Pinnipedia
Los pinnípedos son las focas y sus parientes, un grupo de mamíferos marinos semiacuáticos. Los pinnípedos pertenecen al orden Carnivora. Hay tres familias de focas: Odobenidae (morsas), Otariidae (focas con orejas, incluidos los leones marinos y las focas de piel) y Phocidae (focas verdaderas).
Las focas tienen un cuerpo elegante y una forma de barril. Sus cuerpos están bien adaptados al hábitat acuático donde pasan la mayor parte de su vida. Los pinnípedos tienen aletas como manos, cuerpos grandes y voluminosos, caras de perro y ojos grandes. A diferencia de los cetáceos, los pinnípedos tienen la nariz en la cara y cada orificio nasal se cierra cuando el pinnípedo se sumerge. Al igual que los cetáceos, los pinnípedos tienen una gruesa capa de grasa justo debajo de la piel: esta grasa los mantiene calientes en aguas frías y los mantiene alimentados durante las épocas en que no es fácil encontrar comida. Cuando no encuentran comida, viven de la grasa de la grasa.
Los pinnípedos son carnívoros. Esto significa que sólo comen carne (como pescado o calamar) y no plantas. Sin embargo, casi todos los pinnípedos pueden ser devorados por osos polares, tiburones y orcas.
Las focas se entrenan a menudo en zoológicos o acuarios para realizar espectáculos. Sin embargo, en Suecia es ilegal entrenar a una foca para que haga equilibrio con una pelota sobre su nariz.
Foca común (Phoca vitulina)
Dormir
Los pinnípedos duermen en el agua. También pueden dormir en tierra. En ambos entornos, existe un peligro. Al menos en el hemisferio norte, existe el peligro de los osos polares en tierra, y en el agua, el de los tiburones. Mientras duermen en el agua, los animales pasan por diferentes etapas de sueño. Realizan algunos comportamientos durante el sueño: salen a la superficie de vez en cuando para respirar, y de vez en cuando abren un ojo durante un periodo de tiempo. Los detalles varían en las distintas especies o grupos. Adaptaciones similares se encuentran en cetáceos como los delfines.
Taxonomía
- Familia Phocidae (focas sin orejas o focas verdaderas)
- Subfamilia Monachinae
- Tribu Monachini
- Género Monachus
- Tribu Mirungaini
- Género Mirounga: Elefantes marinos
- Tribu Lobodontini
- Género Ommatophoca
- Foca de Ross (Ommatophoca rossii)
- Género Lobodon
- Foca cangrejera (Lobodon carcinophagus)
- Género Hydrurga
- Foca leopardo (Hydrurga leptonyx)
- Género Leptonychotes
- Foca de Weddell (Leptonychotes weddellii)
- Subfamilia Phocinae
- (colocado aquí)
- Género Cystophora
- Foca de capucha (Cystophora cristata)
- Género Erignathus
- Foca barbuda (Erignathus barbatus)
- Tribu Phocini
- Género Histriophoca
- Foca de cinta (Histriophoca fasciata)
- Género Phoca
- Foca manchada (Phoca largha)
- Foca común o foca de puerto (Phoca vitulina)
- Foca arpa (Phoca groenlandica, antes Pagophilus groenlandicus)
- Género Pusa
- Foca anillada (Pusa hispida, antes Phoca hispida)
- Foca del Caspio (Pusa caspica, antes Phoca caspica)
- Nerpa o foca del Baikal (Pusa sibirica, antes Phoca sibirica)
- Género Halichoerus
- Foca gris (Halichoerus grypus)
- Familia Otariidae (focas de orejas)
- Género Arctocephalus (Focas peleteras)
- Género Callorhinus
- Foca de piel del norte (Callorhinus ursinus)
- Género Eumetopias
- León marino de Steller o león marino del norte (Eumetopias jubatus)
- Género Neophoca
- León marino australiano (Neophoca cinerea)
- Género Otaria
- León marino sudamericano o león marino del sur (Otaria flavescens, antes Otaria byronia)
- Género Phocarctos
- León marino de Nueva Zelanda (Phocarctos hookeri)
- Género Zalophus
- León marino de California (Zalophus californianus)
- Familia Odobenidae (Morsas)
- Morsa (Odobenus rosmarus)
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un pinnípedo?
R: Un pinnípedo es un mamífero marino semiacuático, como las focas y sus parientes.
P: ¿Cuántas familias de focas existen?
R: Hay tres familias de focas: Odobenidae (morsas), Otariidae (focas orejudas, incluidos los leones marinos y las focas peleteras) y Phocidae (focas verdaderas).
P: ¿Cómo es el cuerpo de una foca?
R: Las focas tienen un cuerpo estilizado y en forma de tonel bien adaptado al hábitat acuático donde pasan la mayor parte de su vida. También tienen aletas por manos, cuerpos grandes y voluminosos, caras de perro y ojos grandes.
P: ¿Cómo respiran los pinnípedos bajo el agua?
R: Los pinnípedos tienen fosas nasales en la cara que se cierran cuando se sumergen para poder aguantar la respiración durante largos periodos de tiempo.
P: ¿Qué tipo de comida ingieren los pinnípedos?
R: Los pinnípedos son carnívoros, lo que significa que sólo comen carne, como pescado o calamares, pero no plantas.
P: ¿Son vulnerables los pinnípedos a los depredadores en libertad?
R: Sí, casi todos los pinnípedos pueden ser devorados por osos polares, tiburones y orcas en estado salvaje.
P: ¿Se adiestra a las focas para realizar espectáculos en zoológicos o acuarios? R: Sí, a menudo las focas son adiestradas en zoológicos o acuarios para realizar espectáculos. Sin embargo, en Suecia es ilegal entrenar a una foca para que haga equilibrios con una pelota en la nariz.
