Dan Kelly

Primeros años de vida

El padre de Dan Kelly, John "Red" Kelly, era un irlandés, un convicto que había sido enviado a Van Diemen's Land en 1842. Estuvo recluido en la cárcel de Port Arthur.

En 1848, tras su paso por la cárcel, Red Kelly se trasladó a Victoria y comenzó a trabajar como agricultor en los alrededores de Beveridge. Allí construyó una sencilla casa de madera. La casa de Kelly Street sigue en pie. Las tres habitaciones originales se han ido ampliando a lo largo de los años, y la casa tiene ahora 11 habitaciones.

Red se casó con una irlandesa, Ellen Quinn, en Melbourne en 1850. Tuvieron siete hijos: Annie (1853), Edward "Ned" (1854), Maggie (1856), Jim (1859), Dan (1861), Kate (1862) y Grace (1863).

Greta

En 1864, la familia de Dan Kelly se trasladó al norte, a una granja en Avenel. Red Kelly robó un ternero y fue enviado a la cárcel durante seis meses. Dan tuvo problemas con la policía cuando tenía cinco años porque creían que había robado un caballo. El padre de Dan murió en 1866 y, en 1867, su madre, Ellen Kelly, trasladó a la familia a una pequeña granja cerca de Greta, en el noreste de Victoria. Las dos hermanas de Ellen Kelly, Catherine y Jane Lloyd, vivían en Greta, y sus dos hermanos, John y James Quinn, se habían trasladado a la zona en 1864. La familia Quinn era bien conocida por la policía. Dan Kelly volvió a tener problemas con la ley cuando sólo tenía 10 años. Él y su hermano Jim, de 12 años, fueron detenidos por el agente Flood por montar un caballo que no les pertenecía. Jim trabajaba para un granjero de la zona y se había llevado el caballo para montarlo en casa. Flood no les creyó y los chicos fueron obligados a pasar dos noches en una celda. En 1875, al igual que muchos otros jóvenes del noreste de Victoria, Dan Kelly y sus primos, los Lloyds, fueron a Nueva Gales del Sur en busca de trabajo agrícola estacional en la zona de Riverina y en las Altas Planicies de Monaro. Su grupo de amigos era conocido como "la pandilla de Greta". Salían juntos a hoteles, bailes y carreras de caballos. En 1876, eran conocidos por sus visitas a ciudades cercanas como Wangaratta, Beechworth y Benalla.

En una visita a Benalla en 1876, Dan fue detenido por robar una silla de montar. La policía lo dejó libre al no poder conseguir suficientes pruebas. Dan y sus primos tuvieron problemas con la policía en octubre de 1877. Habían ido a una tienda para recoger comida y otros suministros, pero la tienda estaba cerrada. Cuando el propietario se negó a abrir la tienda, Dan Kelly rompió la puerta. Fueron acusados de agresión violenta, daños a la propiedad (la puerta), allanamiento de morada y robo de objetos por valor de 113 libras. Los chicos se escondieron y la policía pasó tres semanas buscándolos. El agente Alexander Fitzpatrick le dijo a Ned Kelly que les hiciera entregarse. En el juicio, la policía no pudo probar la mayoría de los cargos, pero Dan fue a la cárcel durante un mes por dañar bienes por valor de 10 libras.

El 15 de abril de 1878, el alguacil Fitzpatrick, fue a la casa de los Kelly para arrestar a Dan Kelly por robar caballos. Dan había sido visto en Chiltern montando un caballo robado. Lo que sucedió en la casa se llama ahora el "incidente Fitzpatrick". Hubo una pelea con Fitzpatrick, y dijo que la familia Kelly había intentado matarlo. Dan y Ned se fueron al monte a esconderse. Ellen Kelly fue enviada a la cárcel durante tres años por intento de asesinato. El marido de Maggie, William Skillion, y un vecino, William Williamson, fueron enviados a la cárcel durante seis años.

La casa Kelly en Beveridge

La pandilla Kelly

Ned y Dan Kelly se adentraron en el monte en un lugar de la cordillera del Wombat. Dan Kelly había construido una pequeña cabaña algún tiempo antes en Bullock Creek, donde había despejado una zona de unos 20 acres (8 ha) para guardar los caballos. También había construido un pequeño alambique para fabricar alcohol. Los hermanos se dedicaron a buscar oro en el arroyo.

