Secta
Una secta es un grupo de personas que tienen una religión o un conjunto de creencias. En los tiempos modernos, el término "secta" no suele significar una religión mayoritaria, sino un grupo creado "en oposición a un centro de autoridad establecido". Las religiones de la Nueva Era suelen llamarse sectas porque se consideran movimientos sociales desviados.
La palabra culto significaba originalmente un sistema de prácticas rituales. Se utilizó por primera vez a principios del siglo XVII para referirse al homenaje que se rendía a una divinidad. Procede de una antigua palabra latina, cultus, que significa "culto".
Una secta suele ser un pequeño movimiento religioso de reciente creación. Las sectas tienen creencias o prácticas que mucha gente considera extrañas, o que tienen prácticas que la mayoría de la gente del mundo no practica. Además, las sectas suelen estar dirigidas por personas que no han sido elegidas y que controlan el grupo según sus propios deseos. Algunos líderes de sectas han sido criminales peligrosos (Charles Manson; Peoples Temple) o incluso lunáticos. Se han producido asesinatos y suicidiosen masa en las sectas (Orden del Templo Solar; Heaven's Gate). Por supuesto, un "suicidio" forzado por guardias armados que llevan subfusiles (Templo de los Pueblos; Movimiento para la Restauración de los Diez Mandamientos de Dios) no es un simple suicidio como se entiende generalmente. Es al menos un suicidio asistido y coaccionado.
La cuestión de si un grupo religioso es o no una secta puede ser difícil de responder. Lo que en un momento dado se considera una secta puede ser aceptado más tarde como una religión y lo que en un momento dado se considera una religión aceptada puede convertirse más tarde en una secta.
Tratamiento de los miembros de la secta
Control mental
Se puede utilizar alguna forma de persuasión o control mental para reclutar y mantener a los miembros. El objetivo es impedir que los fieles piensen críticamente y tomen decisiones en su propio interés.
"Afirmaré que las técnicas de persuasión coercitiva y de reforma del pensamiento se practican eficazmente en sujetos ingenuos y desinformados con consecuencias desastrosas para la salud. Intentaré dar suficiente información para indicar mis razones para realizar más investigaciones, así como la revisión de los procesos legales aplicables".
Los siguientes métodos se han utilizado en algunos o todos los cultos estudiados:
- Las personas se encuentran en situaciones física o emocionalmente angustiosas;
- Sus problemas se reducen a una simple explicación, en la que se insiste repetidamente;
- Reciben lo que parece ser amor incondicional, aceptación y atención de un líder o grupo carismático;
- Obtienen una nueva identidad basada en el grupo;
- Están sometidos a la trampa (aislamiento de amigos, familiares y de la cultura dominante) y su acceso a la información está muy controlado.
Esta opinión es discutida por algunos. La Sociedad para el Estudio Científico de la Religión declaró en 1990 que no había suficiente investigación para llegar a un consenso, y que "no hay que equiparar automáticamente las técnicas implicadas en el proceso de coerción y control físico con las de coerción y control no físico".
Estilo de gestión de las sectas
Una crítica muy repetida a las sectas es que su estilo de gestión es dictatorial y explotador. El siguiente es un ejemplo:
"Las creencias de todos estos cultos son absolutistas y no tolerantes con otros sistemas de creencias. Sus sistemas de gobierno son totalitarios. Un requisito para ser miembro es obedecer absolutamente sin cuestionar. Su interés en el desarrollo del individuo dentro del culto hacia algún tipo de personalidad individual adulta satisfactoria es, según sus doctrinas, muy bajo o inexistente. Está claro que casi todos ellos enfatizan la obtención de dinero de una u otra forma, aunque unos pocos parecen estar muy involucrados en actividades y rituales degradantes o auto denigrantes. La mayoría de las que he estudiado poseen una buena cantidad de propiedades y dinero que está bajo el control discrecional de los líderes individuales".
Uso de la violencia
La posesión de armas y la violencia han ocurrido en algunos cultos. Los Branch Davidians, bajo la dirección de David Koresh, utilizaron la violencia contra las agencias federales, con resultados trágicos para ambas partes. El informe posterior del FBI revela el alcance de su arsenal de armas. El Templo del Pueblo incluía guardias armados con metralletas. Estos guardias mataron al congresista estadounidense Ryan, que estaba de visita, y se mantuvieron alrededor de los creyentes mientras se suicidaban. Los miembros de la Familia Manson fueron condenados por varios asesinatos.
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Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un culto?
R: Una secta es un grupo de personas que tienen una religión o un conjunto de creencias que no son la corriente dominante. También puede referirse a un sistema de prácticas rituales, y originalmente significaba el homenaje rendido a una divinidad.
P: ¿Qué significa la palabra "secta"?
R: La palabra "culto" procede de una antigua palabra latina, cultus, que significa "adoración".
P: ¿Todos los cultos son pequeños?
R: No necesariamente; algunas sectas pueden ser de gran tamaño. Sin embargo, muchos movimientos religiosos de reciente creación tienden a ser pequeños.
P: ¿Qué diferencia a una secta de otras religiones?
R: Las sectas suelen tener creencias o prácticas que mucha gente considera extrañas o que la mayoría de la población mundial no practica. Además, suelen estar dirigidas por alguien que no es elegido y controla el grupo según sus propios deseos.
P: ¿Son todos los líderes de sectas criminales peligrosos o lunáticos?
R: No; aunque algunos líderes de sectas pueden ser criminales peligrosos o lunáticos, no siempre es así.
P: ¿Se han producido asesinatos o suicidios en masa asociados a determinadas sectas?
R: Sí; ha habido casos en los que se han producido asesinatos y suicidios en masa en ciertas sectas como la Orden del Templo Solar y la Puerta del Cielo.
P: ¿Puede ser difícil determinar si algo se considera una religión o una secta?
R: Sí; lo que en un momento dado puede considerarse una religión, más tarde podría clasificarse como secta y viceversa.
