Belemnitida
Los belemnites (o belemnoides) son un grupo extinto de cefalópodos marinos, similares en muchos aspectos al calamar moderno, y estrechamente relacionados con la sepia moderna.
Al igual que ellos, los belemnites tenían un saco de tinta, pero, a diferencia de los calamares, tenían diez brazos de aproximadamente la misma longitud, y no tenían tentáculos.
Los belemnites son un grupo monofilético de estatus de superorden, llamado Belemnoidea. Hay cuatro órdenes.
Guardias de belemnita del Jurásico de Wyoming, Estados Unidos.
Belemnite fósil. Rostrum y phragmocone; secciones normales de un rostrum (véase la estructura radial-concéntrica de las fibras de calcita).
Ocurrencia
Los belemnites evolucionaron a partir de los nautiloides, que son el grupo basal de los cefalópodos. Se pueden encontrar guardias de belemnites bien formados en rocas que datan del Mississippiano (o Carbonífero inferior).
Los belemnites fueron numerosos durante el Jurásico y el Cretácico, y sus fósiles son abundantes en las rocas marinas del Mesozoico, a menudo con sus primos los ammonites. Los belemnites y los ammonites se extinguieron a finales del Cretácico.
Estilo de vida
Al igual que algunos calamares modernos, los brazos de los belemnites llevaban una serie de pequeños ganchos para agarrar a sus presas. Los belemnites eran carnívoros eficientes que atrapaban pequeños peces y otros animales marinos con sus brazos y se los comían con sus mandíbulas en forma de pico.
A su vez, los belemnites parecen haber formado parte de la dieta de reptiles marinos como los ictiosaurios, cuyos estómagos fosilizados contienen frecuentemente anzuelos de brazos de cefalópodos.
Los belemnites nadaban en océanos cercanos a la costa y en la plataforma media.
Belemnites
Tinta antigua
Los fósiles que conservan las partes blandas de los belemnites muestran que, como muchos cefalópodos modernos, tenían un saco de tinta, picos duros, aletas en la cola y ojos grandes. Los ejemplares bien conservados muestran evidencias de fibras musculares en el manto, lo que indica que eran potentes nadadores como los calamares modernos.
En 1826 Mary Anning descubrió lo que parecía ser una cámara que contenía tinta seca dentro de un fósil de belemnite. Se la mostró a su amiga Elizabeth Philpot, que pudo revivir la tinta con agua y utilizarla para ilustrar algunos de sus propios fósiles de ictiosaurio. Otros artistas locales no tardaron en hacer lo mismo cuando se descubrieron más cámaras de tinta fosilizadas. Anning observó que las cámaras se parecían mucho a los sacos de tinta de los calamares y sepias modernos, que había disecado para comprender mejor la anatomía de los cefalópodos fósiles. Esto llevó a William Buckland a publicar que los belemnites del Jurásico habían utilizado la tinta para defenderse al igual que muchos cefalópodos modernos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son los belemnites?
R: Los belemnites son un grupo extinto de cefalópodos marinos similares a los calamares modernos y estrechamente relacionados con las sepias modernas.
P: ¿Tenían los belemnites un saco de tinta como los calamares modernos?
R: Sí, los belemnites, como los calamares modernos, también tenían un saco de tinta.
P: ¿Cuántos brazos tenían los belemnites?
R: Los belemnites tenían diez brazos de aproximadamente la misma longitud, pero no tentáculos, a diferencia de los calamares modernos.
P: ¿Cuál es el estatus taxonómico de los belemnites?
R: Los belemnites forman un grupo monofilético de superorden llamado Belemnoidea.
P: ¿Cuántos órdenes hay dentro de los Belemnoidea?
R: Hay cuatro órdenes dentro de los Belemnoidea.
P: ¿En qué se parecen los belemnites a los calamares modernos?
R: Los belemnites son similares a los calamares modernos, ya que también poseen un saco de tinta. Sin embargo, a diferencia de los calamares modernos, los belemnites tienen diez brazos de aproximadamente la misma longitud y no tienen tentáculos.
P: ¿Siguen vivos los belemnites?
R: No, los belemnites son un grupo extinto de cefalópodos marinos.
