Monaro (Nueva Gales del Sur): meseta, clima, suelos y ganadería
Descubre Monaro (Nueva Gales del Sur): meseta a 1.000 m, clima extremo, suelos únicos (chernozems) y ganadería sostenible en paisajes de alta montaña.
Monaro (pronunciado "mon-air'-ro") es el nombre de una región del sur de Nueva Gales del Sur (Australia). También incluye una pequeña zona de Victoria, cerca del Parque Nacional de Snowy River. El Territorio de la Capital Australiana suele considerarse parte de la región. La mayoría de las ciudades de la región tienen vínculos muy estrechos con Canberra.
La región de Monaro es una gran meseta a unos 1.000 m de altura. Se encuentra entre el valle del río Murrumbidgee, al norte, y la meseta de Errinundra, al sur. Desciende abruptamente hacia la costa en su lado oriental. Gran parte de la región es un antiguo altiplano, pero hay lecho de roca basáltica cerca de Cooma y Nimmitabel. Esto produce los únicos verdaderos chernozems de Australia. Son algunos de los mejores suelos de todo el país. En otras partes del Monaro, los suelos graníticos son muy infértiles. En ellos crecía la vegetación de los bosques secos antes de que se desbrozara para la agricultura.
Al estar situada al este de las Montañas Nevadas, los vientos del oeste, que son portadores de la lluvia, dejan caer la lluvia y la nieve sobre las montañas, dejando la región de Monaro en una sombra de lluvia. Las precipitaciones anuales oscilan entre los 430 mm alrededor de Dalgety y los 700 mm en el extremo oriental de la meseta. Las tormentas ocasionales pueden producir lluvias muy intensas. En un día de junio de 1975, Nimmitabel recibió 256 mm de lluvia. Las temperaturas en verano son de cálidas a muy cálidas. Las temperaturas máximas medias oscilan entre los 28 °C (82 °F) en los alrededores de Canberra y Queanbeyan y los 22 °C (72 °F) en las zonas más altas de la meseta. Las noches de verano pueden ser frescas, pero en invierno la región es la más fría de Australia continental fuera de los Alpes Las temperaturas mínimas de julio son de -0,3 °C (31 °F) de media en Canberra y de -1,5 °C (29 °F) en Bombala.
La región de Monaro cuenta con colinas onduladas que se elevan hasta picos muy accidentados en las montañas Tinderry. Hay valles poco profundos en el alto Murrumbidgee. La cordillera basáltica de Monaro separa los drenajes de Snowy y Murrumbidgee. Como el clima de las zonas basálticas es demasiado frío para los cultivos, la principal industria es la cría de ovejas y ganado vacuno.
La Monaro Highway es la principal carretera estatal que va de Canberra a la región de Monaro. Las principales ciudades de la región son Cooma y Bombala, otras son Berridale, Adaminaby, Delegate, Dalgety, Nimmitabel y Jindabyne.
Meseta y relieve
El Monaro es esencialmente una meseta amplia y elevada con pendientes suaves en su interior y descensos pronunciados hacia los valles y la costa oriental. La altitud media cercana a 1.000 m condiciona el clima y la vegetación: los pastizales dominan las áreas abiertas mientras que los relictos de bosque seco y algunas formaciones de eucalipto ocupan los suelos más profundos o protegidos. La cordillera basáltica alrededor de Cooma y Nimmitabel produce terrenos más fértiles y ondulados, en contraste con las planicies graníticas y arenosas, más pobres en nutrientes.
Clima detallado
El Monaro está en la sombra pluviométrica de las Montañas Nevadas, lo que reduce las precipitaciones respecto a las laderas occidentales. Aun así, las precipitaciones son variables: zonas del oeste de la meseta reciben menos agua (alrededor de 400–500 mm/año) y el extremo oriental puede superar los 700 mm. Las precipitaciones caen en forma de lluvia y, en invierno, en forma de nieve en las cotas más altas y en años fríos. Los veranos son suaves a cálidos de día y frescos de noche; los inviernos son fríos, con heladas frecuentes y ocasional caída de nieve. Las variaciones diarias de temperatura suelen ser amplias por la influencia de la altitud y la continentalidad.
