Ramsés II

Campañas y batallas

Al principio de su vida, Ramsés emprendió campañas para recuperar tierras de manos nubias e hititas, y para asegurar las fronteras de Egipto. También detuvo las revueltas nubias y realizó una campaña en Libia. Durante el reinado de Ramsés, el ejército egipcio pudo contar con unos 100.000 hombres, una fuerza que utilizó para reforzar la influencia egipcia sobre las tierras vecinas.

Batalla contra los piratas del mar de Sherden

En su segundo año, Ramsés derrotó a los piratas marítimos de Sherden. Estos causaban problemas a lo largo de la costa mediterránea de Egipto atacando a los barcos cargados de mercancías en las rutas marítimas hacia Egipto.^p250 Ramsés colocó tropas y barcos en puntos estratégicos de la costa y dejó que los piratas atacaran a sus presas. Luego los sorprendió en una batalla naval, capturándolos a todos en una sola acción. ^p53Una estela dice que llegaron "en sus naves de guerra desde el medio del mar, y nadie pudo hacerles frente". Poco después se ve a los sherdenes en la guardia del faraón con sus cascos con cuernos, escudos redondos y las grandes espadas de Naue II.

Tratado de paz con los hititas

El hitita Mursili III huyó a Egipto, tras fracasar en su intento de ocupar el trono de su tío. El tío, Hattusili III, exigió a Ramsés que extraditara (devolviera) a su sobrino a Hatti. ^p74

Esto provocó una crisis entre Egipto y Hatti, cuando Ramsés dijo que no sabía dónde estaba Mursili. Los dos imperios estuvieron a punto de entrar en guerra. Finalmente, en el vigésimo primer año de su reinado (1258 a.C.), Ramsés decidió llegar a un acuerdo con Hattusili III, para poner fin al conflicto. El documento que acordaron es el primer tratado de paz conocido en la historia del mundo. ^p256

El tratado de paz se registró en dos versiones, una en jeroglíficos egipcios y otra en acadio, con escritura cuneiforme; ambas versiones se conservan. Este tipo de registro en dos idiomas es habitual en muchos tratados. Este tratado difiere de otros en que las dos versiones lingüísticas están redactadas de forma diferente. Aunque la mayor parte del texto es idéntica, la versión hitita afirma que los egipcios vinieron demandando la paz, mientras que la versión egipcia afirma lo contrario.^{p73–79; 62–64} El tratado se entregó a los egipcios en forma de placa de plata. Esta versión "de bolsillo" fue llevada a Egipto, y una copia fue tallada en el templo de Karnak.

Relieve de Ramsés II sobre piedra caliza, todavía con su color original.


Tabla del tratado entre Hattusili III de Hatti y Ramsés II de Egipto, en el Museo de Arqueología de Estambul

Tumba de Nefertari

La más importante y famosa de las reinas consortes de Ramsés fue descubierta en 1904. La tumba de Nefertari es extremadamente importante, ya que su magnífica pintura mural está considerada como uno de los mayores ejemplos del arte egipcio antiguo.

Un tramo de escaleras talladas en la roca permite acceder a la antecámara. Ésta está decorada con pinturas basadas en el capítulo 17 del Libro de los Muertos. El techo astronómico representa los cielos y está pintado en azul oscuro, con muchas estrellas doradas de cinco puntas. La pared oriental de la antecámara está interrumpida por una gran abertura con pinturas de Osiris y Anubis. Ésta conduce a la cámara lateral, decorada con escenas de ofrendas. Un vestíbulo con pinturas muestra a Nefertari siendo presentada a los dioses, que le dan la bienvenida. En la pared norte de la antecámara está la escalera que baja a la cámara funeraria. Se trata de una amplia sala cuadrangular de unos 90 metros cuadrados de superficie, cuyo techo astronómico está sostenido por cuatro pilares completamente cubiertos de decoración.

Muro de la tumba que representa a Nefertari