Ramsés II: biografía y legado del gran faraón de Egipto (1279–1213 a.C.)

Ramsés II: biografía y legado del gran faraón (1279–1213 a.C.). Conoce su vida, conquistas, templos, Pi‑Ramesses y 66 años de poder en el antiguo Egipto.

Ramsés II fue uno de los mayores faraones del antiguo Egipto. Fue el tercer faraón de la XIX dinastía. Sus sucesores y los egipcios posteriores le llamaron el "Gran Ancestro". Su reinado es famoso por su duración, su actividad militar y su intensa producción arquitectónica y artística.

Ascenso y duración del reinado

A los 14 años, Ramsés fue nombrado sucesor por su padre Seti I. Gobernó Egipto desde 1279 a.C. hasta 1213 a.C.^p165, lo que supone un total de 66 años y 2 meses, uno de los reinados más largos de la historia egipcia. Se calcula que murió en torno a los 90 u 91 años. Su prolongado gobierno proporcionó una estabilidad interna inusual, permitió la realización de grandes obras públicas y facilitó campañas militares continuas en Asia y en Nubia.

Campañas militares

Ramsés II organizó numerosas expediciones militares hacia el norte, al área oriental del Mediterráneo (las tierras que hoy corresponden a Israel, Líbano y Siria), y hacia el sur, dominando y fortificando la región de Nubia. Su campaña más célebre es la batalla de Kadesh contra el imperio hitita, librada en el quinto año de su reinado (aprox. 1274 a.C.). Aunque las crónicas egipcias presentan la batalla como una gran victoria egipcia, la realidad militar fue más bien un empate estratégico.

Tras años de enfrentamientos, Ramsés II y el rey hitita Hattušili III firmaron lo que se considera uno de los primeros tratados de paz documentados de la historia: un acuerdo de no agresión y cooperación que estabilizó la frontera sirio-palestina y supuso un reconocimiento diplomático entre ambas potencias.

Obras públicas y monumentos

La primera parte del reinado de Ramsés II se centró en la construcción de ciudades, templos y monumentos. Estableció la ciudad de Pi-Ramesses en el Delta del Nilo como su nueva capital y base principal para sus campañas en Siria. Pi-Ramesses se convirtió en centro administrativo y militar hasta que, varios siglos después, su material fue reaprovechado para construir otras ciudades del Delta.

Ramsés empleó la arquitectura y la escultura como instrumentos de propaganda: mandó erigir estatuas colosales, relieves y obeliscos que proclamaban su poder y su relación con los dioses. Entre sus obras más conocidas están:

• Abu Simbel: dos templos rupestres tallados en la roca, el mayor dedicado al propio Ramsés y el menor a su esposa favorita, Nefertari. Destacan por sus colosos y por el alineamiento solar que ilumina la estatua del faraón en fechas concretas.
• El Ramesseum: su templo funerario en Tebas, con un enorme coloso caído y ricas inscripciones.
• Ampliaciones en Karnak y Luxor: continuó y amplió los complejos religiosos tebano iniciados por sus antecesores, dejando grandes salas hipóstilas, pilonos y relieves.
• Numerosos templos, estatuas y obeliscos repartidos por Egipto y Nubia, que consolidaron su imagen como gobernante-dios.

Familia y sucesión

Ramsés tuvo una vida familiar muy numerosa: contrajo matrimonio con varias reinas, entre las cuales destaca Nefertari, cuya tumba en el Valle de las Reinas es una de las mejor decoradas. Se le atribuye una descendencia excepcionalmente amplia; algunas fuentes antiguas y modernas señalan que pudo haber tenido más de cien hijos, aunque las cifras exactas varían. Tras su muerte le sucedió su decimotercer hijo, Merneptah, quien tuvo que afrontar los retos de mantener un imperio ya en ligera pérdida de poder tras la larga era de su padre.

Muerte, enterramiento y descubrimiento de la momia

Ramsés II fue enterrado en una tumba en el Valle de los Reyes. Para proteger su cuerpo de los saqueos se realizó un traslado posterior a un escondite real (una ranura oculta en la pared), donde su momia fue localizada en 1881 como parte de la llamada «Cachette real» (DB320). A finales del siglo XIX, investigadores como Gaston Maspero participaron en su identificación y traslado al museo.

Durante muchos años la momia de Ramsés estuvo expuesta en el Museo Egipcio de El Cairo. En 2021 su cuerpo participó en la célebre "Procesión de las momias reales" y fue llevado al National Museum of Egyptian Civilization en El Cairo, donde forma parte de las colecciones dedicadas a la historia faraónica.

Legado

El legado de Ramsés II es múltiple: fue un gobernante guerrero y diplomático, un gran constructor y un modelo de monarca idealizado. Su figura dominó la memoria colectiva egipcia durante siglos; muchos reyes posteriores tomaron su nombre como ejemplo de grandeza. En el mundo moderno, Ramsés ha pasado a la cultura popular como símbolo del antiguo Egipto: sus monumentos siguen siendo algunos de los sitios arqueológicos más visitados y estudiados.

