Oscar Wilde

Biografía

Wilde fue un destacado académico clásico, en el Trinity College de Dublín y luego en el Magdalen College de la Universidad de Oxford. En Londres, trabajó como periodista durante cuatro años. Conocido por su ingenio mordaz, su vestimentaextravagante y su conversación deslumbrante, Wilde fue una de las personalidades más conocidas de la época. Fue su única novela, El retrato de Dorian Gray, la que le dio pleno reconocimiento. Luego se dedicó a escribir teatro. Escribió Salomé en francés en París en 1891, pero se le denegó la licencia. A pesar de ello, Wilde produjo cuatro comedias de sociedad a principios de la década de 1890, que le convirtieron en uno de los dramaturgos de más éxito del Londres victoriano tardío.

En la cúspide de su fama y éxito -su obra maestra, La importancia de llamarse Ernesto, aún estaba en escena en Londres- Wilde demandó al padre de su amante por difamación. Tras una serie de juicios, Wilde fue declarado culpable de indecencia grave con otros hombres y condenado a dos años de trabajos forzados en la Reading Gaol (cárcel). En la cárcel escribió De Profundis, una larga carta en la que habla de su viaje espiritual a través de sus pruebas, formando un oscuro contrapunto a su anterior filosofía del placer.

Al ser liberado partió inmediatamente hacia Francia, para no volver nunca a las Islas Británicas. Allí escribió su última obra, La balada de la cárcel de Reading, un largo poema que conmemora la vida en prisión. Viviendo en un hotel de París, estaba en la indigencia, con poco dinero y pocos amigos. Sus últimas palabras memorables fueron: "Mi papel pintado y yo nos batimos en duelo a muerte: uno de los dos tiene que morir". ^p546Murió de meningitis cerebral en París a los cuarenta y seis años.

La esposa de Wilde, Constance Lloyd, cambió el nombre de la familia por el de Holland tras su condena, y se llevó a los niños a Suiza.

Placa conmemorativa en Dublín

El asunto

El amante de Wilde era el hijo del marqués de Queensbury, conocido por su abierto ateísmo, sus maneras brutas y la creación de las reglas modernas del boxeo. Queensberry, que discutía mucho con su hijo, se enfrentó a Wilde y a Lord Alfred sobre la naturaleza de su relación. En junio de 1894, visitó a Wilde en el 16 de Tite Street sin cita previa, y le dijo: "Si os vuelvo a pillar a ti y a mi hijo en cualquier restaurante público os daré una paliza".

Dos hombres trajeados se sientan en un banco con las piernas cruzadas. Wilde y su amante, Lord Alfred Douglas, en 1893.

Pruebas

Wilde contra Queensberry

El 18 de febrero de 1895, el marqués dejó su tarjeta de visita en el club de Wilde, el Albemarle, con la siguiente inscripción "Para Oscar Wilde, haciéndose pasar por sodomita".

Wilde, incitado por Douglas y en contra del consejo de sus amigos, inició una acusación privada contra Queensberry y lo hizo arrestar bajo la acusación de difamación criminal. Como la sodomía era entonces un delito, la nota de Queensberry equivalía a una acusación pública de que Wilde había cometido un delito grave, lo que constituía la base legal para los cargos de difamación. Queensberry sólo podía evitar la condena por difamación demostrando que su acusación era, de hecho, cierta.

En su discurso de apertura para la defensa, el abogado de Queensbury, Edward Carson, anunció que había encontrado a varios prostitutos que iban a testificar que habían mantenido relaciones sexuales con Wilde. Por consejo de sus abogados, Wilde decidió entonces retirar la acusación por difamación contra Queensberry. Queensberry fue declarado inocente, ya que el tribunal declaró que su acusación de que Wilde "se hacía pasar por sodomita" estaba justificada, "verdadera en cuanto al fondo y a los hechos".

En virtud de la Ley de Difamación de 1843, la absolución de Queensberry hizo que Wilde fuera legalmente responsable de los considerables gastos en los que había incurrido Queensberry en su defensa, lo que dejó a Wilde en bancarrota.

La Corona contra Wilde

Después de que Wilde abandonara el tribunal, se solicitó una orden de arresto por cargos de sodomía e indecencia grave. Unos amigos encontraron a Wilde en un hotel; le aconsejaron que fuera a Dover y tratara de conseguir un barco a Francia. Su madre le aconsejó que se quedara y luchara como un hombre. Wilde fue debidamente detenido y luego encarcelado en prisión preventiva en Holloway, donde recibía visitas diarias de Douglas.

