Aparato circulatorio

La sangre que sale del lado izquierdo del corazón está llena de oxígeno y nutrientes. Los nutrientes son sustancias que el cuerpo necesita para vivir, como proteínas, grasas, carbohidratos, vitaminas y minerales. La sangre lleva el oxígeno y los nutrientes a tu cuerpo.

Esta sangre en las arterias sistémicas que está llena de oxígeno y nutrientes es la sangre arterial sistémica. A veces se llama simplemente sangre arterial.

La mayor arteria sistémica del cuerpo es la aorta. Es el gran vaso sanguíneo que sale del corazón. De la aorta parten arterias más pequeñas. Estas arterias tienen otras más pequeñas que se ramifican a partir de ellas. Las arterias más pequeñas se convierten en arteriolas.

Los vasos sanguíneos más pequeños son los capilares. Las arteriolas sistémicas se convierten en capilares. La sangre de las arteriolas pasa a los capilares. Allí el oxígeno y los nutrientes salen de la sangre hacia el tejido que rodea los capilares. La sangre también recoge el dióxido de carbono y los residuos del tejido. La red de capilares que lleva la sangre a una zona se llama lecho capilar.

En el otro extremo del capilar, se convierte en una vénula. Las vénulas son las venas más pequeñas. Las venas llevan la sangre de vuelta al corazón. A medida que las venas regresan al corazón, se fusionan y se hacen más grandes. Las venas sistémicas más grandes del cuerpo son la vena cava. Hay dos venas cava. La vena cava inferior lleva la sangre de la parte inferior del cuerpo al lado derecho del corazón. (La vena cava superior lleva la sangre de la parte superior del cuerpo al corazón. (Superior significa arriba.)

Este mismo movimiento de la sangre pasa por los pulmones en la circulación pulmonar.

La sangre que la vena cava lleva al corazón está llena de dióxido de carbono. Tiene mucho menos oxígeno que la sangre arterial (sistémica). El lado derecho del corazón empuja la sangre venosa hacia la arteria pulmonar. La arteria pulmonar lleva la sangre a los pulmones. En los pulmones, la sangre pasa por el lecho capilar pulmonar. (Los capilares que están en los pulmones). Aquí recibe más oxígeno. También desprende dióxido de carbono. (Esto es lo contrario de lo que ocurre en los lechos capilares del resto del cuerpo. En la circulación sistémica, la sangre deja el oxígeno y recoge el dióxido de carbono).

Después del lecho capilar pulmonar, la sangre pasa a las venas pulmonares. Esta sangre venosa pulmonar está ahora llena de oxígeno. Las venas pulmonares llevan la sangre al lado izquierdo del corazón. A continuación, la sangre pasa de nuevo a la circulación sistémica.

Las venas del intestino hacen una derivación al hígado antes de volver a la aurícula y al ventrículo derechos. La derivación se denomina vena porta hepática.

El significado de esto es el siguiente. El hígado es la principal fábrica química del cuerpo. Recibe el flujo de nutrientes del intestino y los ajusta para adaptarlos a las necesidades del cuerpo. Puede almacenar los nutrientes sobrantes, o liberar los nutrientes sobrantes del almacén. Puede cambiar la composición química de muchos nutrientes. De este modo, se adapta a los diferentes tipos de alimentos que el cuerpo digiere.

• Sistema linfático