Los arrondissements son subdivisiones territoriales de los departamentos de Francia. Los departamentos metropolitanos y de ultramar —101 en total— se dividen a su vez en varios arrondissements: en el mapa administrativo actual hay 342. En inglés suelen traducirse como "districts" o "boroughs" y sirven principalmente como unidades de la administración estatal, más que de autogobierno.

Estructura y administración

Cada arrondissement reúne un conjunto de comunas y, por lo general, se organiza además en cantones con fines electorales. La capital de un departamento, llamada prefectura, se sitúa en uno de los arrondissements; los demás se administran desde una subprefectura. El representante del Estado que dirige un arrondissement es el subprefecto (sous-préfet), que responde ante el prefecto departamental. A diferencia de los departamentos y las comunas, los arrondissements no tienen consejo electo.

Características principales

  • El número y el tamaño varían: la mayoría de los departamentos tiene tres o cuatro arrondissements, aunque algunos tienen solo uno y otros más.
  • Realizan tareas administrativas como la coordinación de los servicios nacionales, el registro civil y la expedición de ciertos permisos.
  • El arrondissement que contiene la capital del departamento también es la sede del prefecto; las demás sedes se llaman subprefecturas.

Historia y desarrollo

El arrondissement como nivel administrativo se remonta a las reformas posteriores a la Revolución francesa y quedó consolidado bajo el Consulado hacia 1800. Su papel y su número han cambiado con las reformas territoriales, con ajustes periódicos para responder a necesidades demográficas y administrativas. El mapa moderno refleja estas reorganizaciones históricas y sigue subordinado a los departamentos y las comunas.

Usos, distinciones y datos destacados

Los arrondissements son importantes para la presencia del Estado y para la elaboración de estadísticas, pero no se gobiernan a sí mismos. Deben distinguirse de los arrondissements municipales presentes en grandes ciudades: París, Lyon y Marsella están divididas en arrondissements municipales, que son subdivisiones de una sola comuna y cumplen funciones distintas, con otra representación local. Para más información sobre el nivel departamental, véase departamentos; sobre las divisiones administrativas, mapa administrativo; y para un término sencillo, districts (inglés).