Genitales humanos: definición, anatomía y funciones del aparato reproductor

Si un hombre y una mujer quieren reproducirse sexualmente, tienen que mantener relaciones sexuales. Esto implica colocar el pene erecto del hombre en la vagina de la mujer. La vagina frota y ejerce presión sobre el pene, lo que hace que el hombre tenga un orgasmo. Durante su orgasmo, el hombre eyacula y su semen fluye hacia la mujer. Si un espermatozoide del semen llega a las trompas de Falopio de la mujer y se fusiona con un óvulo, esto hace que la mujer se quede embarazada. Un hombre y una mujer también pueden mantener relaciones sexuales por placer, sin desear tener un bebé. Los hombres y las mujeres, así como las parejas homosexuales (dos mujeres o dos hombres) también pueden utilizar sus órganos sexuales de otras maneras para obtener placer.

Los órganos sexuales son las partes del cuerpo que permiten la reproducción sexual (la fabricación de crías). También sirven para orinar (hacer pis), para eliminar los productos de desecho del cuerpo. Todos los animales tienen algún tipo de órganos sexuales. Este artículo trata de los órganos sexuales de los seres humanos. En los seres humanos, los órganos sexuales están en la parte inferior del abdomen, en la parte del cuerpo donde las piernas se unen al torso.

El nombre científico de los órganos sexuales es genitalia o genitales. También se les suele llamar órganos reproductores. Los genitales incluyen tanto los órganos que pueden verse en el exterior del cuerpo (los genitales primarios o genitales externos), como los órganos internos (los genitales secundarios o genitales internos). Sin embargo, a veces se utilizan las palabras genitales o genitales para referirse únicamente a los órganos sexuales externos. Los órganos sexuales se denominan informalmente partes privadas o íntimas.

Los hombres y las mujeres tienen órganos sexuales diferentes. De hecho, los genitales son las principales partes del cuerpo humano que diferencian a hombres y mujeres.

Hombres

Los genitales de un hombre están formados por muchas partes. Las partes que pueden verse en el exterior del cuerpo de un hombre son su pene, que tiene forma de plátano o salchicha, y su escroto, que es una bolsa que cuelga debajo del pene y contiene los dos testículos. El pene de un hombre puede estar circuncidado.

Dentro del cuerpo de un hombre, los testículos fabrican unas células diminutas llamadas espermatozoides, que son necesarias para la reproducción sexual. Los testículos también fabrican una hormona llamada testosterona. Ésta es una sustancia química que hace que una persona se convierta en un hombre y se sienta como tal. Los testículos son glándulas, que son partes especiales del cuerpo que fabrican sustancias químicas. Otras glándulas que componen los genitales son la próstata, las vesículas seminales y las glándulas bulbouretrales (también llamadas glándulas de Cowper). En conjunto, estas glándulas producen un líquido blanco y pegajoso llamado semen en el que flotan los espermatozoides. Por último, el cuerpo del hombre contiene conductos (tubos) como los dos vasa deferentia o ducta deferentia, que transportan los espermatozoides fuera de los testículos; y la uretra, que lleva el semen a través del pene y fuera del cuerpo. La uretra también transporta la orina fuera de la vejiga. En la reproducción, la función del pene es transportar el esperma desde los testículos hasta el cuerpo de la mujer para que un espermatozoide pueda unirse al óvulo de la mujer y formar una nueva célula que se convertirá en un bebé. El proceso de fusión de un espermatozoide y un óvulo se llama fecundación.

El pene de un hombre suele ser blando, bastante corto y cuelga. Cuando un hombre se excita (se excita sexualmente), el interior de su pene se llena de sangre. Esto hace que el pene aumente de tamaño, sea más grueso y duro y se mantenga erguido, y se llama tener una erección. Cuando un hombre tiene una erección, es capaz de mantener relaciones sexuales introduciendo su pene en la vagina de una mujer. Durante la erección, una válvula impide que la orina entre en la uretra, de modo que sólo fluye el semen por ella. Por ello, al hombre le resulta muy difícil orinar cuando tiene una erección.

