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Preservativo (condón): definición, tipos, uso y eficacia como anticonceptivo

Preservativo (condón): guía práctica sobre tipos, uso correcto, eficacia y prevención de ITS. Ventajas, desventajas y consejos para elegir y usar métodos anticonceptivos seguros.

Autor: Leandro Alegsa

03-02-2026

El preservativo es una funda fina que se coloca en el pene del hombre y se utiliza durante las relaciones sexuales. Normalmente está hecho de látex. Los preservativos son una forma de control de la natalidad y pueden evitar un embarazo. Además, pueden prevenir el contagio de ciertas infecciones de transmisión sexual, como la gonorrea, la sífilis o el VIH, siempre que la zona infectada quede cubierta por el preservativo. Otro nombre para el preservativo es vaina profiláctica.

Tipos de preservativos

Hay varios materiales y formatos:

Látex: el más habitual; eficaz para prevenir embarazos y la mayoría de las ITS cuando se usa correctamente. (Ver látex.)
Poliuretano y poliisopreno: alternativas sin látex para personas alérgicas; ofrecen protección frente a ITS y embarazo similar al látex.
Piel de cordero (intestinos de animales): modelos históricos y todavía disponibles en algunos lugares. Los preservativos de piel de oveja suelen transferir mejor el calor corporal, pero no protegen frente a las ITS transmitidas por fluidos, por lo que no son recomendables para prevención de infecciones. En el pasado los primeros preservativos eran de papel de seda y más tarde hubo versiones con intestinos de animales, como las ovejas.
Preservativo femenino: funda interna que se introduce en la vagina; alternativa cuando la pareja prefiera o cuando haya alergia al látex. Protege frente a embarazo y muchas ITS si se usa bien.

Uso correcto (cómo ponerse y quitarse un preservativo)

Para que el preservativo sea eficaz es importante usarlo correctamente. Pasos básicos:

Comprobar la fecha de caducidad y que el envoltorio no esté dañado.
Abrir el envoltorio con cuidado (no usar tijeras ni los dientes).
Si es preservativo masculino, desenrollarlo sobre el pene erecto: pellizcar la punta para dejar espacio para el semen y evitar bolsas de aire, y luego desenrollarlo hasta la base.
Usar lubricante compatible: con preservativos de látex usar lubricantes a base de agua o silicona; evitar lubricantes a base de aceite (aceite, vaselina, cremas) que pueden dañar el látex.
Tras la eyaculación, sujetar la base del preservativo mientras se retira el pene aún erecto para evitar derrames; desecharlo en la basura (no tirar al inodoro).
No reutilizar un preservativo.

Eficacia como anticonceptivo y para evitar ITS

Ningún método es 100% seguro, pero los preservativos reducen significativamente el riesgo. Con uso perfecto (siempre y correctamente) la probabilidad de embarazo es baja; con uso típico (errores ocasionales, olvido, roturas) la protección disminuye. Aproximadamente la eficacia frente al embarazo varía entre ~98% con uso perfecto y alrededor de 85% con uso típico (las cifras pueden variar entre estudios). Además:

Protegen muy bien frente a ITS transmitidas por fluidos (VIH, gonorrea, clamidia, hepatitis B) cuando cubren la zona infectada.
Son menos efectivos frente a ITS transmitidas por contacto piel con piel (como el virus del papiloma humano —VPH— o herpes), especialmente si las lesiones están fuera del área cubierta.
Combinar preservativos con otro método anticonceptivo (p. ej. píldora, DIU) proporciona protección dual: mayor eficacia para evitar embarazo y preservación de la protección frente a ITS.

Ventajas y desventajas

Ventajas:

Baratos y accesibles sin receta en farmacias, supermercados, máquinas expendedoras y centros de salud.
No requieren prescripción ni intervención médica y no tienen efectos secundarios hormonales.
Protegen simultáneamente frente a embarazo y muchas ITS.

Desventajas:

Al colocar el preservativo se interrumpe la actividad sexual, lo que puede molestar a algunas parejas.
Algunos usuarios perciben reducción de sensibilidad, sobre todo los hombres.
Pueden romperse o resbalar si no se usan correctamente o si están mal almacenados.
Los preservativos de piel de oveja no protegen frente a todas las ITS.
Si una pareja es estable y ha descartado ITS mediante pruebas, puede preferir métodos anticonceptivos más eficaces para evitar embarazos, como las píldoras anticonceptivas u otros métodos mencionados en anticonceptivos.

