Bergantín

Rigging

En navegación, un bergantín con aparejo completo es una embarcación con dos mástiles con aparejo cuadrado (llamados proa y mayor). El mástil principal de un bergantín es el de popa (trasero). Para mejorar la maniobrabilidad, el palo mayor lleva una pequeña vela de proa y popa (aparejada con garfio).

Las velas de los bergantines reciben el nombre de los mástiles a los que están sujetas. Las que están sujetas al mástil principal se denominan vela mayor; por encima de ésta, la gavia principal y, por encima de ésta, la vela de gavia principal. En ocasiones, una vela muy pequeña, llamada real, está por encima de ésta. Detrás de la vela mayor hay una pequeña vela de proa y popa llamada spanker o vela mayor de botavara (es similar a la vela mayor de una goleta). En el trinquete hay una vela similar, llamada trysail. En los barcos de aparejo cuadrado, las velas se fijan a las respectivas yardas. Éstas pueden extenderse, lo que alarga la verga. Esto permite recibir una vela adicional en cada costado. Éstas se denominan velas de tachuela. Se utilizan sólo con viento flojo y ligero. Las alas reciben el nombre de las velas a las que están sujetas. Por ejemplo, las velas principales de tachuela, las velas principales de tachuela y las velas principales de tachuela, etc.

El trinquete del bergantín es más pequeño que el mástil principal. El mástil de proa sostiene un trinquete, una gavia de proa, una vela galante de proa y un real de proa. Entre el palo de proa y el bauprés se encuentran el estay de proa, el foque y el foque volante. Todas las velas se manipulan mediante una complicada disposición de cordaje denominada jarcia de labor. Se opone a la jarcia firme, que es fija y mantiene rígidos el mástil y otros objetos. Tradicionalmente, la jarcia de labor se reconocía fácilmente. Esto se debía a que, por su flexibilidad, no estaba recubierta de alquitrán y, por tanto, era de un color más claro. La jarcia firme se alquitranaba para protegerla de la intemperie y, por tanto, era más oscura o incluso negra.

Plano de la vela de un bergantín

Casco

Un bergantín es "generalmente construido a mayor escala que una goleta. Podía aproximarse al tamaño de un barco de tamaño normal de tres mástiles". Los bergantines varían en longitud entre 75 y 165 pies (23-50 m) con tonelajes de hasta 480. Históricamente, la mayoría de los bergantines eran de madera. Sin embargo, algunos bergantines posteriores se construyeron con cascos y mástiles de acero o hierro. Los bergantines con casco de pino se construyeron en el siglo XIX. Estaban diseñados para durar unos veinte años, aunque muchos duraron más.

Uso histórico

Los bergantines se utilizaban como pequeños barcos de guerra que llevaban entre 10 y 18 cañones. Debido a su velocidad y maniobrabilidad, eran populares entre los piratas (aunque eran poco frecuentes entre los piratas americanos y caribeños). Su uso se remonta a antes del siglo XVII. Sin embargo, uno de los periodos más famosos del bergantín fue durante el siglo XIX, cuando participaron en famosas batallas navales como la del Lago Erie. A principios del siglo XIX, el bergantín era un buque de carga estándar. Se consideraba que era "rápido y que navegaba bien", pero requería una gran tripulación para manejar su aparejo. Aunque los bergantines no podían navegar contra el viento con tanta facilidad como los buques con aparejo de proa y popa, como las goletas, un capitán de bergantín experto podía "maniobrar con facilidad y elegancia; un bergantín podía, por ejemplo, dar la vuelta casi en el acto". El aparejo cuadrado de un bergantín también tenía la ventaja sobre un barco con aparejo de proa y popa cuando viajaba en mar abierto. Cuando los barcos con aparejo de proa y popa navegaban a sotavento durante largas distancias y donde "el peligro de una repentina trasluchada era la pesadilla del capitán de una gran goleta". Este rasgo condujo más tarde a la evolución de la barquentina. La necesidad de contar con grandes tripulaciones en relación con su menor tamaño llevó a la disminución de la producción de bergantines. Fueron sustituidos en el tráfico comercial por las goletas de vela de garfio (que necesitaban tripulaciones más reducidas) y los barcos de vapor (que no tenían los problemas de rendimiento en barlovento de los barcos con aparejo cuadrado).

El Telos, construido en Bangor (Maine) en 1883, fue al parecer el último bergantín de la marina mercante estadounidense. Estaba "considerado como el mejor buque de su clase jamás construido en Maine". Naufragó en la isla de Aves, frente a Bonaire, en el Caribe, en 1900.