Guayana Francesa: región y departamento de ultramar de Francia en Sudamérica

Guayana procede de una lengua amerindia (arawak) que significa "tierra de muchas aguas". La adición de la palabra "francés" en la mayoría de las lenguas distintas del francés proviene de la época colonial, cuando había cinco en la región; eran, de oeste a este:

1. Guayana Española (actual región de Guayana en Venezuela)
2. Guayana Británica (ahora Guyana)
3. Guayana Holandesa, (ahora Surinam)
4. Guayana Francesa (ahora Guyana)
5. Guayana portuguesa (actualmente Amapá en Brasil).

La Guayana Francesa y los dos países más grandes al norte y al oeste, Guyana y Surinam, siguen llamándose colectivamente Guayanas y forman el Escudo Guayanés.

La Guayana Francesa limita con dos países: Surinam, al oeste, y Brasil, al este y al sur. Al norte está el océano Atlántico. Hay dos regiones geográficas principales: una franja costera donde vive la mayoría de la población, y una densa selva tropical que se eleva gradualmente hasta los modestos picos de las montañas Tumuc-Humac a lo largo de la frontera brasileña.

El punto más alto del departamento es el Bellevue de l'Inini (3°35′N 53°31′W / 3.583°N 53.517°W / 3.583; -53.517 (Bellevue de l'Inini)) en la comuna de Maripasoula; tiene una altura de (851 m). Otros montes son el Mont Machalou (782 m), el Pic Coudreau (711 m) y el Mont St Marcel (635 m).

Frente a la costa se encuentran varias islas pequeñas, las tres Îles du Salut, que incluyen la Isla del Diablo, y las aisladas Îles du Connétable, más allá de la costa hacia Brasil.

La presa de Petit-Saut, en el norte del departamento, forma un lago artificial y proporciona energía hidroeléctrica. Hay muchos ríos en la Guayana Francesa.

Es el departamento francés con más bosques, el 98% del departamento está cubierto por un bosque ecuatorial.

Desde 2007 ^{[actualización],} la selva amazónica, situada en la parte más meridional del departamento, está protegida como Parque Amazónico de Guayana, uno de los diez parques nacionales de Francia. El territorio del parque abarca unos 33.900 kilómetros cuadrados en los municipios de Camopi, Maripasoula, Papaïchton, Saint-Élie y Saül.

Clima

El clima de Cayena, a una altitud de 9 m sobre el nivel del mar, es del subtipo Af (clima tropical lluvioso también conocido como clima ecuatorial) en la clasificación climática de Köppen.

La temperatura media anual en Cayena es de 26,7 °C. El mes más cálido, de media, es septiembre, con una temperatura media de 27,2 °C. El mes más fresco de media es enero, con una temperatura media de 26,1 °C.

La media anual de precipitaciones en Cayena es de 3.205,5 mm. El mes con más precipitaciones de media es mayo, con 513,1 mm de precipitación. El mes con menos precipitaciones de media es septiembre, con una media de 43,2 mm. Hay una media de 201,0 días de precipitaciones, siendo el mes de mayo el de más precipitaciones, con 27,0 días, y el de menos, septiembre, con 5,0 días.

El departamento de Guayana Francesa está gestionado por la Colectividad Territorial de la Guayana en Cayena.

Divisiones administrativas

En la Guayana Francesa hay 2 arrondissements (distritos) y 22 communes (municipios). Los cantones del departamento fueron eliminados el 31 de diciembre de 2015 por la Ley 2011-884 de 27 de julio de 2011.

Los 22 municipios del departamento son:

Los habitantes de la Guayana Francesa son conocidos, en francés, como Guyanais (mujeres: Guyanaises).

La Guayana Francesa tiene una población, en 2014, de 252.338 habitantes, para una densidad de población de 3,0 habitantes/km². La ciudad con más habitantes es la capital, Cayena (55.817 habitantes). La subprefectura de Saint-Laurent-du-Maroni tiene 44.169 habitantes.

Evolución de la población en la Guayana Francesa

Las principales industrias tradicionales son la pesca, la extracción de oro y la madera. Además, el Centro Espacial Guayanés ha desempeñado un papel importante en la economía local desde su creación en Kourou en 1964.

Tres islas situadas frente a la costa del país fueron utilizadas por el gobierno francés desde 1852 hasta 1953 como Islas Prisión. Eran:

• Royale ISland
• La isla de Saint-Joseph se utiliza para el aislamiento en silencio y en la oscuridad para los intentos de fuga
• Isla del Diablo para prisioneros políticos [Dreyfus fue retenido aquí]

Los presos condenados a más de 8 años y que superaban y cumplían sus penas no podían volver a Francia, sino que debían permanecer como colonos involuntarios durante el resto de sus vidas.
Presos famosos:

• Alfred Dreyfus
• Henri Charrière [nacido el 16 de noviembre de 1906 y fallecido el 19 de julio de 1973] alias Papillion (Mariposa). Ladrón y ladrón de cajas fuertes, fue condenado el 26 de octubre de 1931 por el asesinato de un proxeneta llamado Roland Le Petit [admitió ser un criminal pero negó el cargo de asesinato]. Fue condenado a cadena perpetua y a diez años de trabajos forzados. Se casó con Georgette Fourel, alcaldesa del distrito 1 de París, el 22 de diciembre de 1931. [Se divorció el 8 de julio de 1970 por decisión del Tribunal Superior de París.] Tras un breve encarcelamiento en la prisión de tránsito de Beaulieu, en Caen (Francia), fue trasladado en 1933 a la prisión de St-Laurent-du-Maroni, en el río Maroni, en el asentamiento penal de la Guayana francesa continental. Afirmó haber protagonizado varias fugas desde 1933 hasta 1941, cuando finalmente consiguió escapar. En 1942 fue detenido y enviado a un brutal asentamiento penal en El Dorado, Estado de Bolívar, Venezuela. Tras un año de prisión, Charrière fue liberado con documentos de identidad el 3 de julio de 1944. Cinco años después obtuvo la nacionalidad venezolana, se convirtió en empresario y se casó de nuevo. Su autobiografía de 1969 se convirtió en un libro de gran éxito de ventas y posteriormente fue llevada al cine con Steve McQueen y Dustin Hoffman. Los registros franceses de su vida entre 1933 y 1944 presentan un relato diferente: Salió de la ciudadela de Saint-Martin-de-Ré el 29 de septiembre de 1933 a bordo del Martinière y desembarcó el 14 de octubre con el estatus de "transportado" a Saint-Laurent-du-Maroni. Le queda poco tiempo en el campo de transporte, ya que es destinado como ayudante de enfermería al Hospital Colonial André-Bouron, donde ve a muchos reclusos que regresan de la huida y le cuentan sus historias de fuga en las que se inspirará. Este lugar le evita el trabajo de las talas de árboles o las concesiones agrícolas que aniquilan a los convictos en pocos meses. Se escapa por primera vez el 5 de septiembre de 1934, pero fracasa en Colombia, un país que devuelve a los convictos fugados a Francia. A juicio del Tribunal Marítimo Especial, pasó dos años en las celdas del Reclusorio de la Isla de San José. Trasladado varias veces, acabó como enfermero-jefe en un campo indochino de la Guayana, el campo del bosque de las Cascadas, del que se escapó la noche del 18 al 19 de marzo de 1944, junto con otros cuatro compañeros].

• Arrondissements del departamento de Guayana Francesa