Escorbuto
El escorbuto es una enfermedad. Está causada por no consumir suficiente vitamina C. Pero el escorbuto puede prevenirse. Tiene muchos síntomas. A las personas que tienen escorbuto les salen manchas en la piel, especialmente en las piernas. Los dientes pueden aflojarse y/o caerse. Pueden sangrar por la boca, la nariz y las encías (membranas mucosas). Una persona con escorbuto se verá pálida y se sentirá triste (ver depresión). No podrá moverse con facilidad porque le duelen las articulaciones.
El escorbuto puede curarse fácilmente. Las naranjas y otras frutas pueden devolver las vitaminas. En el pasado, los marineros solían padecer escorbuto. La principal causa del escorbuto es la falta de frutas y verduras frescas. Hoy en día es poco frecuente.
Dibujo de un paciente con escorbuto, Karl Heinrich Baumgaertner, 1929
Signos de escorbuto
Al principio, una persona con escorbuto puede:
- No querer comer (pérdida de apetito)
- Sentirse triste (ligera depresión)
- Perder peso o no engordar a pesar de comer mucho
- Tener heces sueltas (diarrea)
- Respiración rápida (taquipnea)
- Tener calor (tener una temperatura corporal alta o fiebre)
Un poco más tarde una persona con escorbuto puede:
- Sentirse enojado (irritabilidad)
- Tener dolores en las piernas (y sensibilidad)
- Le cuesta moverse (pseudoparálisis)
- Tener hinchazón de brazos y piernas
- Sangrado de la boca, nariz y encías
Por qué la gente tiene escorbuto
- No comer suficientes alimentos que tengan vitamina C
- Hacer un viaje largo, a menudo en el mar, donde no hay alimentos frescos
- No tener suficiente comida (hambruna)
- Descomponer la vitamina C por exceso de cocción (como hervir el zumo de frutas)
Tratamiento del escorbuto
- Consumir píldoras de vitamina C o administrarla mediante una aguja (inyección, también conocida como inyección). La inyección casi siempre cura el escorbuto en los bebés.
- Beber zumo de naranja es otro tratamiento que funciona en los bebés. Antes de que se descubriera la vitamina C, éste era el único tratamiento.
Cuando una persona recibe ayuda para el escorbuto, suele mejorar muy rápidamente. Los bebés empiezan a comer de nuevo tras uno o dos días de ayuda. Los síntomas mejoran en siete días.
Obtener vitamina C de los alimentos
El consumo de vitamina C previene el escorbuto. La cantidad de vitamina C que necesita una persona cambia según su edad y es diferente para las mujeres embarazadas y lactantes. A continuación, el Consejo de Alimentación y Nutrición de la Academia Nacional de Ciencias, Consejo Nacional de Investigación, aconseja la cantidad de vitamina C que se debe consumir diariamente:
- Lactantes (bebés): 30-40 mg
- Niños y adultos: 45-60 mg
- Mujeres embarazadas: 70 mg
- Madres que amamantan: 90-95 mg
Los alimentos con mucha vitamina C son los siguientes
- Cítricos (por ejemplo: naranjas, limas)
- Bayas
- Melón Cantalupo
- Brócoli
- Coliflor
- Col
- Espinacas
- Patatas
- Tomates
- Fresas
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es el escorbuto?
R: El escorbuto es una enfermedad causada por no ingerir suficiente vitamina C.
P: ¿Cuáles son los síntomas del escorbuto?
R: Los síntomas del escorbuto incluyen manchas en la piel, dientes que se aflojan y/o se caen, sangrado por la boca, la nariz y las encías, aspecto pálido, dolor en las articulaciones y depresión.
P: ¿Cómo puede prevenirse el escorbuto?
R: El escorbuto puede prevenirse comiendo alimentos ricos en vitamina C, como las naranjas y otras frutas.
P: ¿Cómo se puede curar el escorbuto?
R: El escorbuto puede curarse fácilmente comiendo alimentos ricos en vitamina C, como naranjas y otras frutas.
P: ¿Por qué los marineros se veían más afectados por el escorbuto en el pasado?
R: Los marineros se veían más comúnmente afectados por el escorbuto en el pasado porque no podían acceder a la fruta fresca, que no podía conservarse durante mucho tiempo.
P: ¿Cuál es la principal causa del escorbuto?
R: La principal causa del escorbuto es la falta de frutas y verduras frescas, que tienen un alto contenido en vitamina C.
P: ¿Es común el escorbuto hoy en día?
R: No, el escorbuto es ahora poco común debido a una mejor comprensión de la nutrición y al acceso a frutas y verduras frescas.
