Preservativo
El preservativo es una funda fina que se coloca en el pene del hombre y se utiliza durante las relaciones sexuales. Normalmente está hecho de látex. Los preservativos son una forma de control de la natalidad, pueden evitar un embarazo. También pueden prevenir el contagio de ciertas infecciones de transmisión sexual, como la gonorrea, la sífilis o el VIH. Otro nombre para el preservativo es vaina profiláctica.
En 2009, la mayoría de los preservativos eran de látex. Para las personas alérgicas al látex, existen preservativos de plástico.
Los primeros preservativos eran de papel de seda. Más tarde se fabricaron modelos con intestinos de animales, como las ovejas. A veces todavía se pueden encontrar preservativos de este tipo. Algunas personas prefieren los preservativos de piel de oveja a los de látex, porque los preservativos de piel de oveja pueden transferir mejor el calor corporal. Sin embargo, no previenen las enfermedades con la misma eficacia que los preservativos de látex.
Los preservativos son populares por varias razones. Son baratos y pueden ser comprados sin receta por el hombre o la mujer. Pueden comprarse en muchos lugares y son fáciles de usar (una vez que la pareja aprende a hacerlo). No tienen efectos secundarios relacionados con la salud, ni para el hombre ni para la mujer, y son uno de los pocos tipos de anticonceptivos que también reducen la propagación de infecciones. Si la pareja decide tener un bebé, puede dejar de usar los preservativos en cualquier momento y empezar a intentar quedarse embarazada sin demora.
Pero los preservativos tienen algunas desventajas. Durante el sexo, la pareja debe detenerse para ponerse el preservativo justo antes de comenzar el coito, lo que les interrumpe y distrae en un momento de excitación. Los preservativos reducen las sensaciones físicas del coito, especialmente para el hombre, que no puede sentir tanto el calor y la sensación de la vagina de la mujer. Los preservativos también pueden reducir la cercanía emocional que el hombre y la mujer sienten durante el coito porque hay algo entre ellos. Los preservativos son menos eficaces que muchos otros tipos de anticonceptivos, y si una pareja tiene una relación estable y mantiene relaciones sexuales con mucha frecuencia, el uso de preservativos puede resultar más caro. Por estas razones, una vez que el hombre y la mujer tienen una relación estable y están seguros de que no tienen ninguna infección, la mujer suele empezar a utilizar píldoras anticonceptivas o algún otro anticonceptivo muy eficaz, tras lo cual la pareja deja de utilizar preservativos.
Cómo se envasa normalmente un preservativo.
Un condón desenrollado
Un preservativo femenino
Resumen
Los preservativos se enrollan cuando se empaquetan, y están pensados para ser enrollados sobre un pene erecto. Lo más habitual es que estén hechos de látex, pero también los hay de otros materiales. Los preservativos suelen tener una fecha de caducidad. Los preservativos se debilitan después de esta fecha y pueden no funcionar correctamente. Los preservativos tampoco están diseñados para ser utilizados más de una vez.
Es importante saber cómo utilizar un preservativo antes de usarlo. Si se comete un error, el preservativo puede no funcionar. Esto ocurre a menudo. Cuando se utiliza un preservativo por primera vez, puede ser útil intentar utilizarlo solo para familiarizarse con los preservativos sin ningún peligro.
Hoy en día las mujeres también pueden utilizar preservativos. Al igual que los preservativos masculinos, aumentan la protección de la pareja contra el embarazo y las ETS. Los preservativos femeninos tienen el aspecto de una funda con un anillo flexible a ambos lados de esta funda. Con estos anillos, el preservativo se sujeta a la vagina. Cubre la vagina y el cuello uterino para evitar que el esperma entre en el útero de la mujer. Es necesario saber que los preservativos femeninos y masculinos no deben utilizarse al mismo tiempo. En este caso, ambos preservativos pueden rozarse entre sí, lo que provocaría un fracaso.
Los preservativos más antiguos que se han encontrado son de la década de 1640. Se fabricaban con intestinos de animales y peces.
Eficacia
En la prevención del embarazo
Hay dos formas de ver la eficacia de los preservativos. Se trata de la eficacia del método, en la que se analiza el número de parejas que utilizan el preservativo cada vez que mantienen relaciones sexuales de forma correcta y no se quedan embarazadas; y la eficacia real, en la que se analiza el número de personas que utilizan el preservativo de forma correcta o incorrecta y no se quedan embarazadas. La mayoría de los estudios muestran los resultados de la eficacia a lo largo de un año.
La tasa de fracaso del método del preservativo es del 2% anual. La tasa de fracaso real es diferente en los distintos lugares, y las tasas pueden oscilar entre el 10 y el 18% al año.
En la prevención de las infecciones de transmisión sexual
Según un estudio realizado en 2001 por los Institutos Nacionales de Salud, el uso correcto y constante del preservativo:
- Reduce el riesgo de transmisión del VIH/SIDA en aproximadamente un 85%.
- Reduce el riesgo de gonorrea en los hombres en aproximadamente un 71%.