Durante los meses que estuvieron escondidos en Bullock Creek, recibieron a menudo la visita de sus amigos, como Steve Hart, Joe Byrne, Aaron Sherritt y los Lloyd. La policía se tomó muy en serio la acusación de intento de asesinato. Se ofreció una recompensa de 100 libras por la captura de los dos chicos Kelly. La policía pensó que los hermanos se escondían en la cordillera de Wombat. En octubre de 1878, enviaron dos grupos de búsqueda para encontrarlos. Un grupo viajó hacia el sur desde Greta, y el otro partió de Mansfield y viajó hacia el norte.

Arroyo Stringybark

El grupo de Mansfield estaba dirigido por el sargento Michael Kennedy, con tres policías: los agentes Thomas McIntyre, Thomas Lonigan y Michael Scanlon. Establecieron un campamento en Stringybark Creek, en una zona de bosque espeso. Kennedy y Scanlon fueron a buscar a los Kelly, mientras que Lonigan y McIntyre se quedaron en el campamento. Los Kellys estaban viviendo en una cabaña cerca de Bullock Creek. Oyeron ruidos y descubrieron el campamento de la policía. Decidieron capturar a los policías y tomar sus armas y caballos. Ned y Dan, y sus amigos Joe Byrne y Steve Hart, fueron al campamento de la policía y les dijeron que se rindieran.

El agente McIntyre levantó los brazos, pero Lonigan sacó su pistola. Ned Kelly lo mató de un disparo. Cuando los otros dos policías volvieron al campamento, McIntyre les dijo que se rindieran. Scanlon fue a por su arma pero Ned le disparó hasta matarlo. Kennedy corrió disparando de árbol en árbol con Ned persiguiéndolo. Durante el tiroteo, Kennedy fue disparado y quedó malherido. Ned le disparó en el pecho para acabar con su sufrimiento. McIntyre pudo escapar durante la confusión. Más tarde se informó en los periódicos que fue Dan quien había disparado a Kennedy. Dan fue herido durante el tiroteo.

Proscritos

El 30 de octubre de 1878, el gobierno de Victoria aprobó una ley que convertía a la Banda de Kelly en proscritos; ya no tenían ningún derecho legal. Podían ser fusilados por cualquiera, en cualquier momento, sin previo aviso. Cualquiera que pudiera capturar a uno de los miembros de la banda, vivo o muerto, recibiría una recompensa de 500 libras, o 2.000 libras por los cuatro hombres. Los bushrangers fueron vistos en varios lugares del noreste de Victoria. Habían intentado cruzar el río Murray hacia Nueva Gales del Sur, pero el agua era demasiado profunda. La policía tenía varios grupos grandes a la caza de ellos. El 10 de diciembre, la Banda de Kelly robó el banco de Euroa. En febrero de 1879, fueron a Jerilderie, Nueva Gales del Sur. Encerraron a los policías de la ciudad en las celdas de la comisaría y mantuvieron a muchas personas prisioneras en el Royal Mail Hotel durante tres días. Dan Kelly y Steve Hart mantuvieron a la gente en el hotel, mientras Ned Kelly y Joe Byrne robaban el banco. Después de los robos al banco, la recompensa se incrementó a 2.000 libras esterlinas por cada hombre, o la cantidad mayor de 8.000 libras esterlinas por la banda.

Durante los siguientes 18 meses se enviaron muchos policías al noreste de Victoria para buscar a la Banda de Kelly. La policía no pudo encontrar a los bushrangers porque estaban mal dirigidos y no sabían cómo vivir en el monte. Sin embargo, los Kelly eran expertos en vivir en el monte y contaban con el apoyo de la población local.