Suelos y vegetación
Los suelos más productivos del Monaro son los de origen basáltico (chernozems) cercanos a Cooma y Nimmitabel; por ello en esas zonas el uso agrícola intensivo y la pastura son más frecuentes. En las grandes extensiones de suelo granítico o esquisto, la infertilidad y la capacidad de retención hídrica son bajas, por lo que dominan pastizales nativos y arbustales resistentes a la sequía. Antes de la colonización europea la vegetación predominante incluía bosques secos de eucaliptos y matorrales; muchos de esos bosques fueron talados para obtener tierra de pasto, aunque aún quedan parches remanentes y áreas protegidas.
Ganadería y actividades económicas
La economía del Monaro está orientada principalmente a la ganadería extensiva. La cría de ovejas para lana y carne y el ganado vacuno son actividades tradicionales. En las zonas con suelos más fértiles se practican pasturas mejoradas y, en menor medida, cultivos forrajeros para alimentar al ganado. La escala de las explotaciones suele ser grande y el manejo depende de la estacionalidad de las precipitaciones y de la disponibilidad de agua. Otras actividades económicas incluyen servicios ligados al turismo (por su cercanía a las montañas y parques nacionales), pequeñas industrias locales y, en algunos sectores, aprovechamiento forestal controlado.
Población, comunicaciones y servicios
Las poblaciones son relativamente pequeñas y dispersas; Cooma y Bombala son los centros urbanos más destacados, con servicios regionales, comercios y equipamiento sanitario y educativo. La Monaro Highway conecta la meseta con Canberra y facilita el transporte de ganado y productos agrícolas. Otras vías secundarias conectan pueblos como Berridale, Adaminaby, Delegate, Dalgety, Nimmitabel y Jindabyne con los mercados regionales y turísticos.
Conservación y turismo
La proximidad a parques nacionales como el Parque Nacional de Snowy River y a zonas de montaña hace del Monaro un punto de interés para actividades recreativas: senderismo, observación de aves, pesca y visitas a paisajes de alta montaña. Existen áreas protegidas y reservas donde se conserva la flora y fauna autóctona. La gestión actual intenta equilibrar la producción ganadera con la conservación del suelo, el agua y los hábitats remanentes.
Retos y perspectivas
Entre los desafíos de la región están la variabilidad climática (sequías y episodios de lluvia intensa), la erosión del suelo en áreas sobreexplotadas, la pérdida de hábitats nativos y la necesidad de diversificar la economía local. Las prácticas de manejo sostenible de pasturas, la conservación de suelos y la promoción del turismo de naturaleza y la agricultura de valor añadido son vías para mantener la viabilidad económica y ambiental del Monaro.
En resumen, Monaro es una meseta de gran importancia pastoral y paisajística en el sureste de Nueva Gales del Sur, con suelos excepcionalmente fértiles en zonas basálticas, un clima marcado por la altitud y la sombra de lluvia de las Montañas Nevadas, y una economía centrada en la ganadería y los servicios regionales.
El Monaro, cerca de Cooma
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la región de Monaro?
R: La región de Monaro es una gran meseta situada en el sur de Nueva Gales del Sur (Australia). También incluye una pequeña zona de Victoria cerca del Parque Nacional de Snowy River y el Territorio de la Capital Australiana a menudo se considera parte de la región.
P: ¿Qué tipo de suelos se encuentran en la región de Monaro?
R: La región de Monaro tiene tanto suelos graníticos, que son muy poco fértiles, como chernozems, que son algunos de los mejores suelos de toda Australia y se encuentran cerca de Cooma y Nimmitabel.
P: ¿Cuánto llueve de media en la región de Monaro?
R: Las precipitaciones anuales oscilan entre los 430 mm alrededor de Dalgety y los 700 mm en el extremo oriental de la meseta. Las tormentas ocasionales pueden producir precipitaciones muy intensas.
P: ¿Qué tipo de vegetación soportaban estos suelos antes del desbroce para la agricultura?
R: Antes del desbroce para la agricultura, estos suelos sustentaban una vegetación de bosque seco.
P: ¿Cuál es la principal industria de esta región?
R: Debido a que el clima en las zonas basálticas es demasiado frío para los cultivos, la cría de ovejas y ganado vacuno es actualmente la principal industria de esta región.
P: ¿Cuáles son algunas ciudades situadas dentro de esta región?
R: Algunos pueblos situados dentro de esta región son Cooma, Bombala, Berridale, Adaminaby, Delegate, Dalgety, Nimmitabel y Jindabyne.
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