Martin Cash: bushranger australiano y autor de su autobiografía (1870)
Descubre la vida de Martin Cash, célebre bushranger australiano que escapó de Port Arthur y narró sus audaces aventuras en la autobiografía de 1870.
Martin Cash (1808-1877) fue un famoso bushranger australiano. Nacido en Irlanda, fue condenado por delitos y deportado como preso a la colonia penal de Van Diemen's Land (actual Tasmania). Fue uno de los pocos que se escapó de la prisión de Port Arthur, en Tasmania. En 1870 escribió un libro (autobiografía) sobre su vida, que se conserva como fuente primaria sobre la vida de los convictos y las actividades de los bushrangers en el siglo XIX.
Biografía y condena
Martin Cash nació en 1808 en Irlanda. Como muchos otros hombres jóvenes de la época, fue condenado por delitos relacionados con el robo y enviado a Australia como preso. Fue trasladado a Van Diemen's Land, la principal colonia penal del área, donde cumplió condena en diferentes establecimientos penitenciarios antes de convertirse en bushranger.
Actividad como bushranger
Cash se ganó notoriedad por sus actividades fuera de la ley en Tasmania durante la década de 1840. Lideró o formó parte de partidas que asaltaban propiedades rurales, viajeros y diligencias; la figura del bushranger mezclaba el bandolerismo con rasgos de resistencia social en el contexto colonial. A diferencia de algunos delincuentes extremadamente violentos, la tradición y su propia autobiografía le atribuyen a Cash una reputación de limitar el uso de la violencia letal en los robos, lo que contribuyó a su imagen de carácter complejo más que de mero criminal sanguinario.
Escape de Port Arthur
Port Arthur, en Tasmania, era una de las prisiones penales más estrictas del Imperio británico. Martin Cash consiguió escapar de ese establecimiento, un hecho poco común y muy divulgado en su época. Su fuga y las peripecias posteriores aumentaron su fama y formaron parte importante del relato público sobre el sistema penal colonial.
Autobiografía y legado
En 1870 Cash publicó (o dictó y vio publicada) sus memorias, una autobiografía que ofrece un testimonio directo sobre la vida de un convicto, las condiciones en las prisiones y la experiencia de los bushrangers en Tasmania. Este libro ha sido consultado por historiadores, escritores y periodistas interesados en la historia penal y social de la Australia del siglo XIX. Hoy, Martin Cash es recordado tanto por su papel en la leyenda de los bushrangers como por la utilidad histórica de su relato de primera mano.
Vida posterior y fallecimiento
Tras su paso por la delincuencia y la prisión, Cash pasó temporadas en libertad y en la vida civil; finalmente murió en 1877. Su biografía continúa siendo objeto de estudios y recreaciones culturales, y su autobiografía se considera una de las fuentes más valiosas sobre la experiencia convicta en Tasmania.
- Nacimiento: 1808 (Irlanda).
- Actividad: bushranger en Tasmania, principalmente en la década de 1840.
- Prisión notable: Port Arthur (escape famoso).
- Publicación: autobiografía publicada en 1870.
- Fallecimiento: 1877.
Primeros años de vida
Cash nació en Enniscorthy, condado de Wexford, Irlanda. De niño trabajó en una granja de Wexford. En marzo de 1827 fue condenado por robar en casas. En su libro, Cash dice que disparó a un hombre en el trasero (nalgas). El hombre había estado besando y abrazando a la amante de Cash. Fue condenado a siete años de transporte a Australia.
Condenado
Cash fue enviado como convicto a Sydney, navegando en el barco Marquis of Huntley. Fue enviado a trabajar para George Bowman en la zona del río Hunter. Tras ser liberado, siguió trabajando para Bowman. Se sospechó que robaba ganado, por lo que abandonó Nueva Gales del Sur y se fue a Van Diemen's Land con Bessie Clifford, a la que llegó en febrero de 1837. En 1839 fue condenado de nuevo por robar y enviado a prisión durante siete años. Durante los tres años siguientes se escapó tres veces. Estuvo a punto de escapar de Port Arthur nadando. Le dieron cuatro años más de prisión en Port Arthur.
Bushranger
El día de San Esteban de 1842, Martin Cash, junto con George Jones y Lawrence Kavenagh, escaparon de un grupo de trabajo. Se escondieron en la espesura y caminaron hasta el cuello de Eaglehawk. Cruzaron a nado con sus ropas atadas por encima de sus cabezas. Todos perdieron sus ropas y tuvieron que robar algunas. Durante casi dos años, robaron vagones de correo, casas y hoteles. Casi nunca utilizaron la violencia y se les conoció como "gentlemen bushrangers". Se llamaban Cash and Company. El 14 de julio de 1843, el gobierno ofreció una recompensa de 100 soberanos o 100 acres de tierra por la ayuda para capturar a Cash.
Cash pensó que Bessie Clifford estaba con otro hombre. Fue a Hobart en agosto de 1843, pero fue capturado. Durante su captura disparó y mató a un policía. Cash fue condenado a morir en la horca. En el último momento, el teniente-gobernador cambió el castigo a prisión de por vida. Cash fue enviado a la isla de Norfolk durante diez años. Se convirtió en un prisionero de buen comportamiento y se le asignaron algunas tareas importantes, como el cuidado de los niños.
Agricultor y autor
En marzo de 1854 pudo casarse con Mary Bennett (1824-1914), una convicta del condado de Clare. Salió de la cárcel y regresó a Tasmania. Trabajó en los jardines del dominio gubernamental, en Hobart. En mayo de 1856 se fue a Nueva Zelanda, pero volvió a Tasmania cuatro años después. Compró una granja de lúpulo en Glenorchy. Cash contó la historia de su vida a James Lester Burke, un ex convicto irlandés. Burke escribió la historia, que se publicó en Hobart en 1870. Se ha reimpreso muchas veces. Martin Cash murió el 27 de agosto de 1877.
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