Almacenamiento y precauciones

Guardar en lugar fresco y seco, alejado del calor y la luz directa; evitar mantenerlos en la cartera o en el coche durante mucho tiempo.
Revisar la fecha de caducidad y el envoltorio antes de usar.
No combinar lubricantes a base de aceite con preservativos de látex.
Si existe alergia al látex, usar alternativas como poliuretano o poliisopreno; si hay dudas consultar con un profesional de la salud.

Qué hacer si el preservativo se rompe o hay fallo

Si ocurrió una rotura o deslizamiento durante una relación con riesgo de embarazo, considerar la anticoncepción de emergencia según el tiempo transcurrido y las recomendaciones locales.
Si existe riesgo de exposición a una ITS (por ejemplo, contacto sin protección con una pareja de riesgo), consultar a un profesional de salud para valorar pruebas y, en algunos casos, profilaxis postexposición (PEP) para el VIH si procede.
Realizar pruebas de ITS según indicación médica y repetir según pautas de seguimiento.

Consejos prácticos

Practicar el uso del preservativo fuera del momento de mayor excitación para adquirir destreza y reducir la interrupción.
Probar diferentes tamaños y materiales para encontrar el ajuste y la sensibilidad más cómodos.
Hablar abiertamente con la pareja sobre protección y pruebas de ITS; la comunicación mejora la seguridad y la satisfacción sexual.

En resumen, los preservativos son un método accesible y eficaz para reducir embarazos y muchas ITS cuando se usan correctamente. Conocer los tipos, almacenarlos bien y aprender la técnica de colocación aumentan su eficacia y la seguridad de las relaciones sexuales.

Cómo se envasa normalmente un preservativo.

Resumen

Los preservativos se enrollan cuando se empaquetan, y están pensados para ser enrollados sobre un pene erecto. Lo más habitual es que estén hechos de látex, pero también los hay de otros materiales. Los preservativos suelen tener una fecha de caducidad. Los preservativos se debilitan después de esta fecha y pueden no funcionar correctamente. Los preservativos tampoco están diseñados para ser utilizados más de una vez.

Es importante saber cómo utilizar un preservativo antes de usarlo. Si se comete un error, el preservativo puede no funcionar. Esto ocurre a menudo. Cuando se utiliza un preservativo por primera vez, puede ser útil intentar utilizarlo solo para familiarizarse con los preservativos sin ningún peligro.

Hoy en día las mujeres también pueden utilizar preservativos. Al igual que los preservativos masculinos, aumentan la protección de la pareja contra el embarazo y las ETS. Los preservativos femeninos tienen el aspecto de una funda con un anillo flexible a ambos lados de esta funda. Con estos anillos, el preservativo se sujeta a la vagina. Cubre la vagina y el cuello uterino para evitar que el esperma entre en el útero de la mujer. Es necesario saber que los preservativos femeninos y masculinos no deben utilizarse al mismo tiempo. En este caso, ambos preservativos pueden rozarse entre sí, lo que provocaría un fracaso.

Los preservativos más antiguos que se han encontrado son de la década de 1640. Se fabricaban con intestinos de animales y peces.

Eficacia

En la prevención del embarazo

Hay dos formas de ver la eficacia de los preservativos. Se trata de la eficacia del método, en la que se analiza el número de parejas que utilizan el preservativo cada vez que mantienen relaciones sexuales de forma correcta y no se quedan embarazadas; y la eficacia real, en la que se analiza el número de personas que utilizan el preservativo de forma correcta o incorrecta y no se quedan embarazadas. La mayoría de los estudios muestran los resultados de la eficacia a lo largo de un año.

La tasa de fracaso del método del preservativo es del 2% anual. La tasa de fracaso real es diferente en los distintos lugares, y las tasas pueden oscilar entre el 10 y el 18% al año.

En la prevención de las infecciones de transmisión sexual

Según un estudio realizado en 2001 por los Institutos Nacionales de Salud, el uso correcto y constante del preservativo:

Reduce el riesgo de transmisión del VIH/SIDA en aproximadamente un 85%.
Reduce el riesgo de gonorrea en los hombres en aproximadamente un 71%.

También pueden verse afectadas otras infecciones de transmisión sexual, pero no pudieron sacar conclusiones definitivas a partir de la investigación con la que estaban trabajando. En concreto, se trata de ITS asociadas a lesiones ulcerosas que pueden estar presentes en superficies corporales que el preservativo no cubre, como el virus del papiloma humano (VPH), el herpes genital simple (VHS), el chancroide y la sífilis. Si el contacto se produce con lesiones no cubiertas, la transmisión de estas ITS puede seguir produciéndose a pesar del uso adecuado del preservativo. Además, la ausencia de lesiones o síntomas visibles no puede utilizarse para decidir si es necesario tener precaución.