Los acontecimientos se precipitaron. El 26 de abril de 1895 se inició el proceso y Wilde se declaró inocente. Ya le había rogado a Douglas que se fuera de Londres a París, y Douglas huyó al Hotel du Monde. Durante el interrogatorio, Wilde se mostró al principio vacilante, pero luego habló con elocuencia:

Charles Gill (fiscal): ¿Qué es "el amor que no se atreve a decir su nombre? "

Wilde: "El amor que no se atreve a pronunciar su nombre" en este siglo es un afecto tan grande de un anciano por un joven como el que hubo entre David y Jonatán, como el que Platón hizo la base misma de su filosofía, y como el que se encuentra en los sonetos de Miguel Ángel y Shakespeare. Es ese profundo afecto espiritual que es tan puro como perfecto. Dicta e impregna las grandes obras de arte, como las de Shakespeare y Miguel Ángel, y esas dos cartas mías, tal como son. En este siglo es incomprendido, tan incomprendido que puede ser descrito como "el amor que no se atreve a decir su nombre", y por eso me encuentro donde estoy ahora. Es hermoso, es fino, es la forma más noble de afecto. No hay nada antinatural en él. Es intelectual, y existe repetidamente entre un hombre mayor y uno más joven, cuando el hombre mayor tiene el intelecto, y el hombre más joven tiene toda la alegría, la esperanza y el glamour de la vida ante sí. El mundo no entiende que esto sea así. El mundo se burla de ello, y a veces lo pone a uno en la picota por ello".

Sin embargo, esta respuesta fue contraproducente desde el punto de vista jurídico, ya que sólo sirvió para reforzar las acusaciones de comportamiento homosexual. El juicio terminó con el jurado incapaz de llegar a un veredicto. El abogado de Wilde, Sir Edward Clark, pudo finalmente acordar una fianza. El reverendo Stewart Headlam pagó la mayor parte de la fianza de 5.000 libras esterlinas, al no estar de acuerdo con el trato que recibió Wilde por parte de la prensa y los tribunales. Wilde fue liberado de Holloway y, huyendo de la atención, se escondió en casa de Ernest y Ada Leverson, dos de sus firmes amigos. Edward Carson se acercó a Frank Lockwood (QC) y le preguntó: "¿No podemos dejar de lado al tipo ahora?". ^p435Lockwood respondió que le gustaría hacerlo, pero que temía que el caso se hubiera politizado demasiado como para abandonarlo.

En el juicio final, Wilde y Alfred Taylor fueron declarados culpables de indecencia grave y condenados a dos años de trabajos forzados. El juez describió la sentencia como "totalmente inadecuada para un caso como éste", aunque era la pena máxima permitida para el cargo según la Ley de Enmienda del Derecho Penal de 1885. La respuesta de Wilde: "¿Y yo? ¿No puedo decir nada, señor?" fue ahogada por los gritos de "vergüenza" en la sala.

Citas

• Tengo los gustos más sencillos. Siempre me satisface lo mejor.
• Una cosa no es necesariamente cierta porque un hombre muera por ella.
• La coherencia es el último refugio de los poco imaginativos.
• Un poeta puede sobrevivir a todo menos a una errata.
• Hoy en día lo tenemos todo en común con Estados Unidos, excepto, por supuesto, el idioma.
• Sobre George Bernard Shaw: Un hombre excelente: no tiene enemigos, y ninguno de sus amigos le gusta.
• El trabajo duro es simplemente el refugio de la gente que no tiene nada que hacer.
• La vida imita al arte mucho más que el arte imita a la vida.
• Cualquiera puede hacer historia. Sólo un gran hombre puede escribirla.
• La verdad, en materia de religión, es simplemente la opinión que ha sobrevivido.
• El único deber que tenemos con la historia es reescribirla.
• Puedo resistir todo excepto la tentación. (Lord Darlington en El abanico de Lady Windermere)
• La vida es algo demasiado importante como para hablar seriamente de ella. (Lord Darlington en El abanico de Lady Windermere)
• Todos estamos en la cuneta, pero algunos miramos a las estrellas. (Lord Darlington en El abanico de Lady Windermere)
• Qué pena que en la vida sólo recibamos nuestras lecciones cuando no nos sirven de nada. (Lady Windermere)
• En este mundo sólo hay dos tragedias. Una es no conseguir lo que uno quiere, y la otra es conseguirlo. (Sr. Dumby)
• La experiencia es el nombre que todo el mundo da a sus errores. (Sr. Dumby)
• El caballero de campo inglés galopando tras un zorro: lo indecible en plena persecución de lo indecible. (Lord Illingworth)
• Los niños quieren a sus padres. Con el tiempo llegan a juzgarlos. Rara vez los perdonan. (Sra. Arbuthnot)
• Amarse a sí mismo es el comienzo de un romance para toda la vida.
• Sé tú mismo, todos los demás están ocupados.