Asesinato

En junio de 1880, la Banda de Kelly salió de su escondite. Sabían que el amigo de Joe Byrne, Aaron Sherritt, había estado dando información a la policía. Cuatro policías estaban viviendo en la casa de Sherritt, cerca de Beechworth, para protegerlo. Dan Kelly y Byrne fueron a la casa de Sherritt a altas horas de la noche y llamaron a la puerta. Cuando Sherritt abrió la puerta, Byrne lo mató de un disparo. Los policías estaban escondidos bajo la cama. Kelly y Byrne regresaron rápidamente a Glenrowan, donde Ned Kelly y Hart habían obligado a muchos de los habitantes del pueblo a alojarse en un hotel, el Glenrowan Inn. También habían obligado a los trabajadores del ferrocarril a levantar las vías del tren. Sabían que se enviaría más policía en tren a Beechworth para encontrarlos. Querían que el tren se estrellara al llegar al lugar donde se habían retirado las vías, cerca de Glenrowan. Los bushrangers, que llevaban una armadura casera, capturarían entonces a los policías que quedaran vivos después del choque. Con la policía fuera del camino, la Banda de Kelly entraría entonces en Benalla y robaría el banco. Los policías capturados serían liberados cuando Ellen Kelly, William Williamson y William Skillion salieran de la cárcel.

El plan no funcionó porque los cuatro policías no salieron de la casa de Sherritt hasta la mañana siguiente. Esto significó que la noticia del asesinato no llegó a Melbourne tan rápidamente como la Banda de Kelly había esperado. La gente prisionera en el hotel se inquietó. Ned organizó música y Dan se unió al baile para mantener a la gente del hotel entretenida. Dan también organizó algunos juegos deportivos, como el salto de longitud y el salto, el paso y el salto. Dan quería salir de Glenrowan cuando supieron que el plan no iba a funcionar porque el tren se retrasaba. Ned Kelly dejó que Thomas Curnow, el profesor de la escuela, se fuera a casa con su mujer. Dan le dijo a su hermano que no confiara en Curnow y que lo retuviera en el hotel. En lugar de ir a casa, Curnow se dirigió a la vía férrea y hacia las 3.00 de la madrugada consiguió detener el tren antes de que llegara a los raíles rotos. La policía abandonó rápidamente el tren y se colocó alrededor del hotel para que la Banda de Kelly quedara atrapada dentro.

Glenrowan

Cuando los bushrangers oyeron que el tren entraba en la estación, supieron que su plan para destruir el tren había fracasado. Se pusieron sus armaduras y salieron a la veranda del hotel para esperar a la policía. En los primeros disparos, resultaron heridos el comisario Hare, Ned Kelly y Joe Byrne, y murió Jack Jones, hijo del propietario del hotel. Ned Kelly, que estaba vestido con su armadura, pudo salir del hotel y siguió disparando a la policía. La policía disparó sus armas contra el edificio del hotel durante siete horas. Se calcula que se dispararon 15.000 balas durante el tiroteo. Byrne murió tras recibir un disparo en la ingle. Ned Kelly volvió al hotel pero no pudo encontrar a Dan ni a Steve Hart, que estaban escondidos en una habitación trasera. Volvió a salir y trató de encontrar su caballo. Ned Kelly recibió un disparo en las piernas mientras buscaba a su hermano en el exterior. La policía pudo entonces capturarlo fácilmente.

A las 10.00 horas había una gran multitud de personas observando la acción. El inspector de policía Sadleir se vio obligado a detener el tiroteo para permitir que muchos de los rehenes escaparan. No dejó que la hermana de Dan, Maggie, o el sacerdote católico Padre Gibney, entraran en el hotel para decirles a los hombres que se entregaran. En su lugar, ordenó que se enviara un cañón desde Melbourne para que pudieran destruir el hotel.

A las 14.30 horas, la policía prendió fuego al edificio para intentar que el resto de la Banda de Kelly abandonara el edificio. El padre Gibney ignoró a la policía y entró en el edificio en llamas. Encontró a Dan Kelly y Steve Hart muertos en una habitación trasera del hotel. Dijo que sus cuerpos estaban tumbados uno al lado del otro, con las cabezas apoyadas en mantas. El cuerpo de Byrne fue sacado del hotel, pero los cuerpos de Hart y Kelly sufrieron graves quemaduras durante el incendio. Las personas que vieron los cuerpos quemados y ennegrecidos no pudieron distinguir cuál era Dan Kelly y cuál era Steve Hart. Los colocaron en láminas de corteza de un árbol y los fotografiaron. Tres personas de Glenrowan que estaban prisioneras en el hotel murieron durante el asedio.

