Estela (monumento)

Una estela es una losa de piedra o madera, casi siempre más alta que ancha, que se construye para que la gente recuerde algo cuando la mire. Suele estar decorada con los nombres y títulos de la persona a la que recordará. Se inscriben, se tallan en relieve o se pintan en la losa.

Estela N, que representa al rey K'ac Yipyaj Chan K'awiil ("Concha de Humo"), dibujada por Frederick Catherwood en 1839

Estelas individuales notables

Las estelas también se utilizaban como marcadores territoriales, como las estelas fronterizas de Akenatón en Amarna, o para conmemorar victorias militares. Se utilizaron ampliamente en Mesopotamia, Grecia, Egipto, Etiopía y, de forma bastante independiente, en China y algunas culturas budistas, y, más seguramente de forma independiente, por las civilizaciones mesoamericanas, especialmente la olmeca y la maya. El enorme número de estelas que se conservan del antiguo Egipto y en Centroamérica son una de las mayores y más significativas fuentes de información sobre esas civilizaciones.

Las piedras en pie inacabadas, colocadas sin inscripciones desde Libia, en el norte de África, hasta Escocia, eran monumentos de las culturas megalíticas preliterarias de la Edad de Piedra tardía.

Un obelisco es un tipo especializado de estela. Las cruces altas celtas de Irlanda, Escocia y Gales son estelas especializadas. Asimismo, el tótem de América del Norte y del Sur es un tipo de estela. Las lápidas también son tipos de estelas.

En 2004, el arquitecto Peter Eisenman creó un campo de unas 2.700 estelas en blanco, el Monumento a los Judíos Asesinados de Europa en Berlín, para recordar el Holocausto.

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