Intoxicación alimentaria
La intoxicación alimentaria se produce cuando alguien enferma por comer alimentos o bebidas que se han estropeado o están contaminados. Hay dos tipos de intoxicación alimentaria: intoxicación por agente tóxico o por agente infeccioso. La infección alimentaria se produce cuando los alimentos contienen bacterias u otros microbios que infectan el cuerpo después de ser ingeridos. La intoxicación alimentaria es cuando el alimento contiene toxinas, incluidas las exotoxinas producidas por bacterias, lo que puede ocurrir incluso cuando el microbio que produjo la toxina ya no está presente o no puede causar la infección. Aunque comúnmente se denomina "intoxicación alimentaria", la mayoría de los casos están causados por una variedad de bacterias patógenas, virus, priones o parásitos que contaminan los alimentos, y no por toxinas químicas o naturales que son las que solemos llamar veneno. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, unos 76 millones de personas en Estados Unidos enferman a causa de los alimentos que consumen, y unas 5.000 de ellas mueren cada año.
La gente puede enfermar por comer alimentos mal almacenados, como en esta imagen
Signos y síntomas
Los síntomas comienzan desde horas hasta muchos días después de la ingesta. Dependiendo de la causa de la intoxicación, pueden incluir uno o más de los siguientes: náuseas, dolor abdominal, vómitos, diarrea, gastroenteritis, fiebre, dolor de cabeza o fatiga.
En la mayoría de los casos, el cuerpo es capaz de mejorar de forma permanente tras un breve periodo de malestar y enfermedad aguda. Las enfermedades de origen alimentario pueden provocar problemas de salud permanentes o incluso la muerte, sobre todo en el caso de las personas de alto riesgo, como los bebés, los niños pequeños, las mujeres embarazadas (y sus fetos), las personas mayores, los enfermos y otras personas con sistemas inmunitarios débiles.
Las enfermedades de origen alimentario debidas a la infección por Campylobacter, Yersinia, Salmonella o Shigella son una de las principales causas de la artritis reactiva, que suele aparecer entre 1 y 3 semanas después de la enfermedad diarreica. Del mismo modo, las personas con enfermedades hepáticas son especialmente susceptibles a las infecciones por Vibrio vulnificus, que puede encontrarse en las ostras o los cangrejos.
La intoxicación por tetrodotoxina de los peces de arrecife y otros animales se manifiesta muy rápidamente con síntomas como entumecimiento y dificultad para respirar, y suele ser mortal.
Campylobacter, una bacteria que es una de las principales causas de intoxicación alimentaria.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una intoxicación alimentaria?
R: La intoxicación alimentaria es una afección que se produce cuando alguien enferma por ingerir alimentos o bebidas contaminados o que se han echado a perder.
P: ¿Cuántos tipos de intoxicación alimentaria existen?
R: Existen dos tipos de intoxicación alimentaria: la intoxicación por agente tóxico y la intoxicación por agente infeccioso.
P: ¿Qué es una infección alimentaria?
R: La infección alimentaria se produce cuando los alimentos contienen bacterias u otros microbios que infectan el organismo después de ser ingeridos.
P: ¿Qué es la intoxicación alimentaria?
R: La intoxicación alimentaria se produce cuando el alimento contiene toxinas, incluidas las exotoxinas producidas por bacterias, lo que puede ocurrir incluso cuando el microbio que produjo la toxina ya no está presente o no es capaz de causar infección.
P: ¿Qué causa la intoxicación alimentaria?
R: La intoxicación alimentaria suele estar causada por una serie de bacterias patógenas, virus, priones o parásitos que contaminan los alimentos, más que por toxinas químicas o naturales, que son lo que solemos llamar veneno.
P: ¿Cuántas personas enferman cada año en Estados Unidos a causa de los alimentos que consumen?
R: Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, unos 76 millones de personas enferman cada año en Estados Unidos a causa de los alimentos que ingieren.
P: ¿Cuántas personas mueren al año por intoxicación alimentaria en Estados Unidos?
R: Alrededor de 5.000 personas mueren cada año por intoxicación alimentaria en Estados Unidos.