Los miembros de la familia, incluidas sus hermanas, Kate y Maggie, y los amigos llevaron los cuerpos de vuelta a Greta. La policía trató de recuperar los cuerpos y envió un grupo de 16 policías a Greta, pero les preocupó que esto iniciara otra pelea y volvieron a Benalla. Dan Kelly y Steve Hart fueron enterrados en tumbas sin nombre en Greta, el 30 de junio de 1880. Unas 100 personas asistieron al funeral, con el primo de Dan, Tom Lloyd, como enterrador, y un granjero de Greta, Daniel O'Keefe, actuando como predicador. Después de rellenar las tumbas, se aró toda la zona para mantener oculto el lugar de las mismas. A la familia le preocupaba que la policía siguiera intentando hacerse con los cuerpos.

Después de Glenrowan, las armaduras de Dan Kelly y Steve Hart fueron tomadas por la policía y guardadas en Benalla. La armadura de Ned Kelly fue enviada a Melbourne para ser utilizada en su juicio. La armadura de Joe Byrne fue enviada al depósito de la policía en Richmond. A finales de 1880, todas las piezas estaban en Melbourne. Un juego de armadura se entregó a Sir William Clarke. Con el paso de los años, las piezas se mezclaron. En 2002, la Biblioteca Estatal de Victoria y la policía intercambiaron algunas piezas para tratar de completar los conjuntos. La Biblioteca Estatal tiene la armadura de Ned, la de Joe sigue siendo propiedad de la familia Clarke, y la policía tiene las armaduras de Dan y Steve, que pueden verse en el Museo de la Policía de Victoria, en Melbourne, Australia.

Arroyo Stringybark


Sitio de la posada Glenrowan


Tumba de Martin Cherry, muerto durante el asedio a Glenrowan.

Dan Kelly después de Glenrowan

Dado que no se ha podido demostrar cómo murieron, ni que los cadáveres fueran realmente Dan y Steve, ha habido muchas historias sobre lo que podría haber ocurrido. Es posible que se hayan suicidado. Esta fue la historia que se utilizó en la primera película de Kelly, La historia de la banda de Kelly en 1906, y en la película de Ned Kelly de 2003. También se ha dicho que ambos sobrevivieron al incendio. Hay pocas pruebas que apoyen estas afirmaciones. Un hombre, James Ryan, dijo que era Dan Kelly. En 1934 subió al escenario de la Exposición de Brisbane y contó historias sobre la Banda de Kelly. Murió el 29 de julio de 1948, tras ser atropellado por un tren. El Ayuntamiento de Ipswich ha colocado un monumento en su tumba. En 2001, los científicos tomaron un pequeño trozo de hueso de la tumba de Charles Devine Tindall en Toowoomba, Queensland, para ver si podían encontrar ADN que demostrara que era Dan Kelly. Devine, que tenía cicatrices de quemaduras en el cuerpo, dijo a su familia que era realmente Dan. Dijo que se había escondido bajo el suelo del hotel Glenrowan y que había escapado tras el incendio. En octubre de 1902, un periódico de Melbourne publicó la noticia de que Dan Kelly y Steve Hart vivían en Sudáfrica. Los hombres habían luchado en la Segunda Guerra de los Bóers. Otro hombre, Jim Davis, de Darra (un suburbio de Brisbane, Queensland), dijo en 1938 que él era Dan Kelly. Afirmó que él, Steve Hart y Joe Byrne habían escapado del hotel. También dijo que había nacido en la empalizada de Eureka en 1854, lo que le hace demasiado viejo para haber sido realmente Dan.

La historia de Dan y Ned Kelly se ha contado muchas veces. Se han escrito más libros sobre la Banda de Kelly que sobre cualquier otro acontecimiento de la historia de Australia. La primera película completa del mundo, realizada en 1906, fue La historia de la banda de Kelly. En la película de 2003 sobre Ned Kelly, protagonizada por Heath Ledger como Ned Kelly, el papel de Dan Kelly fue interpretado por Laurence Kinlan. Orlando Bloom interpretó el papel de Joe Byrne.

En 2012 se puso a la venta una pistola que tenía grabado "1876 DAN KELLY". Se sabe que se encontró una pistola en Glenrowan después del asedio, pero ahora se ha perdido. La pistola que se vende fue encontrada en las orillas del ríoMurrumbidgee en 1900. Se trata de una pistola de avancarga de un solo tiro fabricada para la caballería de la Compañía de las Indias Orientales.

Cementerio de Greta, lugar de enterramiento de Dan Kelly