Un artículo publicado en The American Journal of Gynecologic Health demostró que "todas las mujeres que utilizaban Reality® de forma correcta y sistemática estaban protegidas frente a las tricomonas vaginales" (en referencia a una marca concreta de preservativos femeninos).

Causas del fracaso

La razón más común para que un preservativo falle es que el usuario no se lo haya puesto correctamente. Un preservativo también puede fallar porque se ha dañado, porque el látex se ha debilitado o porque se ha salido del pene durante la relación sexual. Otra cosa que puede hacer que un preservativo no funcione, como debería, es el sabotaje. Esto puede ocurrir cuando uno de los miembros de la pareja quiere tener un bebé, pero el otro no. Por lo general, perforan el preservativo con un objeto punzante, haciendo que el preservativo sea inútil. Algunas personas consideran que no es ético, porque uno de los dos miembros de la pareja lo hace sin que el otro lo sepa. Hay sitios web que muestran cómo hacerlo, si la mujer quiere un bebé, pero el hombre no.

Uno de los métodos para comprobar la existencia de agujeros microscópicos en los preservativos consiste en colocar el preservativo que se está probando sobre una forma conductora y otra en el otro lado del preservativo. Si el preservativo no impide que fluya una corriente eléctrica entre las dos formas conductoras, no pasa la prueba. Es poco probable que se produzcan agujeros en los preservativos si se respetan las condiciones de manipulación adecuadas (véase más adelante).

Reproducir medios de comunicación Poner un preservativo

Preservativo totalmente enrollado en el pene

Semen eyaculado dentro de un preservativo

Argumentos contra el uso del preservativo

Argumentos de las comunidades religiosas

Varias comunidades religiosas (como los cristianos católicos, los musulmanes y algunos cristianos protestantes) ven problemas si se utilizan preservativos:

Dicen que hay una diferencia entre tener sexo para hacer bebés, y tener sexo por diversión (para hacer más fuerte la relación entre la pareja).
Dicen que usar un preservativo para prevenir un embarazo es malo. En lugar de utilizar un preservativo, hay que utilizar métodos naturales para prevenir el embarazo. Estos métodos incluyen elegir cuidadosamente el momento del mes. (Esto no evita las enfermedades de transmisión sexual)
Otras comunidades no son tan estrictas y sólo se fijan en el resultado. Dejan que los implicados elijan los medios correctos.
Hay quien dice que el uso del preservativo va en contra de la naturaleza (antinatural).

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es un preservativo?

R: Un preservativo es una funda fina que se coloca en el pene del hombre y se utiliza durante las relaciones sexuales. Normalmente está hecho de látex y puede utilizarse como método anticonceptivo para evitar el embarazo o el contagio de ciertas infecciones de transmisión sexual.

P: ¿Qué otros nombres reciben los preservativos?

R: Otro nombre para los preservativos es vaina profiláctica.

P: ¿De qué materiales suelen estar hechos los preservativos?

R: En 2009, la mayoría de los preservativos estaban hechos de látex. Para las personas alérgicas al látex, existen preservativos de plástico. Los primeros preservativos estaban hechos de papel de seda, mientras que los modelos posteriores se fabricaron con intestinos de animales como las ovejas.

P: ¿Qué ventajas tienen los preservativos?

R: Los preservativos son populares por varias razones: son baratos y pueden ser adquiridos sin receta por el hombre o la mujer, no tienen efectos secundarios para la salud de ninguno de los dos miembros de la pareja y reducen la propagación de infecciones. Si la pareja decide tener un bebé, puede dejar de utilizarlos en cualquier momento sin que se retrase el intento de quedarse embarazada.

P: ¿Hay algún inconveniente en utilizar preservativos?

R: Durante las relaciones sexuales, la pareja debe parar para ponerse el preservativo justo antes de comenzar el coito, lo que interrumpe su excitación; también reduce las sensaciones físicas durante el coito, especialmente para el hombre, que no puede sentir tanto el calor y las sensaciones de la vagina de su pareja; también puede reducir la cercanía emocional entre los miembros de la pareja porque hay algo entre ellos; por último, puede resultar más caro si las parejas mantienen relaciones sexuales muy a menudo, en comparación con otros tipos de anticonceptivos como las píldoras, que pueden ser más eficaces que el uso exclusivo de preservativos.

P: ¿Existe alguna opción de material alternativo para las personas alérgicas?

R: Sí, existen preservativos de plástico para las personas alérgicas al látex.