Mansfield (Victoria): puerta a Mt Buller y los Alpes Victorianos
Mansfield (Victoria): puerta a Mt Buller y los Alpes Victorianos — base para esquí, High Country, historia de El hombre de Snowy River y turismo alpino.
Mansfield es una pequeña ciudad situada en la base de la parte victoriana de los Alpes australianos. Está a unos 180 km (112 mi) al noreste de Melbourne. En 2006 vivían en Mansfield 4052 personas.
Mansfield es el centro de una gran comarca; se unió a la cercana ciudad de Benalla, a 60 km, para formar la comarca de Delatite. A mucha gente no le gustó este cambio y Mansfield se convirtió en la primera desamalgama de Victoria. Mansfield fue en su día una ciudad principalmente agrícola y maderera, pero ahora es un centro turístico. Es la ciudad de apoyo de la gran estación de esquí australiana Mt Buller. Es conocida por la tradición de pastoreo alpino de High Country, que se hizo famosa en la película El hombre de Snowy River. Ésta se rodó en los alrededores de Mansfield, basándose en el poema de Banjo Paterson.
Ubicación y acceso
Mansfield se sitúa en una zona de transición entre tierras agrícolas y áreas alpinas. Por carretera es accesible desde Melbourne y otras ciudades de Victoria; la distancia es de aproximadamente 180 km al noreste de la capital estatal. Durante la temporada de invierno y de actividades en Mt Buller, la circulación puede aumentar y es habitual que haya servicios de transporte y transfer entre Mansfield y la estación de esquí.
Actividades y turismo
Mansfield funciona como base para explorar Mt Buller y los Alpes Victorianos. Entre las actividades destacadas están:
- Esquí y actividades de nieve: Mt Buller ofrece pistas de esquí y snowplay durante el invierno; Mansfield facilita alojamiento, suministro de equipos y transfer al complejo.
- Senderismo y naturaleza: la zona alberga múltiples senderos alpinos y miradores; en verano las rutas montañeras y la observación de flora y fauna atraen a excursionistas.
- Ciclismo y vías verdes: el trazado de antiguas vías ferroviarias y rutas rurales son populares entre ciclistas y familias que recorren la región.
- Pesca y actividades acuáticas: ríos y lagos de la zona ofrecen pesca recreativa, especialmente de trucha, y espacios para paseos en barco o kayak.
- Turismo cultural: visitas a sitios vinculados a la tradición de los pastores alpinos y a los escenarios de rodaje de El hombre de Snowy River.
Historia, cultura y eventos
La historia de Mansfield refleja la evolución de una localidad rural que pasó de la agricultura y la explotación forestal a un destino turístico. La tradición del "High Country" y los pastores alpinos es parte importante de la identidad local; esa cultura fue divulgada a nivel nacional por el poema de Banjo Paterson y la película mencionada. Mansfield celebra mercados, ferias y eventos locales que atraen a visitantes durante todo el año; además cuenta con museos y sociedades históricas que conservan y muestran el patrimonio de la región.
Servicios y alojamiento
La ciudad ofrece una gama de servicios para residentes y turistas: comercios, restaurantes, alojamientos que van desde hoteles a cabañas y campings, centros de información turística y proveedores de actividades al aire libre. Es un buen punto de partida para planificar excursiones por los Alpes Victorianos y para encontrar equipamiento y guías especializados.
Entorno natural y conservación
Mansfield limita con áreas forestales y parques nacionales que protegen ecosistemas alpinos y de montaña. El entorno es ideal para la observación de aves, paseos por bosques de eucaliptos y praderas alpinas. Quienes visitan la zona deben respetar las normas de conservación y las indicaciones de los parques para preservar la flora y fauna autóctona.
En resumen, Mansfield es una localidad pequeña pero bien equipada que actúa como puerta de entrada a Mt Buller y a los Alpes Victorianos, ofreciendo actividades para todas las estaciones y una rica herencia cultural ligada al pastoreo alpino.
Historia
Mansfield, conocido en un principio como Mount Battery, se encontraba en el límite de una serie de corrales de pastoreo (granjas muy grandes). En 1851 se creó un municipio que recibió el nombre de Mansfield, en Nottinghamshire (Inglaterra). La gente se instaló en el pueblo tras el descubrimiento de oro en las cercanías y la oficina de correos se inauguró el 1 de enero de 1858.
La línea de ferrocarril de Mansfield, llegó a la ciudad desde Tallarook en 1891, y se cerró el 18 de noviembre de 1978. El último tren de pasajeros fue el 28 de mayo de 1977.
La zona que rodea Mansfield, denominada Banbury, fue también el escenario de la novela The Far Country, de Nevil Shute. Trata de la tala de árboles en el monte Buller y de los incendios forestales anteriores, que al quemar Howqua, eliminaron casi todos los indicios de un asentamiento más antiguo.
John Pearson Rowe
El Dr. John Pearson Rowe (1810-1878) fue un médico y un okupa (agricultor) que poseía el "Loyola Run" (también conocido como Mt Battery) cerca de Mansfield. Se dice que fue la primera persona católica que vivió en el distrito. Consta que la cercana ciudad de Rochester lleva el nombre de J.P.Rowe, ya que éste poseía tierras en el río Campaspe. Rowe fue uno de los principales fundadores de la Universidad de Melbourne. El 27 de mayo de 1869 disparó a un bushranger de 14 años, Ned Kelly y Harry Power. Rowe se presentó como candidato al parlamento, en el escaño de la Cámara Alta del distrito de Murray en 1859 y fue derrotado. En octubre de 1878, Rowe dio información al sargento Kennedy de la policía sobre dónde se escondía Ned Kelly. Utilizando la información de Rowe, Kennedy y otros tres policías se adentraron en la cordillera de Wombat para encontrarlo. Tres de ellos fueron asesinados en Stringybark Creeka, y nació la Banda de Kelly.
Recreación
Mansfield está muy cerca de dos grandes lagos, el lago Eildon y el lago Nillahcootie. Durante el verano mucha gente va a los lagos a hacer esquí acuático.Las montañas cercanas, el monte Buller y el monte Stirling, ofrecen atractivos durante todo el año. Durante el invierno se visitan para esquiar, tanto alpino como de fondo. En verano, el senderismo y el ciclismo de montaña son muy populares. Los remontes funcionan todo el año en el monte Buller, lo que ayuda a los ciclistas a llegar fácilmente a la cima de las pistas de descenso en bicicleta de montaña.
El monte que rodea a Mansfield se utiliza para montar a caballo, montar en bicicleta de montaña y conducir en cuatro ruedas por las numerosas pistas que hay en la región.
En años anteriores, el "Festival del Globo de Mansfield" celebraba los globos aerostáticos, y mucha gente venía de todo el estado. El Festival del Globo no se celebra en Mansfield desde hace varios años.
Mansfield tiene un equipo de fútbol, el Mansfield Eagles, un equipo de reglas australianas que juega en la Goulburn Valley Football League.
Mansfield cuenta con un club de carreras de caballos, el Mansfield District Racing Club, que celebra dos reuniones de carreras al año en noviembre y diciembre.
Los golfistas juegan en el Club de Golf Mansfield, en Kidston Parade.
Personajes famosos de Mansfield
- Josh Fraser - Jugador de fútbol del Collingwood
- Victoria Mitchell - Atleta
- Sarah Hodgson - Investigación sobre la clamidia
- David Mensch - Ex jugador de la AFL en el Geelong Football Club
- Simon Gerrans - Ciclista profesional de carretera
- Betty Conabere - Ilustradora botánica
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