Teuthida
Los calamares son cefalópodos del orden Teuthida. Son el grupo hermano de los octópodos. Los calamares son carnívoros, pero también son cazados como presa. Los calamares más grandes, el calamar gigante y el calamar colosal, son devorados por cachalotes y tiburones dormilones.
Hay unas 300 especies de calamares.
Un calamar de arrecife del Caribe
Características
Los calamares, al igual que las sepias, tienen ocho brazos dispuestos en pares y dos tentáculos más largos con ventosas.
Todos los calamares tienen una boca con rádula y propulsión a chorro con el sifón del manto. La rádula es un órgano de raspado en la boca que raspa los nutrientes de las fuentes de alimento.
Los tentáculos se utilizan como fuerza locomotora y para capturar fuentes de alimento. Todos los calamares son carnívoros; comen otros animales, no plantas.
Como otros cefalópodos, los calamares son animales inteligentes. Los calamares tienen una estructura parecida a la cabeza, con órganos sensoriales y cerebro en la parte delantera. Aunque los calamares carecen de caparazón exterior, tienen un caparazón vestigial en su interior, hecho de quitina.
La piel está cubierta de cromatóforos, que permiten al calamar cambiar de color para adaptarse a su entorno, lo que le permite camuflarse eficazmente. Controlado por el sistema nervioso, el camuflaje puede cambiar en "tiempo real".
Reproducción del calamar
Después de que un macho y una hembra se apareen, la hembra del calamar pone huevos. Los huevos se ponen dentro de una caja de huevos. Dado que el calamar suele formar parte de un banco de peces, lo pone junto con otras cajas de huevos de muchos otros calamares, y luego se ancla en el fondo del mar. Por ello, los huevos de calamar se encuentran a menudo (muchas veces) en grupos, y esos grupos suelen tener el aspecto de una flor.
A menudo, el macho muere poco después del apareamiento, y la hembra muere una vez que ha liberado sus huevos. Por ello, los calamares suelen poner huevos una sola vez. Los calamares no viven mucho tiempo. Aunque hay algunas especies longevas, la mayoría de los calamares viven sólo uno o dos años.
Tamaño
La mayoría de los calamares no miden más de 60 centímetros de largo, aunque el calamar gigante puede alcanzar los 13 metros.
En 1978, las afiladas y curvadas garras de las ventosas de los tentáculos de los calamares cortaron el revestimiento de goma del casco del USS Stein. El tamaño sugería que se trataba del mayor calamar conocido en ese momento.
En febrero de 2007, un buque pesquero neozelandés capturó frente a las costas de la Antártida un calamar colosal que pesaba 495 kilogramos y medía unos 10 metros. Este ejemplar es el mayor invertebrado jamás encontrado. Los calamares tienen los ojos más grandes del reino animal.
Los calamares gigantes aparecen en la literatura y el folclore con una connotación aterradora. El Kraken es un legendario monstruo con tentáculos, posiblemente basado en avistamientos de calamares gigantes reales.
Un calamar gigante congelado en el Acuario de Melbourne