También pueden verse afectadas otras infecciones de transmisión sexual, pero no pudieron sacar conclusiones definitivas a partir de la investigación con la que estaban trabajando. En concreto, se trata de ITS asociadas a lesiones ulcerosas que pueden estar presentes en superficies corporales que el preservativo no cubre, como el virus del papiloma humano (VPH), el herpes genital simple (VHS), el chancroide y la sífilis. Si el contacto se produce con lesiones no cubiertas, la transmisión de estas ITS puede seguir produciéndose a pesar del uso adecuado del preservativo. Además, la ausencia de lesiones o síntomas visibles no puede utilizarse para decidir si es necesario tener precaución.
Un artículo publicado en The American Journal of Gynecologic Health demostró que "todas las mujeres que utilizaban Reality® de forma correcta y sistemática estaban protegidas frente a las tricomonas vaginales" (en referencia a una marca concreta de preservativos femeninos).
Causas del fracaso
La razón más común para que un preservativo falle es que el usuario no se lo haya puesto correctamente. Un preservativo también puede fallar porque se ha dañado, porque el látex se ha debilitado o porque se ha salido del pene durante la relación sexual. Otra cosa que puede hacer que un preservativo no funcione, como debería, es el sabotaje. Esto puede ocurrir cuando uno de los miembros de la pareja quiere tener un bebé, pero el otro no. Por lo general, perforan el preservativo con un objeto punzante, haciendo que el preservativo sea inútil. Algunas personas consideran que no es ético, porque uno de los dos miembros de la pareja lo hace sin que el otro lo sepa. Hay sitios web que muestran cómo hacerlo, si la mujer quiere un bebé, pero el hombre no.
Uno de los métodos para comprobar la existencia de agujeros microscópicos en los preservativos consiste en colocar el preservativo que se está probando sobre una forma conductora y otra en el otro lado del preservativo. Si el preservativo no impide que fluya una corriente eléctrica entre las dos formas conductoras, no pasa la prueba. Es poco probable que se produzcan agujeros en los preservativos si se respetan las condiciones de manipulación adecuadas (véase más adelante).
Reproducir medios de comunicación Poner un preservativo
Preservativo totalmente enrollado en el pene
Semen eyaculado dentro de un preservativo
Argumentos contra el uso del preservativo
Argumentos de las comunidades religiosas
Varias comunidades religiosas (como los cristianos católicos, los musulmanes y algunos cristianos protestantes) ven problemas si se utilizan preservativos:
- Dicen que hay una diferencia entre tener sexo para hacer bebés, y tener sexo por diversión (para hacer más fuerte la relación entre la pareja).
- Dicen que usar un preservativo para prevenir un embarazo es malo. En lugar de utilizar un preservativo, hay que utilizar métodos naturales para prevenir el embarazo. Estos métodos incluyen elegir cuidadosamente el momento del mes. (Esto no evita las enfermedades de transmisión sexual)
- Otras comunidades no son tan estrictas y sólo se fijan en el resultado. Dejan que los implicados elijan los medios correctos.
- Hay quien dice que el uso del preservativo va en contra de la naturaleza (antinatural).
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un preservativo?
R: Un preservativo es una funda fina que se coloca en el pene del hombre y se utiliza durante las relaciones sexuales. Normalmente está hecho de látex y puede utilizarse como método anticonceptivo para evitar el embarazo o el contagio de ciertas infecciones de transmisión sexual.
P: ¿Qué otros nombres reciben los preservativos?
R: Otro nombre para los preservativos es vaina profiláctica.
P: ¿De qué materiales suelen estar hechos los preservativos?
R: En 2009, la mayoría de los preservativos estaban hechos de látex. Para las personas alérgicas al látex, existen preservativos de plástico. Los primeros preservativos estaban hechos de papel de seda, mientras que los modelos posteriores se fabricaron con intestinos de animales como las ovejas.
P: ¿Qué ventajas tienen los preservativos?
R: Los preservativos son populares por varias razones: son baratos y pueden ser adquiridos sin receta por el hombre o la mujer, no tienen efectos secundarios para la salud de ninguno de los dos miembros de la pareja y reducen la propagación de infecciones. Si la pareja decide tener un bebé, puede dejar de utilizarlos en cualquier momento sin que se retrase el intento de quedarse embarazada.
P: ¿Hay algún inconveniente en utilizar preservativos?
R: Durante las relaciones sexuales, la pareja debe parar para ponerse el preservativo justo antes de comenzar el coito, lo que interrumpe su excitación; también reduce las sensaciones físicas durante el coito, especialmente para el hombre, que no puede sentir tanto el calor y las sensaciones de la vagina de su pareja; también puede reducir la cercanía emocional entre los miembros de la pareja porque hay algo entre ellos; por último, puede resultar más caro si las parejas mantienen relaciones sexuales muy a menudo, en comparación con otros tipos de anticonceptivos como las píldoras, que pueden ser más eficaces que el uso exclusivo de preservativos.
P: ¿Existe alguna opción de material alternativo para las personas alérgicas?
R: Sí, existen preservativos de plástico para las personas alérgicas al látex.
