Cárcel del condado

Que pasa tiempo en la cárcel

Las cárceles de los condados suelen retener a las personas en las siguientes circunstancias:

• Personas que han sido detenidas, a la espera de una vista en la que tendrán la oportunidad de pagar la fianza y quedar en libertad,
• Personas que no pueden pagar la fianza, o que no tienen la oportunidad de salir en libertad bajo fianza debido a la naturaleza de sus delitos, que están a la espera de la fecha del juicio,
• Personas que han sido condenadas por delitos y a las que se les han impuesto penas de prisión relativamente cortas (en la mayoría de los estados un año o menos),
• Personas que han sido condenadas por delitos más graves y están a la espera de ser trasladadas a una prisión, y
• Personas que han sido condenadas por desacato al tribunal.

Las cárceles también pueden retener a los testigos clave de los juicios penales, conocidos como "testigos materiales", que un tribunal ha determinado que es poco probable que comparezcan a declarar si no son detenidos, y a las personas que han sido acusadas de delitos en otros estados y que están retenidas para un procedimiento de extradición.

Aunque no es habitual, algunas personas acusadas de delitos pueden esperar en una cárcel del condado durante un año o más, a la espera de un juicio penal, sin poder salir bajo fianza (dependiendo de la naturaleza de los cargos penales que se les imputan).

Después de que un acusado sea declarado culpable de un delito, puede ser condenado a prisión. Cuando esto ocurre, el acusado suele ser retenido en la cárcel del condado hasta que pueda ser llevado a la custodia del sistema penitenciario del estado. La población penitenciaria de EE.UU. incluye a muchos "delincuentes empedernidos" que han sido condenados por un delito o una serie de delitos importantes, mientras que una cárcel del condado puede contener a muchas personas que aún no han sido condenadas y que, por tanto, se presumen inocentes, delincuentes primerizos, que no tienen una mentalidad delictiva grave, junto con delincuentes más graves que aún no han sido condenados o sentenciados, o que están a la espera de ser trasladados a prisión.

Funcionamiento de las cárceles

En la mayoría de los estados, la cárcel de cada condado es mantenida por un "departamento del sheriff" dirigido por el actual sheriff del condado y sus oficiales adjuntos. El departamento del sheriff del condado es un organismo policial con jurisdicción en todo el condado, separado de los departamentos de policía de las ciudades o pueblos, dentro de un condado.

Para proteger los derechos legales de los reclusos, tanto por su propia seguridad como por la de los demás, una cárcel del condado tendrá algunas celdas privadas para retener a los sospechosos especialmente violentos o controvertidos, para proteger a los demás de ellos o a ellos de la población general de la cárcel, así como para observar a los reclusos que puedan querer hacerse daño. Asimismo, una cárcel de condado estará sujeta a restricciones médicas o sanitarias, como la prestación de atención médica o alimentos kosher, para garantizar la salud de los reclusos y respetar sus derechos civiles.

Por estas razones, una cárcel de condado suele ser muy diferente, tanto en su estructura como en sus ocupantes, de una prisión.