Los chicos jóvenes pueden tener erecciones, pero sus cuerpos no empiezan a producir esperma hasta que han llegado a la pubertad. Esto suele ocurrir cuando están en la adolescencia.

Mujeres

La parte de los genitales de una mujer que se encuentra en la parte exterior de su cuerpo se llama vulva. Las partes principales de la vulva son dos conjuntos de "labios" carnosos llamados labios mayores. Los labios exteriores pueden verse en la parte delantera del cuerpo de la mujer. En una mujer adulta, suelen estar cubiertos de algo de vello. Entre los labios exteriores se encuentran los labios interiores, que no tienen vello y son muy sensibles. En la parte delantera de los labios internos se encuentra la parte exterior del clítoris, que está cubierta por el capuchón del clítoris. Durante las relaciones sexuales, el clítoris proporciona sensaciones de placer a la mujer.

La mayor parte de los genitales de una mujer están metidos dentro de su cuerpo. Detrás de los labios vaginales hay un conducto llamado vagina, que no puede verse en el exterior del cuerpo. (La gente suele utilizar incorrectamente la palabra vagina para referirse a la vulva.) Cuando un hombre y una mujer mantienen relaciones sexuales, el pene del hombre se introduce en la vagina de la mujer. Cuando una mujer menstrúa (tiene su periodo menstrual), la sangre y otros fluidos del útero salen de su cuerpo a través de la vagina. Si la mujer utiliza un tampón (un fajo de material especialmente fabricado) para absorber este fluido, lo introduce en la vagina. La vagina también se llama canal de parto, porque cuando una mujer embarazada tiene un bebé, éste pasa por la vagina.

Al igual que el hombre, la mujer tiene un tubo llamado uretra que conecta la vejiga con la vulva y a través del cual se elimina la orina del cuerpo. La abertura de la uretra se encuentra entre el clítoris y la abertura de la vagina.

En muchas mujeres, la abertura de la vagina está parcial o totalmente bloqueada por un fino tejido llamado himen. Algunas mujeres nacen sin himen. El himen suele romperse cuando una mujer mantiene relaciones sexuales por primera vez, lo que puede provocar o no cierto sangrado, dependiendo particularmente de cada mujer. En algunas culturas, un himen roto se toma como señal de que una chica ha tenido relaciones sexuales. Sin embargo, un himen roto no es una señal clara de que se haya mantenido una relación sexual, ya que otras actividades, como el ejercicio, también pueden provocar la rotura del himen. En algunas mujeres, el himen puede permanecer intacto incluso después de las relaciones sexuales.

En la parte superior de la vagina se encuentra el cuello uterino, que es un anillo muscular que separa la vagina del útero o matriz. El cérvix permite que el fluido menstrual fluya desde el útero hacia la vagina, y durante las relaciones sexuales permite que el semen del pene del hombre fluya desde la vagina hacia el útero. El útero es un órgano muy musculoso y elástico en el que crecen los bebés durante el embarazo. Cuando una mujer no está embarazada, cada mes el revestimiento del útero se hace más grueso y luego se rompe, provocando la menstruación. Conectadas a la parte superior del útero hay dos trompas de Falopio, a la izquierda y a la derecha. Estas trompas unen el útero con los dos ovarios. Los ovarios producen óvulos, que son necesarios para la reproducción. Cada mes, un óvulo viaja desde uno de los ovarios hasta una trompa de Falopio. Si, después de que la mujer haya mantenido relaciones sexuales con un hombre, el óvulo se fusiona con un espermatozoide y se implanta en la pared del útero, la mujer quedará embarazada. Los ovarios también producen la hormona femenina estrógeno que hace que la persona se convierta en mujer y se sienta como tal.

Las chicas jóvenes no empiezan a producir óvulos y a menstruar hasta que han llegado a la pubertad. Al igual que los chicos, esto suele ocurrir en la adolescencia. Una vez que la mujer empieza a menstruar, es capaz de quedarse embarazada.

