Cefalópodos: definición, especies y tipos — pulpos, calamares y nautilos

• Nautiloides: Nautilus
• Ammonoideos: Ammonites (extinto)
• Coleoides
• Belemnites (extinto)
• Calamares (4 grupos diferentes)
• Jibia (Sepia)
• Pulpo

Se siguen descubriendo nuevas especies de cefalópodos:

• 1998: 703 especies recientes
• 2001: 786 especies recientes
• 2004: estimación: de 1000 a 1200 especies

Hay muchas más especies fósiles. Se cree que hay unos 11.000 taxones extintos.

Los cefalópodos son los invertebrados más inteligentes y tienen buenos sentidos y un gran cerebro. El sistema nervioso de los cefalópodos es el más complejo de los invertebrados, y su relación cerebro/masa corporal se sitúa entre la de los vertebrados de sangre caliente y fría. Las fibras nerviosas gigantes del manto de los cefalópodos han sido un material de experimentación favorito durante muchos años; su gran diámetro facilita su estudio.

Color y luz

La mayoría de los cefalópodos tienen cromatóforos -es decir, células de diferentes colores- que pueden utilizar de forma sorprendente. Además de mimetizarse con el fondo, algunos cefalópodos emiten bioluminiscencia, que brilla hacia abajo para ocultar sus sombras de cualquier atacante. La bioluminiscencia es producida por simbiontes bacterianos; el cefalópodo anfitrión es capaz de encontrar la luz producida por estos animales. La bioluminiscencia también puede utilizarse para atraer a las presas, y algunas especies utilizan espectáculos de colores para conseguir pareja, asombrar a los depredadores o incluso señalarse entre sí.

Coloreado

La coloración puede cambiar en milisegundos a medida que se adaptan a su entorno, y las células pigmentarias pueden expandirse o contraerse. El cambio rápido de color suele ser más común en las especies cercanas a la costa que en las que viven en mar abierto. Las que viven en mar abierto utilizan sobre todo el camuflaje para que el contorno de su cuerpo sea menos fácil de ver.

Se han encontrado pruebas de una coloración original en fósiles de cefalópodos que se remontan al Silúrico; algunas especies de caparazón recto tenían líneas alrededor de su caparazón, que se cree que utilizaban como camuflaje de su contorno corporal. Los cefalópodos del Devónico presentan patrones de color más complejos, cuya función puede ser más compleja.

Desplazamiento

Los cefalópodos suelen desplazarse por propulsión a chorro (chorros de agua). Esto utiliza mucha energía para desplazarse en comparación con la propulsión por la cola que utilizan los peces. Utilizan la propulsión a chorro porque no tienen aletas. La eficacia de la propulsión a chorro disminuye con los animales más grandes. Esta es probablemente la razón por la que muchas especies utilizan sus aletas o brazos para desplazarse si es posible.

El agua oxigenada es llevada a la cavidad del manto hasta las branquias. Al contraer los músculos del manto, el agua es empujada hacia fuera a través del sifón, formado por un pliegue del manto. El movimiento de los cefalópodos suele ser hacia atrás mientras el agua es expulsada hacia delante, pero el sifón puede apuntar en diferentes direcciones. Algunos cefalópodos pueden ajustar la forma de su cuerpo para desplazarse por el agua con mayor facilidad.

Algunas especies de pulpo también son capaces de caminar por el fondo marino. Los calamares y las sepias pueden desplazarse distancias cortas en cualquier dirección moviendo un colgajo de músculos alrededor del manto.

Tinta

A excepción de los Nautilidae y las especies de pulpo del suborden Cirrina, todos los cefalópodos conocidos tienen un saco de tinta, que puede utilizarse para expulsar una nube de tinta oscura para confundir a los depredadores.

Como la mayoría de los moluscos, los cefalópodos utilizan la hemocianina, una proteína que contiene cobre, en lugar de la hemoglobina para transportar el oxígeno. Por ello, su sangre es incolora cuando se desoxigena y se vuelve azul cuando se introduce en el aire.

Salvo algunas excepciones, los coleoideos tienen una vida corta y un crecimiento rápido. La mayor parte de la energía de su alimentación la utilizan para crecer. El pene en la mayoría de los Coleoideos masculinos es un extremo largo y musculoso del conducto deferente (tubo para los espermatozoides) utilizado para transferir los espermatóforos (paquetes de esperma) a un brazo modificado llamado hectocotylus. Éste, a su vez, sirve para transportar los espermatóforos a la hembra. En las especies en las que falta el hectocotylus, el pene es largo y puede extenderse más allá de la cavidad del manto y transfiere los espermatóforos directamente a la hembra. Las hembras ponen muchos huevos pequeños en una sola tanda y mueren después. Los Nautiloidea, en cambio, ponen unos pocos huevos grandes en cada lote y viven mucho tiempo.

Esta clase se desarrolló a finales del Cámbrico y fueron las formas de vida marina más comunes y variadas durante las eras paleozoica y mesozoica. El Tommotia, un cefalópodo primitivo, tenía tentáculos parecidos a los de los calamares, pero también un pie parecido al de un caracol que utilizaba para desplazarse por el fondo marino. Los primeros cefalópodos estaban en la cima de la cadena alimentaria.

Los coleoideos antiguos (cohorte Belemnoidea) y modernos (cohorte Neocoleoidea), así como los ammonoideos, divergieron (evolucionaron a partir de) los nautiloideos de concha externa durante la Era Paleozoica media, hace entre 450 y 300 millones de años. La mayoría de las variedades antiguas tenían conchas protectoras. Al principio, estas conchas eran cónicas, pero más tarde se convirtieron en las formas curvas que se ven en las especies modernas de nautilos. Todavía existen conchas en el interior del cuerpo en muchos grupos de cefalópodos vivos, como la sepia. El grupo más famoso con conchas externas, los ammonites, se extinguió a finales del Cretácico.

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