Melón cantalupo: qué es, tipos, peso y características
Descubre el melón cantalupo: tipos, peso y características, diferencias entre europeo y norteamericano y consejos para elegirlo y disfrutarlo.
El cantalupo, también llamado melón cantalupo o melón de roca, es un tipo de fruta perteneciente a la especie Cucumis melo (grupo de los melones). No debe confundirse con la sandía; aunque ambas son frutas refrescantes y de verano, la sandía pertenece a una especie distinta (Citrullus lanatus).
Tipos y clasificación
De forma general se reconocen dos tipos principales de cantalupo:
- El europeo, a menudo denominado “cantalupo verdadero” —suele tener la corteza rugosa y acanalada y la pulpa de color naranja intenso—.
- El norteamericano, conocido también como muskmelon con piel reticulada (con red) y pulpa anaranjada; es el tipo más cultivado comercialmente en América del Norte.
Características y peso
- Tamaño y peso: los cantalupos varían mucho según la variedad y las condiciones de cultivo; su peso típico oscila entre 0,5 y 5,0 kilogramos (1,1 a 11 libras).
- Forma y piel: redondeada u ovalada; la piel puede ser lisa y acanalada (tipo europeo) o cubierta por un patrón reticulado (tipo norteamericano).
- Pulpa y sabor: la pulpa suele ser de color naranja a salmón, jugosa y dulce con aroma característico cuando está madura.
Temporada y cultivo
El cantalupo es una fruta de clima cálido. Se siembra en primavera y madura en pleno verano en climas templados. Prefiere suelos bien drenados y exposición soleada. Hay muchas variedades comerciales diseñadas para distintos climas, resistencia a plagas y tiempo de cosecha.
Cómo elegir y conservar
- Para elegir: busca un melón firme pero con ligera cedeza en el extremo opuesto al pedúnculo, aroma dulce y color uniforme. Evita frutas con golpes o manchas blandas grandes.
- Maduración: un cantalupo suele madurar en la planta; si está algo verde, puede terminar de madurar a temperatura ambiente unos días.
- Conservación: entero y maduro se conserva en el refrigerador hasta 1 semana; si está sin cortar y aún firme puede mantenerse a temperatura ambiente durante algunos días hasta madurar. Una vez cortado, guárdalo en un recipiente hermético en la nevera y consúmelo en 3–4 días.
Valor nutricional y beneficios
El cantalupo es bajo en calorías y aporta principalmente agua y carbohidratos simples. Es una excelente fuente de vitamina C y aporta provitamina A (betacarotenos), además de algo de potasio y fibra. Entre sus beneficios están:
- Hidratación por su alto contenido de agua.
- Antioxidantes (vitamina C y carotenoides) que ayudan a la salud de la piel y la visión.
- Bajo aporte calórico, útil en dietas equilibradas.
Usos culinarios
Se consume fresco en rodajas o cubos, en ensaladas de frutas, batidos y gazpachos frescos. También combina muy bien con jamón serrano o prosciutto, queso fresco, hojas verdes y en salsas frutales para postres. La pulpa puede incorporarse en mermeladas, sorbetes y bebidas refrescantes.
Consejo final: para disfrutarlo en su punto óptimo, elige un cantalupo con buen aroma y textura algo blanda en el extremo floral; así aprovecharás al máximo su dulzura y perfume.
Tipos de melón
- El cantalupo europeo es oblongo con una piel verde clara.
- El cantalupo norteamericano es redondo y tiene una fina piel de color marrón claro. La pulpa de la fruta es firme, anaranjada y dulce.
Nutrición
| Melón Cantalupo | |
| Valor nutricional por 100 g (3,5 oz) | |
| Energía | 141 kJ (34 kcal) |
| 8.16 g | |
| 7.86 g | |
| - Fibra dietética | 0.9 g |
| Grasa | 0.19 g |
| Proteína | 1.84 g |
| Agua | 90.15 g |
| 0 mg | |
| 0 mg | |
| Vitamina A equiv. | 169 μg (19%) |
| 2020 μg (19%) | |
| Tiamina (Vit. B 1) | 0,041 mg (3%) |
| 0,019 mg (1%) | |
| Niacina (Vit. B 3) | 0,734 mg (5%) |
| Ácido pantoténico (B5 ) | 0,105 mg (2%) |
| 0,072 mg (6%) | |
| Folato (Vit. B9 ) | 21 μg (5%) |
| 0,00 μg (0%) | |
| Vitamina C | 36,7 mg (61%) |
| Vitamina E | 0,05 mg (0%) |
| Vitamina K | 2,5 μg (2%) |
| 9 mg (1%) | |
| 0,21 mg (2%) | |
| Magnesio | 12 mg (3%) |
| Fósforo | 15 mg (2%) |
| Zinc | 0,18 mg (2%) |
| Los porcentajes son relativos a las recomendaciones de Estados Unidos para los adultos. | |
Los melones son una fuente de antioxidantes polifenólicos. Se trata de sustancias químicas que se cree que aportan ciertos beneficios para la salud del sistema cardiovascular e inmunitario al regular la formación de óxido nítrico. El óxido nítrico es una sustancia química clave en la promoción de la salud del endotelio y la prevención de los ataques cardíacos. Sin embargo, investigaciones recientes han indicado que no benefician al organismo. El cuerpo ya tiene formas de lidiar con la oxidación.
Los melones también son una excelente fuente de vitamina C.
Los melones sucios pueden propagar bacterias. En 2011, 21 personas murieron en Estados Unidos por culpa de melones con la bacteria listeria. Los melones en mal estado se rastrearon desde todo el país hasta una única granja en Colorado.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un melón?
R: Un cantalupo es un tipo de fruta que también se conoce como sandía, melón dulce o spanspek.
P: ¿A qué familia de frutas pertenece el melón cantalupo?
R: El melón cantalupo es una sandía almizclera probablemente emparentada con la sandía.
P: ¿Cuántos tipos de melones existen?
R: Hay dos tipos de melones, el europeo y el norteamericano.
P: ¿Cuál es el tamaño de los melones cantalupos?
R: El tamaño de los melones cantalupos oscila entre 0,5 y 5,0 kilogramos.
P: ¿Cuál es el peso del melón cantalupo más pesado?
R: El peso del melón cantalupo más pesado podría ser de 5,0 kilogramos u 11 lb.
P: ¿Cuál podría ser otro nombre para el melón cantalupo?
R: El melón cantalupo también puede llamarse sandía, melón dulce o spanspek.
P: ¿Hay alguna diferencia entre los melones cantalupos europeos y norteamericanos?
R: Podría haber alguna diferencia entre los melones cantalupos europeos y norteamericanos, pero el texto no especifica cuál podría ser esta diferencia.
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