Los órganos sexuales o genitales se utilizan para la reproducción sexual y para las relaciones sexuales. Para que se produzca la reproducción sexual, un hombre y una mujer necesitan mantener relaciones sexuales entre sí. El pene del hombre se pone erecto cuando se excita, por ejemplo, cuando ve a una mujer desnuda o es tocado por ella. Cuando una mujer está excitada, su clítoris y su vulva también se hinchan, y el interior de su vagina produce mucosidad, una sustancia que la hace resbaladiza. Para reproducirse, el hombre coloca su pene en el interior de la vagina de la mujer y lo mueve hacia dentro y hacia fuera (un movimiento llamado empuje), mientras la mujer mueve sus caderas hacia delante y hacia atrás, o en un movimiento circular. La fricción provocada por este movimiento, junto con el calor y la presión de la vagina, hace que el hombre tenga sensaciones placenteras en el pene. A medida que el coito continúa, estas sensaciones se hacen cada vez más fuertes hasta que el hombre alcanza un clímax sexual llamado orgasmo. En ese momento, el pene del hombre sufre espasmos y se contrae con fuerza una y otra vez para empujar el semen a través de la uretra. A continuación, el semen eyacula o sale disparado desde el extremo del pene hacia la vagina de la mujer. La mujer también puede tener un orgasmo, que hace que la vagina se tense y se relaje repetidamente. Los científicos no están seguros de por qué las mujeres tienen orgasmos. Algunos creen que el orgasmo ayuda a los espermatozoides del semen del hombre a subir por la vagina hasta el cuello uterino, de modo que es más probable que un espermatozoide se fusione con un óvulo. Otros piensan que el orgasmo femenino hace que la vagina agarre el pene con más fuerza, lo que hace que el sexo sea más excitante para el hombre y que éste eyacule más rápidamente o produzca más semen; o que anima a la mujer a tener relaciones sexuales más a menudo, ya que se siente bien. Ambos hechos harían más probable el embarazo. Después de que el hombre haya eyaculado, la sangre sale de su pene y éste vuelve a ser más pequeño y blando.

A veces, un hombre y una mujer pueden mantener relaciones sexuales porque les produce placer, sin desear que la mujer se quede embarazada. Pueden intentar evitar que se produzca la fecundación utilizando métodos anticonceptivos o de control de la natalidad. Los métodos anticonceptivos más comunes son que el hombre se ponga un preservativo en el pene y que la mujer tome píldoras anticonceptivas que impidan que sus ovarios liberen óvulos.

Aparte de que el hombre introduzca su pene en la vagina de la mujer, los órganos sexuales pueden utilizarse de otras maneras en las relaciones sexuales. El hombre y la mujer pueden frotar los órganos sexuales del otro con las manos. Pueden utilizar juguetes sexuales como consoladores o vibradores. También pueden practicar el sexo oral. Cuando una persona utiliza su boca, sus labios y su lengua para tocar el clítoris y la vulva de una mujer, esto se llama cunnilingus. Cuando una persona utiliza su boca, labios y/o lengua para tocar el pene de un hombre, esto se llama felación. Un hombre o una mujer (utilizando un consolador o arnés) también puede introducir el órgano sexual en el ano de una persona, esto se llama sexo anal.

Las personas gays u homosexuales también utilizan sus genitales para mantener relaciones sexuales entre sí. Dos mujeres pueden frotarse mutuamente los órganos sexuales, introducirse juguetes sexuales o practicarse sexo oral. Dos hombres también pueden frotarse mutuamente los órganos sexuales o practicarse sexo oral o anal.

Cuando un hombre se acaricia el pene o una mujer se frota el clítoris y la vulva para sentirse bien o alcanzar el orgasmo, se llama masturbación.

Los órganos sexuales también sirven para orinar, que es una de las formas en que el cuerpo elimina los productos de desecho. Tanto los hombres como las mujeres tienen una vejiga, que es un órgano que almacena la orina. En el hombre, un tubo fino llamado uretra pasa desde la vejiga hasta el pene. En la mujer, la uretra se abre en la vulva. Cuando una persona orina, la orina fluye desde la vejiga a través de la uretra y sale del cuerpo.