Pene: órgano reproductor masculino, anatomía y funciones

El pene humano está formado por tres tipos de tejido. Tiene dos cuerpos cavernosos (piezas especiales de músculo) uno al lado del otro y un cuerpo esponjoso entre ellos.

El extremo del cuerpo esponjoso forma el glande del pene, que está debajo del prepucio en los hombres no circuncidados. La zona de la parte inferior del pene, donde el prepucio está unido en los hombres no circuncidados, se conoce como frenillo. La uretra, el conducto por el que viajan la orina y el semen, recorre el cuerpo esponjoso y se abre en la punta del pene. Los espermatozoides se producen en los testículos (órganos en forma de bola) y se almacenan en el epidídimo (capa de tejido) que rodea a los testículos. Durante la eyaculación, los espermatozoides son empujados por los conductos deferentes. Las vesículas seminales, la próstata y las glándulas bulbouretrales añaden fluidos para producir el semen.

El pene puede ponerse erecto si el varón se excita sexualmente (o a veces durante el sueño, aunque no haya estimulación sexual). En una erección, el pene se llena de sangre. La sangre hace que el pene se vuelva más largo, más grueso y más duro. Las venas que sacan la sangre del pene se hacen más pequeñas, por lo que pasa menos sangre. Las arterias que llevan la sangre al pene se ensanchan, llevando más sangre al pene.

La eyaculación es el momento en que el semen es expulsado del pene. Suele ocurrir durante un orgasmo. Los hombres pueden eyacular durante las relaciones sexuales o mediante la masturbación.

En las relaciones sexuales reproductivas entre un hombre y una mujer, el pene erecto se introduce en la vagina y se mueve hacia dentro y hacia fuera. La vagina ejerce presión sobre el pene, lo que puede hacer que el varón tenga un orgasmo y eyacule en la vagina, provocando la inseminación.

Otras formas de sexo, como el sexo anal y el oral, también pueden provocar la estimulación y, por tanto, el orgasmo y la eyaculación. En la masturbación, el hombre puede estimular el pene y otras zonas sensibles del cuerpo, como el escroto, frotando la zona genital. La eyaculación también puede producirse durante el sueño (lo que se denomina "sueño húmedo"). El varón debe haber iniciado la pubertad antes de poder eyacular. Durante el orgasmo, los músculos empujan el semen desde el pene. El semen se desplaza por la uretra y sale por el orificio de la punta del pene.

La longitud y el grosor del pene son diferentes para cada persona. El tamaño de un pene blando (no erecto) es mucho menor que cuando está erecto. Algunos penes crecen más cuando se ponen duros que otros. En la mayoría de los casos, tanto si el pene es grande como si es pequeño, puede utilizarse para mantener relaciones sexuales. Su longitud media es de entre 5 y 10 centímetros cuando no está erecto. El tamaño medio de un pene humano erecto es de entre 13 y 16 cm. La circunferencia media de un pene es de 12,3 cm cuando está completamente erecto. El pene aumenta de tamaño durante la pubertad. Al principio de la pubertad, la longitud media del pene es de 6 centímetros (2,4 pulgadas). El pene alcanza el tamaño adulto unos 5 años después. Un estudio realizado en 1996 reveló que la longitud media del pene de un hombre adulto es de 89 milímetros (3,5 pulgadas) cuando no está erecto. La longitud media de un pene erecto es de unos 12,9 a 15 centímetros (5,1 a 5,9 pulgadas).

El prepucio es un pliegue de piel que cubre el extremo del pene. Cortar el prepucio se llama circuncisión. El prepucio está conectado a la cabeza del pene. Durante la circuncisión, se retira el prepucio del pene. La circuncisión suele realizarse a los bebés varones por razones médicas, religiosas o culturales. La circuncisión es común en algunas partes del mundo, como Estados Unidos y Oriente Medio, pero no es común en otras partes del mundo, como Europa y China.

A algunos hombres se les corta el prepucio cuando son adultos porque tienen problemas con su prepucio. Algunos hombres se cortan el prepucio porque quieren cambiar el aspecto de su pene.

En el lenguaje común, se puede decir que alguien está cortado o sin cortar, es decir, circuncidado o no circuncidado .

En algunas religiones, a los bebés y a los niños pequeños se les corta el prepucio. Esto se espera en el Islam y el judaísmo. En el cristianismo no es obligatorio. En el judaísmo, se exige a los bebés varones que se les quite el prepucio como señal del pacto (antigua promesa) hecho con Dios.

La piel del pene de un niño es del mismo color que el resto de su piel. Alrededor de los 12-15 años, la piel del pene de un chico se vuelve ligeramente más oscura. Esto es normal debido a la pubertad. La causa son las hormonas sexuales (sustancias químicas naturales), especialmente la testosterona. La testosterona produce más melanina. La melanina es el aminoácido que produce el color de la piel. (La luz del sol también produce más melanina, por lo que la piel se broncea). Normalmente, la piel del lado del pene de un adolescente o de un hombre es ligeramente más oscura que el resto de la piel de su cuerpo. La punta (glande) del pene suele ser de color rosa o rojo aunque la piel del lado del pene sea oscura. Si el hombre no está circuncidado, la punta suele estar cubierta por el prepucio. El prepucio es del mismo color que la piel del lado del pene.

Si la piel del pene de un hombre cambia de color y no sabe por qué, debe ir al médico. Podría tener una infección, diabetes o cáncer. Una quemadura solar en el pene puede producirse rápidamente. Si un hombre está al aire libre sin ropa, se bronceará. Eso es normal. Demasiado sol provoca una quemadura. Los médicos dicen que hay que usar protección solar (crema solar) antes y después de nadar desnudo. Una quemadura solar puede producirse en pocos minutos en un día muy soleado.

Desde las culturas más antiguas, el pene ha cobrado una gran importancia como símbolo de la fertilidad, utilizado también en ceremonias religiosas para propiciar la capacidad reproductiva de hombres y bestias. Por ejemplo, en el paganismo romano el dios Príapo se caracteriza por un enorme pene.

En el pene se pueden aplicar piercings y se puede tatuar como forma de arte corporal.

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