la extinción. p37Robert Hooke, al igual que Nicolas Steno, no tenía dudas sobre el origen biológico de los fósiles. Hooke señaló que algunos fósiles ya no estaban vivos, por ejemplo los amonitas: de ahí la preocupación de Ray. p327
- 1693: Sinopsis de animales y reptiles.
- 1693: Colección de viajes.
- 1694: Colección de plantas europeas.
- 1695: Plantas de cada condado (Bretaña de Camden).
- 1696: Breve disertación.
- 1700: Una persuasión para una vida santa.
- 1705. Método e historia de los insectos. (Post-mortem e inédito)
- 1713: Sinopsis de aves y peces.
Bibliotecas con obras de Ray
Incluyendo las distintas ediciones, existen 172 obras de Ray, de las cuales la mayoría son raras. Las únicas bibliotecas que cuentan con existencias importantes se encuentran en Inglaterra.p153 La lista, por orden de existencias, es la siguiente
Biblioteca Británica, Euston, Londres. Posee más de 80 ediciones.
Biblioteca Bodleiana, Universidad de Oxford.
Biblioteca de la Universidad de Cambridge.
Biblioteca del Trinity College, Universidad de Cambridge.
Biblioteca del Museo de Historia Natural, South Kensington, Londres.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era John Ray?
R: John Ray fue un naturalista inglés, a veces llamado el padre de la historia natural inglesa.
P: ¿Cómo llegó a la Universidad de Cambridge?
R: Llegó a la Universidad de Cambridge con una beca.
P: ¿Qué ocurrió cuando Carlos II volvió al poder en 1660?
R: Carlos II insistió en que todos los sacerdotes firmaran una declaración jurada contra el partido puritano y el Acta de Uniformidad de 1662 hizo obligatorio el Libro de Oración Común en los servicios religiosos, a lo que se opusieron los de creencias puritanas. Como resultado, Ray no quiso firmar la declaración jurada y se vio obligado a renunciar a su condición de miembro.
P: ¿Qué hizo Ray tras regresar de la Europa continental en la primavera de 1666?
R: Tras regresar de la Europa continental en la primavera de 1666, se unió a la nueva Royal Society y se dedicó al estudio de la historia natural.
P: ¿Cuáles fueron algunas obras importantes publicadas por Ray?
R: Ray publicó importantes obras sobre plantas, animales y teología natural como Historia Plantarum.
P: ¿Cómo clasificaba Ray las plantas de forma diferente a otros antes que él? R: En lugar de clasificar las plantas de acuerdo con un sistema de tipo "o lo uno o lo otro", las clasificó por observación según las similitudes y diferencias. Así avanzó el empirismo científico frente al racionalismo deductivo de los escolásticos. También fue el primero en dar una definición biológica de especie.