Aunque las fuentes egipcias exageraron con frecuencia sus éxitos, la combinación de longevidad, actividad constructora y presencia en el registro arqueológico hacen de Ramsés II uno de los faraones mejor documentados y más influyentes de la antigüedad.

Campañas y batallas

Al principio de su vida, Ramsés emprendió campañas para recuperar tierras de manos nubias e hititas, y para asegurar las fronteras de Egipto. También detuvo las revueltas nubias y realizó una campaña en Libia. Durante el reinado de Ramsés, el ejército egipcio pudo contar con unos 100.000 hombres, una fuerza que utilizó para reforzar la influencia egipcia sobre las tierras vecinas.

Batalla contra los piratas del mar de Sherden

En su segundo año, Ramsés derrotó a los piratas marítimos de Sherden. Estos causaban problemas a lo largo de la costa mediterránea de Egipto atacando a los barcos cargados de mercancías en las rutas marítimas hacia Egipto.^p250 Ramsés colocó tropas y barcos en puntos estratégicos de la costa y dejó que los piratas atacaran a sus presas. Luego los sorprendió en una batalla naval, capturándolos a todos en una sola acción. ^p53Una estela dice que llegaron "en sus naves de guerra desde el medio del mar, y nadie pudo hacerles frente". Poco después se ve a los sherdenes en la guardia del faraón con sus cascos con cuernos, escudos redondos y las grandes espadas de Naue II.

Tratado de paz con los hititas

El hitita Mursili III huyó a Egipto, tras fracasar en su intento de ocupar el trono de su tío. El tío, Hattusili III, exigió a Ramsés que extraditara (devolviera) a su sobrino a Hatti. ^p74

Esto provocó una crisis entre Egipto y Hatti, cuando Ramsés dijo que no sabía dónde estaba Mursili. Los dos imperios estuvieron a punto de entrar en guerra. Finalmente, en el vigésimo primer año de su reinado (1258 a.C.), Ramsés decidió llegar a un acuerdo con Hattusili III, para poner fin al conflicto. El documento que acordaron es el primer tratado de paz conocido en la historia del mundo. ^p256

El tratado de paz se registró en dos versiones, una en jeroglíficos egipcios y otra en acadio, con escritura cuneiforme; ambas versiones se conservan. Este tipo de registro en dos idiomas es habitual en muchos tratados. Este tratado difiere de otros en que las dos versiones lingüísticas están redactadas de forma diferente. Aunque la mayor parte del texto es idéntica, la versión hitita afirma que los egipcios vinieron demandando la paz, mientras que la versión egipcia afirma lo contrario.^{p73–79; 62–64} El tratado se entregó a los egipcios en forma de placa de plata. Esta versión "de bolsillo" fue llevada a Egipto, y una copia fue tallada en el templo de Karnak.

Relieve de Ramsés II sobre piedra caliza, todavía con su color original.


Tabla del tratado entre Hattusili III de Hatti y Ramsés II de Egipto, en el Museo de Arqueología de Estambul

Tumba de Nefertari

La más importante y famosa de las reinas consortes de Ramsés fue descubierta en 1904. La tumba de Nefertari es extremadamente importante, ya que su magnífica pintura mural está considerada como uno de los mayores ejemplos del arte egipcio antiguo.

Un tramo de escaleras talladas en la roca permite acceder a la antecámara. Ésta está decorada con pinturas basadas en el capítulo 17 del Libro de los Muertos. El techo astronómico representa los cielos y está pintado en azul oscuro, con muchas estrellas doradas de cinco puntas. La pared oriental de la antecámara está interrumpida por una gran abertura con pinturas de Osiris y Anubis. Ésta conduce a la cámara lateral, decorada con escenas de ofrendas. Un vestíbulo con pinturas muestra a Nefertari siendo presentada a los dioses, que le dan la bienvenida. En la pared norte de la antecámara está la escalera que baja a la cámara funeraria. Se trata de una amplia sala cuadrangular de unos 90 metros cuadrados de superficie, cuyo techo astronómico está sostenido por cuatro pilares completamente cubiertos de decoración.

Muro de la tumba que representa a Nefertari

Preguntas y respuestas

P: ¿Quién fue Ramsés II?

P: ¿Durante cuánto tiempo gobernó Ramsés II Egipto?

P: ¿Cuál era el título de Ramsés II?

P: ¿Qué edad tenía Ramsés II cuando fue nombrado sucesor por su padre?

P: ¿Dónde fue enterrado Ramsés II?

P: ¿Qué tipo de expediciones dirigió Ramsés II?

P: ¿En qué se centró la primera parte del reinado de Ramsés II?

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