Foque
Un foque es una vela triangular que se coloca por delante del trinquete de un barco de vela. Su puño de amura (borde inferior de ataque) se fija al bauprés, a la proa o a la cubierta entre el bauprés y el palo de proa. Los foques y los spinnakers son los dos tipos principales de velas de proa en un barco moderno.
La barca Alexander von Humboldt, con cuatro foques desplegados y un quinto enrollado (plegado o recogido) en el bauprés
Recipientes tradicionales
Las goletas suelen tener hasta tres foques. El primero se coloca en el estay del mastelero y suele llamarse foque. El segundo foque se coloca en el estay de proa y se denomina foque de popa. El foque más interior se denomina estay. En realidad, las tres velas son tanto foques como velas de estay, en un sentido general. Un gran barco con aparejo cuadrado suele tener cuatro foques, pero puede tener hasta seis.
Desde la proa (delantera) hasta la parte trasera del barco (popa), estas velas se denominan:
- Plumín de plumillas
- Pluma de husillo
- Plumín de vuelo
- Pluma exterior
- Pluma interior
- Vela de estay de proa (palo mayor).
Los dos primeros se utilizaban raramente, excepto en los barcos clíperes con poco viento. Un foque de tormenta era un pequeño foque de lona pesada fijado a un estay para ayudar a controlar el barco con mal tiempo.
Una vela de foque (mostrada en verde)
Buques modernos
Los barcos pueden navegar sólo con un foque. Lo más habitual es que el (los) foque(s) contribuya(n) directamente al movimiento del barco, en comparación con la vela mayor. Por lo general, la función más importante de un foque es la de servir de ala, aumentando el rendimiento y la estabilidad general de la vela mayor.
En los barcos con un solo foque, es habitual que el puño de escota del foque esté más a popa que el mástil, lo que significa que el foque y la vela mayor se solapan. Un foque superpuesto se denomina foque genova o simplemente genova (véase la ilustración). Se utilizan eficazmente cuando se trata de un alcance más amplio que un alcance cerrado. Como alternativa, un barco puede llevar foques más pequeños, para compensar la aerodinámica cuando se riza la vela mayor; estas velas más robustas se llaman foques de tormenta o spitfires.
En un barco con dos velas de estay, la vela interior se llama estay y la exterior (de proa) se llama foque. Esta combinación de dos velas de estay se denomina aparejo de cúter (o, en Norteamérica, par de yanquis) y un barco con un mástil aparejado con dos velas de estay y una vela mayor se denomina cúter.
En los yates de crucero, y en casi todos los veleros de competición, el foque necesita ser trabajado al virar. En estos barcos, hay dos escotas (cabos) sujetas al puño de escota del foque. Cuando el barco se pone de cara al viento durante una virada, se suelta la escota activa. Al mismo tiempo, se tira de la otra escota (la escota perezosa) en el otro lado del barco. Esta escota se convierte en la nueva escota activa hasta la siguiente virada.
Un foque, a la izquierda, comparado con un génova, a la derecha
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un foque?
R: Un foque es una vela triangular que se coloca en la parte delantera de un velero, por delante del trinquete.
P: ¿Dónde se suele fijar el puño de amura de un foque?
R: El puño de amura de un foque suele estar sujeto al bauprés, a la proa o a la cubierta entre el bauprés y el palo mayor.
P: ¿Cuál es la función de un foque?
R: La función de un foque es ayudar a gobernar y maniobrar el velero.
P: ¿Cuáles son los dos tipos principales de velas de proa en un barco moderno?
R: Los dos tipos principales de velas de proa de un barco moderno son los foques y los spinnakers.
P: ¿En qué se diferencia un foque de un spinnaker?
R: Un foque se coloca en la parte delantera de un velero y tiene forma de triángulo, mientras que un spinnaker se coloca en la parte lateral o trasera del barco y tiene forma de paracaídas.
P: ¿Puede un velero tener foque y spinnaker?
R: Sí, un velero puede tener un foque y un spinnaker, que sirven para diferentes propósitos y se utilizan para diferentes condiciones de viento.
P: ¿Por qué es importante conocer los distintos tipos de velas a la hora de navegar?
R: Conocer los distintos tipos de velas para navegar es importante, ya que ayuda a los navegantes a elegir la vela adecuada para cada condición de viento, lo que mejora la seguridad y maximiza la velocidad y la eficacia de la embarcación.
